“莱戈拉斯。”她叫他，“是什么风把你吹回来了？”
“你为什么在森林的边界？”莱戈拉斯问，“我以为国王会收回放逐你的命令。”
陶瑞尔的装扮还是老样子，仿佛百年来都不曾变过。她见他时也还会露出微笑，似是从不会为暂时的别离而忧愁。她将匕首收回鞘中，走上前来替他牵马。在森林的边缘，枝叶并未严密地遮蔽顶空，阳光四散落下。她向他的来路望去，能直接望见开阔的草坡，以及远处的滩涂和河流。
“他已经将那样的宽容赠予我了，是我自己不愿回去。”随后她将下颌抬高，“我想多看看森林外的天空，为迷了路但并无恶意的外族提供指引。我也没有放弃自己守护王国的职责，我只是离王宫更远了些。”
不要误会，她的眼睛在说。你的父亲没有那般铁石心肠。莱戈拉斯摇头苦笑，心想反正自己还没来得及开始责怪那位国王。“我知道森林的南部很不太平。”他说。
“就是如此。”陶瑞尔说，“国王会定期派出一些卫队来清扫这一带，而我会留在这里负责接应他们，平时我也帮忙留意一些外来的动向，并将它们记录下来，像是岗哨。这差事并不坏。”
“三百年我也曾在森林的南部驻留过，”莱戈拉斯又说，“那时我更专注于狩猎。”
他们就这样有一搭没一搭地闲聊起来。三百年过去了，一些树木已然死去，另一些也从他未曾见过的幼苗形态成长茁壮，而他昔日的战友在此驻留的年岁还短，理应看不出这一带发生了多少变化。那时多古尔都还未被废弃，更多邪恶盘踞于此，Jing灵也不敢在此随意走动。南部的卫队不能随随便便狙杀成队游荡的奥克，以免引动更大规模的反扑，只能将箭头指向那些巨大的蜘蛛。
他们谈过了旧事，又谈起战后的余波。王国内唱响了长达三日的挽歌，王国的统治者向长湖镇的居民派去了更多援助，也重新规划了边防军的规模。陶瑞尔是在所有变动都结束之后才来到南部的，瑟兰迪尔没有挽留她，只说如果这就是她的决定、那也没有谁能阻拦了。
但相比起予以自由，这依然更像是流放。莱戈拉斯几番酝酿言语，还是禁不住小心翼翼地提出：“如果你仍然想回到宫殿附近去……”
“莱戈拉斯。”他过去的战友摇着头，温柔地打断他的话，“这样就好。”
他们已经走入林中，从树木茂密处又走上一段视野相对开阔的缓坡。她再度走入阳光下，她的额脸被映亮，长发为微风所拂动。她的脚步踏上更高处，侧转过身来望向同伴，莱戈拉斯忽然意识到，她的确是和过去不同了。曾经年轻鲜活、对一切未见过的事物都兴致盎然的陶瑞尔，矫健、勇敢而真诚的陶瑞尔，美丽的森林的女儿，她的外貌还如过去一般，变化发生在别处。
像一棵仍然枝繁叶茂但正在死去的树。第一道伤痕出现在内侧，像一个虫蛀的空洞。当纷争、动荡和痛苦的号哭侵蚀大地，当热爱的事物不复存在，当曾经熟识的面孔就此逝去，许多Jing灵都会经历这样的转变，只是这一次轮到了她。她会失去原本的活泼自在，她会与他们依恋着的世界一同变得哀伤破碎，她的心上出现了裂纹。这样的伤痕很难痊愈，它不会让Jing灵立刻身死，只会不断恶化、溃烂，让他们逐渐走向衰亡。
“我得离开北方，到看不见山脉的地方来。没有冰雪，没有灰色的岩石，没有部队在这里集结。一切都会变得很简单，像从前一样。”陶瑞尔说。她的眼目望着他，同时也在越过他而望着远方。她脸上的微笑像是虚幻透明的，显得并不真切。“你应当明白我的意思，你也一样从战地上离开了。”
“我离开的缘由未必与你相同。”莱戈拉斯低声说。
“但可能是相似的。”陶瑞尔说，“只是你肩负的任务与我不同。”
莱戈拉斯沉默了。他能做的事情有限，他无法救回一棵注定会逐渐枯萎的树木，也无法将生机唤回走向衰亡的同伴身上。Jing灵的心中从不会缺乏对世界的热爱，而最为挚诚的爱都是与死相连的。他也曾一度深陷于这样的困境，长久地徘徊于黑暗年代，目睹森林的苍翠被吞噬、曾经的家园被侵占，无数同族葬身于北方的山脉，连母亲都留不下一座坟墓。他一度属于密林的深暗处，又远眺着灰色的岩岗。倘若这黑暗动荡还要持续千百年，他大抵也会和一些他仍记得样貌和名字的同族一般，因心上的裂痕愈来愈多而连现世的性命都难以为继，或干脆是死于一方战场。
现在陶瑞尔也变得像他了，至少他以为如此。称不上脆弱，但濒近于枯竭，像是被火烧断根jing的藤蔓，或是卧在林中的倒木。他会为她感到难过。然而在凝视他半晌后，陶瑞尔笑得更柔和了些，眼神也显得诚挚了许多。
“你变了好多。”她的声音很轻，“你在森林外边找见了什么？”
他望进她的眼，看见了他自己现前的模样。他从比森林的南部更远的南方来，跋涉过河谷与山丘，仿佛有阳光拨开枝杈、投射向一度暗不见天日的林深处，叫他筑起的冷肃防备敛去了大半。苦闷被消解，Yin云被