“说起我家元如！我恨呐！”万克章嗓门嘹亮，惊飞了窗外两只飞鸟，他滔滔不绝地讲起大儿子遇害一事，时而拍桌怒吼，时而抚胸长叹，言语激昂、声情并茂。在场的听众表现各异，纪檀音和李澄阳等不知情者，面面相觑，感觉莫名其妙，花月影低头饮茶，置身事外，只有李从宁斜眼打量翟昱夫妇，嘴角挂着一丝微妙的笑意。
万克章的废话，翟昱左耳进右耳出，心中甚是不屑，对于李从宁宴请此人的目的，已渐渐认为自己多虑了。拿起一只螃蟹正要拆，万克章忽而讲起儿子遇害当日的情形，说要去一个甚么“万花坊”找乐子。似曾相识的感觉浮上心头，翟昱眉毛一动，“咔嚓”一声掰断一条蟹腿。
李从宁见了，笑容愈发加深，亲切地问：“万老弟，当日情形，你再仔细说说？这里花阁主、翟门主都是江湖上呼风唤雨的人物，指不定能帮你找到凶手！”
翟昱猛地扭头，与他愤然对视，两道视线交锋，谁也不肯相让，席间剑拔弩张，千钧一发。
周晓婉虽不清楚当年旧事，但丈夫的表现已说明情势危急，忙对弟子段秦使了个眼色，自己则往袖中摸寻峨眉刺。
这当，万克章终于停下陶醉式的叙述，略带疑惑地看他们一眼。翟昱深吸一口气，冷笑道：“李镖头说得对，万帮主，再把当日情形好生说道说道！”
宴席在万克章和李从宁的一唱一和中结束，翟昱忍气吞声，全程摆着雷公脸，好几次握紧拳头想掀桌子，勉强忍住了。
出了雄图镖局的大门，他立即朝地上啐了一口：“有种，跟我玩Yin的！”
敬德轩里，人已散了大半，丫鬟们要进来收拾，被谭凤萱拦住了。
李从宁见妻子脸色不好，关切道：“怎么，可是头疼病犯了？”
谭凤萱推开他：“今天这事，你没跟我商量。”
三十年夫妻，李从宁瞬间便明白了她情绪的由来。谭凤萱为人正直磊落，不齿于背后使手段，这也是李从宁不与她商量便请来万克章的原因。
“凤萱，”他低低地唤了一声。
“你就不怕他也来这招？活了大半辈子，你能保证自己的一言一行均问心无愧？我……”
“凤萱！”李从宁捉住她的手，“成大事者，不拘小节。我点到为止，就看翟昱是否识时务，懂得退位让贤了。”
接下来两日，各路人马陆续抵达襄阳。雄图镖局和玄刀门各派一队弟子在城门等候，延请武林同道下榻本寓，一山二虎之势昭然若揭。
除了洗砚山庄、流火堂等曾列居十大门派之位的，自恃身份，不肯依附于人，在城中寻了客栈住下，其余小门小派，皆凭着往日的交情，选择了不同的投靠对象。
襄阳城很快热闹起来，人多声势壮，夜魔带来的恐惧被冲淡大半，夜间灯火通明，人声鼎沸，英雄好汉们聚众豪饮，席地而卧，确是一番空前盛况。
雄图镖局在宅邸内外临时加盖了许多棚子，供各方朋友歇宿，每日迎来送往，宾客不绝。
谢无风烦透了，他内伤未愈，正需要养神，府里却四处聒噪，没个清净去处。Yin阳掌通柳奎也宿在东跨院，一来便撞见谢无风，“哎呦”半天，看什么稀罕物件一样围着他转，嗓音又细又媚：“这不是无常客么？还以为死了，原来躲在这里！当初在沈沛府上，可真没瞧出来！”
听说他是个太监，早年在东厂待过，很有一套保命杀人的功夫。谢无风不怕他，却也不耐烦理他，正要走，通柳奎又问：“襄阳是要怎么着？李从宁和翟昱都想当盟主，靠比武决定？”
“我如何知道？”谢无风随口问：“若真打起来，你帮哪个？”
“我？我既然住在雄图镖局，有感于李镖头盛情，”通柳奎嘻嘻笑，“当然是——吃瓜子，看热闹了。”
谢无风这才觉得此人有些意思，多看了两眼，袖子一摆往后花园去了。行至半路，遇见一片木芙蓉迎风摆动，粉白的花朵跃出枝叶，盛放得格外热烈。谢无风觉得美，停下脚步，打算攀折一枝送给纪檀音，来衬一衬他今日衣衫的颜色。
刚卷起袖子，近处忽而传来脚步声，他懒懒地回头，见是朱月阁的明烟从旁经过，晚风吹动女子的轻纱外袍，显出里头的窈窕身段，和腰间悬挂的一物。谢无风眯了眯眼，神色微变，待要仔细看时，风却倦了，只有气无力地扫动对方的裙角。
“明烟姑娘。”他出声唤道。
明烟早已瞧见他，故意等着对方招呼，此刻扭转腰肢，笑意盈盈地走过来：“谢先生叫我？”
谢无风将右手背在身后，点头道：“正是。”
明烟把玩着一缕垂到胸前的乌发，一侧肩膀朝谢无风贴过来，说悄悄话似的，俏皮又妩媚地眨一眨眼睛，“哦？有何事？”
谢无风将藏在身后的木芙蓉递给明烟，笑道：“我见此花娇艳，配姑娘正好。”
他天生好容貌，棱角分明的脸型，加上一双风流多情的眼睛，恰到好处地融合了粗犷与温柔，又因为习武的缘故，比旁人多