“你说你担心王药出城的安危，跟踪在后被发现，导致王药愤而提出和离，你不要当朕是听你说书解闷，详细给讲清楚，朕不相信王药那么小气，是不是你和萧寅鬼鬼祟祟给发现？”
顾依头磕着的地板已经沾了汗。
“朕问过人，萧寅是出城一趟回来后挨打，说，你是不是和萧寅一块儿出去？”
“是……”顾依话声禁不住打颤。
“你跟踪王药一个平民，还需要带上个大将支援？”
“呃……臣……臣……”怎么办？该坦白说自己是因为去找吕琛才叫上萧寅吗？
皇上霍地站起身，顾依惊得连忙跪行后退。
“好你个顾依，十句话没有一句真！欺君之人有什么下场？你可知道！”
“皇上息怒！臣其实是请萧寅帮助，出城找上一任知府，吕琛吕大人，查问有关臣失踪亲娘的旧案，不巧遇见王药，才……才会把王药惹怒。”
“臣知罪！臣该死！”顾依说完就连连磕头请罪，现在的他若给皇上降个死罪，也没什么需要记挂。
“查旧案为什么不找李彦？”皇上的语气忽然平静下来，情绪转换有些突兀，但君王本就喜怒无常，顾依没有多想，立刻据实以告，把从影卫口中得知羊邢那起旧案，联系起羊邢对他说的旧事，他因而怀疑顾府的人也许和他娘亲失踪有关，不想顾府阻碍他彻查，于是才出城去查。
“嗯，合理。”皇上坐回椅子，手指轻敲桌面，话声温和地说：“查得怎么样？跪直身来说。”
顾依遵命，直挺挺跪好，但他也没什么能说的了，简洁地道：“查无结果，臣觉得是臣多心，臣的娘亲就如父亲大人所言，早已逝世。”
“嗯，嗯。”皇上频频沉yin，似在想事，顾依不敢打扰。
好一会儿，皇上的手指再次敲打桌面，问道：“你是不是没和王药说这事？”
“是，臣没说。”
“朕已经懒得问你为什么不说。”
这……该如何回应？
“朕觉得你就是活该，朕就算帮你调解，让王药再原谅你一次，也不知怎么保证你不会再犯。”
顾依心里燃起一点希望，皇上能帮他么？他若发誓不再犯，皇上是不是真能帮得了他和王药和好？可发誓……他对王药发过誓不犯错却还是犯了，他要是再发誓，王药大概不会信，但若皇上相信，王药会否再给他一次机会？
“皇上，臣发誓，臣决不再犯！”顾依孤注一掷。
“朕问你话你都敢对朕隐瞒了，朕还能信你的誓言？”
希望陨灭，顾依垂头丧气。
“朕不妨老实说，朕要你去敦宗院读书，是怜悯你自幼受苦，希望你成家立室后，弃武从文，和王药安居乐业，来日担任个文官的职位，继续为朝廷效劳，然而现在你自毁前程，你现在若回去顾府，被打回原形，未来必定庸庸碌碌，朕不忍心，顾依，朕问你，你这一辈子，想怎么活？”
顾依陷入呆滞，若能活，他想有饭吃，有房睡，有所爱的人在身边，若爱的人不在，能吃能睡，似乎……没什么意思。
“你是没好好想过，还是不想说？”
“皇上，臣……”顾依放开紧咬的唇，像叹出支撑他活着的一口气，说，“不想活。”
皇上沉默了会儿说：“生死有命，你命虽坎坷，却还能活到现在，证明命不绝你，你为何不珍惜？”
顾依有气无力：“臣的命，现在已经没什么用处。”
“唉……”皇上这次的叹息比之先前短促，然而却透着悠长的伤感。
“人皆生而无用，每个人的用处，都是依出生的环境而决定，顾依，你若觉得自己现在无用，那就应该找个可以让你发挥用处的地方。你想死还是想活？你若想死，朕成全你，若想活，朕还是能让你找到活着的用处。”
皇上说罢就起身，绕过顾依身子往外走，轻轻掠下一句：“你待这儿想清楚，朕再回来的时候，要听到你的选择。”
皇上走后，顾依自认欺君有罪，不敢起身，跪直着身，奉旨思索自己活着的用处。
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☆、皇恩扑朔
“这么小一个孩子有什么用？老爷把他扔来我们下人房学干活，不是为难我们么？扫帚他都拿不了！”
顾依打有记忆以来所知道的自己的用处，就是用抹布擦地板，家里每一处的地板，一天擦两次，那要消耗他一整个白天。
随着抹地的速度变快，顾依在家里的用处就逐一增加，拔杂草、扫落叶、洗盘子、擦家具、喂马匹、清理马厩、生火、取水、洗衣、凉衣、捡柴、砍柴、搬米……
因身体渐渐成长，下人房的角落已不够他躺着睡，顾依努力卷缩起来，房里的人还是嫌他占位，让他到一个因太小而废弃不用了的柴房去睡，挺好的，在那里他可以再次伸展四肢睡觉，缺点就是门和屋顶都有缝，风吹进来很冷，下雨就不能