大山邊關，拔營起行至幽河，距離並不太遠，九旒走得較平常還慢些，推託給大軍，也無可厚非。
入幽河城郊，只見遠處地勢漸高，飛簷黑瓦片片層層，錯落開展，市井街坊階梯似的攀升，高地至頂處，巍峨宮闈比鄰裂谷，椎狀的岩柱群似火燒嗜著天。
落營進城郊的常駐軍營。灰濛濛的天際，逐漸飄下小雪。
「阿禾。」
這日，果子李，如常入帳接她，她的青衫，散在榻旁，那縮成一團的被褥，微微抖著。
愈近幽河，九旒顯得有些陰鶩，見了她話不多，扯來便壓在床，侵略她身子，一回比一回狠戾，她有時昏了，又醒來，反反覆覆脫不了身。她開始萌生了絕念。但他又曾經說那銀爻虎，她再沒機會問得仔細，卻一直掛懷。
也許是這麼折磨，她覺得自己虛弱不少。
她原本靈動的雙眼顯得黯淡，面上表情稀少，沉沉靜靜，好似少了靈魂。
「阿禾，妳看這個。」
見了果子李，她微微挪出了那團被，似也沒了力氣急著著衣。她緩緩瞧了他掌間一串紅豔豔的火棘果。嘴角微扯了個笑。
「你還有空去採果子。」
從前，果子李家有這麼一顆火棘樹，夏天挨挨擠擠開滿一樹白花，秋涼，容易饞，他們便喜歡爬上樹去採這酸酸甜甜的小果實當零嘴。
「正好在道上瞧見的，妳愛這酸甜味，何況，今日，是妳生辰吧，給妳。」他說著，將果實遞給了她。
夏怡禾猶豫地將目光轉下榻邊的衣裳，他忽然會意她那身子裸著。一陣無措，笨手笨腳替她拾起了衣遞上，轉過了身子。
生辰，她倒忘了。闌珊上了衣，她走到他身旁，自他手上取過了那串果子。
「光這樣瞧著，嘴都酸了。」她轉弄著樹枝，瞧了瞧那鮮豔悅人的顏色，摘了一顆，遞給果子李，又摘了一顆，就口吃了。
「能帶我去看看那樹麼？」那滋味，不由得叫她有些思鄉，那雖然辛勞，卻踏實自在，安安穩穩的時光。
果子李想了想，如今無須趕路，他領了九旒之令來接她，為的是要他們到後營熟悉還願祭禮，屆時要同幾位士兵，押解還願的活祭到執祭禮的大裂谷。戰前祈神，戰後還願，祭魔君玄乙，是金軒軍事常例。
那火棘樹，生在連接後營的外營道旁，倒也順路。
「就在前邊，妳瞧。」並肩走在道上，他瞧她臉上，透著已經許久不見的期盼神色，眼裡好像有些光澤，不禁跟著有些雀躍。
夏怡禾順著他所指之處，看到了不遠的小溪畔，果然有一棵火棘樹，扶疏綠葉間，肆意開滿一頭紅咚咚的果子。她挺欣然的奔了上去。
奔了幾步，卻見溪邊幾個同她一般著青衫的女人蹲著浣衣，一旁竹簍裡堆著的軍服還似小山丘。溪水冷冽如冰，一雙雙纖瘦的手指搓揉著衣，早凍得通紅發紫，那青衫卻比她的還顯得單薄破舊。
她欣然的步伐倏然沉寂了不少，那些是逍遙帳裡的女人。
那火棘樹下，有一人獨自待著，臉旁散落的一綹髮絲，飄零風中，一雙眼神尤為淒寒，呆怔著，心思似不在衣上。
「阿禾，走吧。」果子李見她一臉不忍，不覺有些擔心，在這營裡，萬不能多事。
夏怡禾沒聽見似的，仍緩走了上前，蹲到那女人旁，將手上的果子，遞給了她。
「這果子，挺能悅人給妳吧。」夏怡禾也知道，自己幫不了她，但，就是讓她開心一些也好。
那女人見了果子，抬起了頭，瞪了她幾眼，忽然抓住她，顫喊道：「妳是孤矢將軍帳裡的女人，救救我孩子救救我孩子。」
讓她那雙玄冰似的手箍得發疼，那雙絕慘的眼裡透著血絲，夏怡禾不禁害怕起來，忙將手硬抽了回來。
「做什麼！」遠處兵官，聽見了動靜揚聲喝斥，走了上來，一把將那女人扯在一旁，轉向夏怡禾，疑道：「什麼人？」
果子李忙上前稟道：「孤矢將軍要我們到後營，瞧見了這火棘樹結滿果子，這才耽擱了。」
那兵官自也聽聞孤矢留了個姑娘，瞧了瞧夏怡禾，生得乾淨漂亮，又不屬逍遙帳，確實像將軍的人。孤矢將軍的事，與他無關，能撇多遠，就撇多遠。
「走。將軍之令，你也敢拖延，當心小命。」他厲聲喝道。
果子李連聲稱是，牽了夏怡禾，急急遠離了溪畔。夏怡禾匆匆回頭撇了幾眼，那女人不敢再出聲，面頰掛淚，淒淒慘慘的眼神，如釘一般刺在她心上。
「阿禾別想了。」知己莫若果子李，他自然曉得她那素來良善的心，紛紛亂亂，難受不堪。但他們但求自保，其餘的，不上心為好。
豈料，這事本衝著他們來。
「火棘果！」他們才到後營，一原在道旁戲玩的小女孩，看上去不過五六歲的一臉稚嫩，見了夏怡禾，忽然喊著，跑跳上來撲在她腿上。「姨娘，這果子，能給蓮兒麼？