唤他“金牙乔县令”，又怕事隐了他的姓，只叫“金牙龅”，又因他刮钱狠，但凡有讼，必挤得人身上无血，袋内无钱，干脆便称作“金钱豹”。
那乔县令这日也奇了，刚刚入梦，便见一白衣观音站在他床前，道：“县北赵子胆设计害人，造孽太多，上天有好生之德，特命你将其捉拿归案，严惩不贷，便许你下世得个好胎，依旧托生在富贵人家，享人间至福七十年，再度你上天做神仙。”
乔县令得了这梦，心中蹊跷得很，次日却见熊师爷托了一张状纸，附耳如此这般说了一回，乔县令瞧那状词，告的是市井奸棍赵子胆，正与那梦合了，忙叫升堂。
待升得堂来，黄秀才站在堂下，叫了声乔青天，便叙冤，称乡试在即，生员往亲戚借盘费，某年某月某日途经县北某林，被赵子胆如何拿住，如何夺了十两银子，说得煞有介事，便如亲身所历。
乔县令也知赵子胆是个刁棍，只是早年赵镖师名头颇正，前面数任看着赵镖师的情面，都不曾动他，心道：“既有此梦，赵子胆非除不可。秋闱在即，这穷酸不中也罢，若中了举少不得要打点，倒叫我先送份人情与他。”
乔县令主意已定，竟不来榨黄秀才的钱，即刻出了火签，命拿了赵子胆归案。黄秀才两个远亲心领神会，接了签点几个心腹，来到县北龙阳镇畔，寻着赵子胆两间屋儿。
赵子胆土地庙中与方帐房两个闹了一夜，刚回房中补眠，被几个衙役如狼似虎搡在床上，屋里搜了一遍，寻出白金二百两有余，又几包绸缎衣服，几张字契，才把房子封了，取锁链套住赵子胆，扯去县衙交差。
乔县令胡乱审了片刻，也不听他诉冤，即刻打了二十杖，先收在监里，起出赃银来，十两归了黄秀才，其余的皆充了公，虽是充公，不过充到县令县丞并师爷衙役等的囊中罢了。
那些做衙役吏人的也有两个同赵子胆交好，却喜他并无靠山，反正有银子入账，往昔交情也不过尔尔，都乐得后事干净。
乔县令立意要治死赵子胆，转念又想：本官为民除害，也算功德一件。只是观音大士既点化本官，岂不知是为了这秀才？莫非他是天上文曲星下凡，定要高中的？
他想到此处，对黄秀才越发和颜悦色，退堂后宽了官服，治了家宴请黄秀才，席间携着手说了许多勉励之词，临了又封了二两白金送他，道：“分俸些许，此番秋闱定要加意用功，荆州学道朱御史乃先祖门生，若今科高中，不日便是世兄弟了。”
黄秀才被他一番话儿捧得高高，心内只道遇着了伯乐，真个受宠若惊，谢了又谢。他白得这许多银子，也想着秋闱近在眼前，定是火候到了，便欣然欲往，心内又着实放不下李阿乱，终究屋内翻出一物，再拿两钱碎银子，买了两只鸡并一些杂物，来瞧李阿乱。
李阿乱出不得门，只靠赵方二人留下的些许食儿度日，猛可里见黄秀才推门而入，真个意想不到，差点跌下炕来。黄秀才问了伤势，也不待李阿乱招呼，熟门熟路提着肥鸡黄黍下厨。
原来虽说君子远庖厨，黄秀才幼时也在富贵乡中长大，极讲究吃喝，后虽落魄了，却不肯亏待了口腹，自家也颇擅易牙之术，此时拎了一只鸡在手里，断喉放血，开膛拔毛，竟比作八股文章还要熟练流利。
须臾间整治好了鸡，另将金华火腿取半臂长的一条，片得薄薄地。黄秀才又寻一口瓦罐，洗净了，将鸡合着片好的火腿，剁好的豆腐置在罐中，上面铺一层极嫩的鲜笋丁子，许多新择的山菇，瓦罐盖子上下盖定，再封一层荷叶，上灶煨着，下面柴火烧得旺旺地。哪消两个时辰，将只肥鸡煨得肉脱骨烂，精华尽化在汤里，香喷喷热腾腾盛出来一大碗，点了盐，撒上些葱花芫荽，端到李阿乱房里。
黄秀才再将案桌石鼓都拖到炕边，焖的黄黍饭也盛了两碗，两只鸡腿都撕了，搁在李阿乱碗中，这才坐到李阿乱对面用饭。
李阿乱晓得黄秀才是个斯文人，不敢造次，拿着箸子让了几回黄秀才，虽然腹中饥饿，倒吃得比往常慢许多。
黄秀才举止虽斯文，吃得倒快，将米粒拣尽了便放下碗。李阿乱用大半碗鸡汤泡了饭，正挟了一筷鸡肋在嚼，见黄秀才似有话要说，忙将鸡肋丢了，瞪大眼睛看着他。
黄秀才嗽了一声，道：“李三哥，小可今日上门，虽有几分冒昧，实是有事相告。”
李阿乱忙道：“黄相公休要客气，只讲便是。”
黄秀才见李阿乱停住不吃，帮他添了汤，道：“这鸡汤凉了就不好喝，三哥吃着，听吾道来。”
李阿乱只得端起碗喝了两口汤，黄秀才便将他如何写了状纸，如何去了县衙，县令如何拿了赵子胆归案，俱讲了一遍，末了将乔县令助他那二两白金取出，交给李阿乱，道：“李三哥，赵子胆此番得了教训，必不会再来缠你。你既离了他，丈夫生于世间，两肩能挑，两手能劳，岂愁穿衣吃饭？这二两银子，你将去做个本钱，日后做些小生意，也好过这等无头的买卖。”
李阿乱因着徐家事，已对赵子胆生出离反之心，只是胸中空有