“我信你。看夜魔举止，像是为人所控制，当初拐卖孩童的黑狐狸，八成将他攥在手心里。”
纪檀音冷静下来，问：“他那门功夫，真是至尊大法吗？”
谢无风道：“按古籍上的零星记载，至尊心法练到第九重，真气与自然万物相通，能Cao风控雨，召唤冥灵，但练功者也失去心智，沦为野兽。古人虽有夸张之嫌，然而今日所见，夜魔指尖生风，不能言语……与记载大致吻合。”
纪檀音握起拳头，在大腿上敲了一记，满是悔恨：“夜魔第一次出现是在沈沛府上，那时他武功虽高，却还未有此等本事。若古籍记载为真，练成至尊大法需要火烧九十九名童男童女祭祀，我们在商丘救下云曼之后，黑狐狸一定又对许多小孩下了毒手……”
谢无风劝慰他：“你已尽力，无需苛责自己。对方步步都抢在我们前面，我们手里没线索，又遭他追杀了一路，能活命已是万幸。”
“话虽如此……”纪檀音不再言语，紧紧地攀着谢无风的手臂，将眼角的泪珠憋了回去。
当晚与夜魔一战，雄图镖局折损十名红头镖师，玄刀门死伤十七名弟子。死者的尸体被草草入殓，襄阳城内各个门派高度戒备、枕戈待旦，立誓与敌人血战到底。
夜魔练成第九重至尊大法的消息火速传遍武林，李从宁和翟昱分别发出英雄帖，号召各大门派、各路英雄齐聚襄阳，共商结盟之事，并协力斩除恶贼。一时间，大队人马相继朝襄阳进发，仙鹤宫最为忙碌，传递信息的黄纸四处纷飞。夹杂在夜魔、西番教、纪恒、至尊大法之中，当朝圣上拟授予大太监严嘉虚右相一职的消息便显得无足轻重了。如今朝中已是阉党的天下，鲁宁党官员不是被暗杀就是被流放，当初立志锄jian惩恶的武林人士自顾不暇，没有功夫理会它。只有路边吃了上顿没下顿的乞丐，敲着破碗、嘶哑地唱：“世道啊……荒唐！”
一连三日，襄阳风平浪静，各派子弟四处巡逻，均不见西番教和夜魔踪迹，像是在刻意捉弄这些武林世家。首领们再谩骂也无济于事，谁叫敌人躲在暗处，可以将一应英豪玩弄于股掌之间。
Yin暗的房间里摆着一具制作Jing良的棺木，棺盖半开，飘出一阵浓烈的香料气味。李从宁为人仗义，在黄筹的后事上舍得花银子，不过他忙着和翟昱明争暗斗，并没有来看过几次。纪檀音探头朝棺材里望，有人给黄筹化了妆，他看起来不那么凶神恶煞了，但仍然双目圆睁，怒不可遏。
纪檀音问：“伯母，要将黄伯伯葬在何处？”
谭凤萱叹了声气：“打听得他出生于河南，落叶归根，送回河南去吧。”
“何日启程？”
“可能要过些时候了，最近情势危急，你也知道。”
纪檀音声音低了：“让我去护送棺木吧，我不想留在这里。”
他不想留下，亲眼见到师父屠杀无辜，抑或被人所杀。可离了镖局，他又能去哪？空荡的问灵峰，已不算是家。
谭凤萱将他抱进怀里，用力搂了一下，道：“檀儿，这里需要你，等大战过后，再送不迟。我知你为纪大哥难过，伯母跟你保证，以后雄图镖局就是你的家。去跟澄亦说说话吧，或者找你花姐姐解闷儿，别守着黄大哥了。”
她的眼神充满慈爱和悲悯，纪檀音仿佛被三月的阳光照着，虽然温暖，却总热不进心底。或许因为她不是自己的亲娘，纪檀音想，再没有人能代替纪恒，让他感受到亲情的滋味。
他神情委顿，漫无目的地在园子里逛，不知不觉走到了朱月阁下榻的小院。花月影在榕树下烹水煮茶，听见脚步声，招呼他进来小坐。
纪檀音挤出一个笑：“花姐姐，你倒闲适。”
花月影斟了一杯茶给他，俏皮地扬了扬眉：“我这叫苦中作乐。大战在即，不知能否活着回到荆州，与其愁眉苦脸，还不如纵情享受。”
“有理，”纪檀音接过茶盏，一饮而尽，左右看了看，未见着其他人，问道：“明烟姐姐呢？怎么让你亲自煮茶。”
“我哪里使唤得动她？”花月影觑他一眼，笑道：“你呢，怎么孤身一人？你那‘表哥’今日没缠着你？”
纪檀音微微一笑，既不脸红，也不辩驳。近日的种种变故，让他越发体会到谢无风的珍贵，逐渐不再掩饰自己的感情。“他上仙鹤宫去了，打听点消息。”
花月影好奇道：“什么要紧事？”
真要讲起来，还须从黄筹开始，纪檀音心中伤痛，不愿回想，搪塞了两句，转而问起李从宁的动向：“听说李伯伯要请客？”
“可不是，还翟门主的情呢。”
纪檀音向后一仰，靠在一棵榕树上，肩膀毫无生气地垮着，道：“我不明白，谁当盟主重要吗？既是为了全武林的利益，大家就该举贤让能，有什么好争的。”
花月影笑他单纯，“你还小，不明白其中的弯弯绕绕。”
“那你呢，”纪檀音盯住她，“你想当盟主吗？”
“我说不想你信么？”花月影悠悠吹了口茶，“