这省掉的名字唯有那么一个，乔涴仙的眼皮抬起来，又展下去。他还没回话，忽而门房来报了。钱管家忙不迭出去，又忙不迭回来，呲两排牙，仿佛提前就看堂会戏了：“老爷，说什么来什么呀！是元吉。”
元吉来得很匆忙。他今日似乎换了一套装束，显得朴素干净些。老钱在旁边，先小声问了：“好兄弟，穿得这么干净啊？”
乔涴仙竖着耳朵，谁知元吉冲老钱一笑，就向着乔涴仙：“乔老爷——怎么好像长胖了一点儿？”
乔涴仙的眼睛一会儿就瞪大了。钱有方赶紧：“胡说八道！讲正经的吧！”
元吉看乔涴仙还算生龙活虎的，高兴了：“我来给您递一声，最近，我可就不摆道儿了。”
乔涴仙没来得及说话，钱有方先一叹：“怎么的呢？”
他这抢白太多，乔涴仙横视过去，一咳嗽：“随你的便。摆不摆道，有没有钱，是你的事。告诉我做什么？”
元吉的脖子仰起来，转了一圈脑袋：“这个，”他仿佛想得好笑起来：“我怕你在窗户口一等一宿，要担心我呢。”
钱有方差点没坐下去。他恨不能要抬起手捂住元吉的嘴，然而他瞥向乔涴仙：乔涴仙原本端坐着，现今两个眉毛硬是拧起来，屁股稍微地挪了个地儿，脸竟然发红了。好在乔老爷讲的话还是中规中矩的：“滚你妈的——我、我去你的吧！不要脸！”
钱有方拉扯住元吉，将他摆正了：“我说兄弟，你别来诚心气我们老爷了！”管家干脆将话岔开了：“七月三号，那天可有堂会，你有空没有？”
钱有方是要他来凑个人手。
元吉一眨眼睛：“今年轮到这头了？”他看向乔涴仙：“我听人说，乔老爷不喜欢堂会，我还以为不摆了呢。”
钱有方只当没听见：“哎啊，有没有哇？”
乔涴仙脸还红着，然而一听元吉的答复，即刻又落chao一样地，慢慢消退下去了：
“我实在没空。”元吉看向乔涴仙，在笑：“就不来了。”
第17章 灯下黑
钱有方如今的功课，叫做揣着明白装糊涂。
秘书由于在别地另设了办公室，对于府里头的事情就不太清楚。他晚上到乔涴仙那里汇报寻常工作，出来以后，就谦逊地去侍应房请教钱有方：“老爷这是怎么，不出气不吭声的？”
钱有方坐着一把梳背椅，剥个广柑，丢到嘴里，不慌不忙，添油加醋，说出来了。
秘书听毕，半晌摩挲一下手指，神情不大自然：“这种事，这个、那么，与我无关。”
钱有方一拍大腿，很烦恼：“你这话说的，跟他一模一样！”
乔涴仙和往常一样地起来，一样的行动路径，往阳台上看花。看完了，就在宅子里四处转转。摸摸花瓶，拍拍栏杆。他做这些事情时气息平稳，面色如常。面色不如常的，是站在他后面的老钱：不把这位哄高兴了不好做事，实是苦差。
“老爷，这栏杆，看看是不是也再刷一道啊？瞧着不显油亮了……”
乔涴仙吸了一口气，好似做充足的说话准备，然而最终语调很平：“好。”
老钱点头，又赔笑：“那好哇，我想着顺道把椅子也重刷一道，一起办了吧！”
乔涴仙没有言语，他的手指细长地，抬起来，摸到一个掐丝珐琅盘上去，不动了。
钱有方自然不傻，傻人在乔涴仙的身边留不长久。他看乔涴仙盯着高脚桌，即想了个话头：“说起来，老爷，堂会的桌子也订好了，你得空跟我讲一声，我领着去看。”
乔涴仙的手指放下来，放到他青灰的缎面长褂子上，仿佛落了一堆雪：“行。”
钱有方一听，就有点儿着急了。乔涴仙话越少，那么事情越不好办。往常乔涴仙是很要问几句的，桌子什么料什么色，摆几张，给谁看，如今竟只有一个字了。
钱有方在他身后龇牙咧嘴，只好捡着要害旁边的事情讲：“老爷，我打听着小梦蝶是有空的。她能来。您原先说不看堂会的，好歹还是去看看吧？”
乔涴仙凝了一会儿，手指握起来了。
“我光邀了她一独个，我看她班子里的人，实在也一般，就没请。别闹得上次一样的不着调！”
钱有方话说的很慢，因为即将要往七寸去了：“那一回，还是多亏了元吉，也不知他最近干什么营生，听说也不在码头……”意即脱开了乔涴仙的范围。
乔涴仙的拳头当时就在褂子前一滑：“——你不要管他，谁要你去管他的？你是他什么人？”
钱有方在他背后一点头，好，难得，这有一句囫囵话了。
“那一回属是我命好，我平日里香上得好，否则凭他，我两个一起被吃到老虎肚子里去，”乔涴仙的身体向上一纠，声音往房顶去了：“我还算救他一命呢！”
钱有方自然不敢说他瞎算账，连连点头：“是、是，全仰仗老爷过活的，怎么这回一点儿忙也不帮呢？他哪有这么多事情脱不开身？实在