李阿乱唱了个肥喏，胡乱应着还好很，一双眼睛紧紧盯着赵子胆手中挽的篮子。赵子胆怎么不明白，还了个礼，道：“叨扰三郎，我还带了瓶酒过来，烫热了喝。”
说着两人走到前面，赵子胆将酒食一样样取出来。见还是前日那篮儿，上面搭了张荷叶，盖着一方肉，一只肥肥的脆皮鸭子，罐儿里盛了许多调好了味的黄豆芽，炒韭菜，豆腐干丝，又几张大饼，烙得焦黄，散发着一股子葱油的味道，另有一瓶酒，口上泥封还未揭下。
李阿乱看这许多齐整的酒肉，自然大喜，收拾了杯盆碗碟，又烫酒吃。赵子胆将各色饼菜都热遍，拿上桌来，又摆了一席。
李阿乱将酒烫了筛上两大碗来，赵子胆已将肉和鸭都片好了，拿一张饼，放些芽韭干丝，再将肉和鸭子沾了酱料椒盐，两头一卷，做个卷饼吃。
当下两人先干一碗酒，赵子胆指着那饼儿道：“这是你们北方吃法，倒豪爽。”
李阿乱持定一卷夹肉饼，咬一口含糊道：“俺小时候就逃难出来，并不太记得，果然吃得痛快。”
那肉如花糕也似，肥瘦一层层分得均匀，饼和菜又都是上色货，只咬一口，油汁就在嘴角往下流，李阿乱忙伸舌头舔了，只觉世间最舒爽的事儿，莫过于这等大口吃肉，大碗喝酒。
赵子胆也卷了张饼儿，一边吃着，一边闲扯道：“我来的时候，看着头雪白的狐狸叼着条蛇窜过去，好生稀奇！”
李阿乱晃晃脑袋，竟不记得昨晚是如何睡下的，也不介意，道：“若俺遇见，一拳捏死，剥了皮毛换钱。”
赵子胆又吃一口酒，道：“哪里那么好得，若猎户得那一张皮子，卖的几十两银子的也有，够吃喝三五年哩！你听到哪个猎户忽然袋内得这许多钱，可见皮毛好的狐狸，都要成精了，哪逮得住。”
李阿乱想了想，道：“也是，俺便逮得住，早将那皮子弄出不知几个洞来，也不值钱了。”
赵子胆顺杆道：“若想发财，终究不是个长久之计，还是我那沽肉的计策，如若成了，不要说天天这样吃肉喝酒，还有银子穿绸缎衣服，睡勾栏花娘，镇日里快活，给个神仙兄弟也不做。”
李阿乱刚巧吃完一卷饼，舔着指缝，又去抓另外一张，听得此言，抬头问道：“真个那等快活？”
赵子胆点头道：“自然如此，兄弟还能骗你不成？”
李阿乱有些意动，将许多料堆在饼上，又道：“只是有一样，那麻绳绑着也太痛，核子塞在嘴里也不好受。”
赵子胆忙道：“我们只是作戏。自然吊一阵儿，歇一歇，若是没人来，就坐着等，只当纳凉。”
李阿乱这才放心，将饼塞在口中不言语了。他心里另有计较，只当是皮硬捱一顿板子，被打几板子再去讹人钱财，有何丢脸，何况这番事体，比板子还好挨些，譬如挠痒痒只挠了几下，禁不住一挠再挠，越挠越是爽利。
当下两人定下计策，将酒肉嚼个精光。酒酣耳热之际，赵子胆色心顿起，不免动手动脚，再将那欠的银子帐减上一分。只是这顿酒肉下足了本钱，也花了两钱八分银子，日后帐上越积越多，添添减减，一篇细账越算越是糊涂，只有赵子胆一个搞得清楚。
李阿乱虽然健壮，几日下来已折损许多，此时却复原如初，竟和赵子胆约了第二日便去试那计策，自然是得益于那株灵芝草。只是李阿乱自不记得有服灵芝草，也忘记了胡笑之临去前那番话儿。
后来一月中总有两三次，李阿乱睡在床上，明明醒了却睁不开眼，只觉得手脚沉沉，动儿都不得动，只觉得有人潜入怀中，大肆轻薄，吸了精又去后面攮个半晚，李阿乱也不觉得如何痛，四肢俱软，任他撮弄，醒来却毫无异状，神清气爽，口舌间还有一股草药的清香，说与赵子胆听，他只道是普通的“鬼压床”，让李阿乱买串纸钱烧烧儿，却并无甚么效果。李阿乱后来也惯了，竟不去理睬这蹊跷事儿，此是后话。
赵子胆本是胡吹大气，想出的法子也荒谬不伦，但好歹是没本钱的生意。自从开张以来，每日总有个把往来客人上套，还没沾着李阿乱身体，便被赵子胆一把兜住，俩人挟到一边半勒半诈，得些银两，李阿乱七成，赵子胆三成，分账入袋。
此计按理说只杀生人，不杀熟客，却不知怎地，总有当地人一次两次，径投彀中。但见：酒肉林中悬酒肉，尽多海市蜃楼。龙阳镇外卖龙阳，浑似大梦一场。
且说龙阳镇北郊住了一个穷酸秀才，姓黄名梁表字栽桃，祖上是海宁人，不知怎么犯了事儿，发配来荆州府。到他这一代，祖上的积蓄都嚼花干净，幸喜年纪小小就中了个秀才，却两届乡试都中不得举，这一年也寻不到馆，只得给人拆字看相度日。
这黄家秀才却只道自己大器晚成，还不到火候，镇日里不读选家的新科墨卷，只爱作作诗赋吟吟风月，自诩斯文风流。他另有一样说不得的癖好，早先有几个钱，只丢到相公堂子里打水漂儿。又拿腔作派，又要人奉承他，又嫌那些要价低廉的小倌不懂风雅，又嫌那些生得好些的相公娇气文弱不禁□，