望着一封又一封的信件，秦桢抿了抿唇，一言不发地将信件丢入炭盆中。星火吞噬了信纸，不过须臾片刻就只剩下灰烬。那晚过后，秦桢都没有看到过沈聿白。住在书房中的沈聿白一连半个多月早出晚归，那晚后再也没有踏入过宣晖园主厅，就是用膳都没有过。秦桢也乐得清闲，或是去东苑陪乔氏说说话聊聊天，或是整天整天地待在玉雕屋中，打磨着尘封已久的珑yin，倒是到了小年的前夕，乔氏提出要亲自上街采买时，她才恍惚地意识到，新的一年又要到了。有些时日没有出府的她也就随着乔氏一同上街看看。上街后才发觉，新的一年确实是要到了，大红色喜庆灯笼挂满整条街道，还有商贩正在卖着烟花爆竹，往来于街上采买年货的人也愈来愈多。乔氏想要为还在书院尚未归家的沈希桥选上一套头面，是以一上街就直奔首饰铺。踏入首饰铺子前，秦桢将手中的小囊递给闻夕。囊中装着的是一块蓝田玉玉佩，是她打磨珑yin没有灵感时随心雕刻的佩子，正好今日出门就一道送去璙园。首饰铺多年来都在为国公府送配饰，掌柜的自然是认得乔氏和秦桢，见她们踏入铺子时忙迎了上来打着招呼，“沈夫人，您里间请。”铺子厢房装饰的很是别致，不同年龄段所用的配饰装于不同的厢房中，年轻跳跃的首饰多存放于最底层。掌柜的得知乔氏的来意后立即领着她们往一层最外间的厢房去，边领路边示意小厮前去开门，“沈小姐性子活泼，日常最喜欢的配饰也多为流苏一类，平日里来时也多在西厢房停留。”西厢房便是最外间的厢房。乔氏对着图册选了几套配饰，等待掌柜的取来时看了眼秦桢，道：“今日正好也来了，就看看有没有喜欢的。”“您前些日子才让人送了配饰给我，日日换着戴都要戴上小半个月，我就不凑热闹了。”秦桢笑了笑，垂眸翻动着图册，翻了好一会儿瞧见一支桃花状的流苏簪子，指着它道：“小桥应该会喜欢这个。”“少夫人还是了解小姐。”掌柜的踏入厢房中，身后还跟着几位抱着匣子的小厮，道：“这支沈小姐前些日子来就已经订走了。”秦桢挑了挑眉，不再言语。乔氏听掌柜的这么说也笑开了。谁会不愿听到小辈相处融洽的话语呢。闻夕回来时，秦桢正在替沈希桥挑选玉佩，余光瞥见她在外头焦急踱步，寻了个理由和乔氏说了声后走出去。“怎么了。”秦桢问。闻夕看了眼外头来来往往的人群，往里间走了几步，刻意降低音量道：“奴婢适才送玉佩前往璙园时，遇到了冬至那日赌石的公子，拉着我非要问清那日指点他的人是谁。”秦桢皱了皱眉，没想到还会有这件事，“你说是你就行。”“说了，但是他不信。”闻夕忙道，顿了顿，又补充：“或者说是那位公子的好友不信，我跑出璙园时见他们也跟上来了。”秦桢哑然，侧眸瞥了眼铺子门口，并未看到有男子的身影，确定没有男子走入首饰铺中时，才道：“他们并没有跟上来，若是日后再见到，躲着就是了。”闻夕点了点头。但为了以防万一，秦桢还是停在这儿多看了些许时候，耳边响起交谈声时，她还以为是闻夕在说些什么，回过眸来才意识到是厢房内传来的声音。秦桢不愿偷听他人言语，正要迈开步伐离去时，再次响起的声音令她停顿在原地。“不过是入府一年无子嗣而已你担心什么，远得不提就说近的，沈国公府的那位入府三年不也一儿半女都没有，你有何好担心的。”“你这话说的，我和她处境可不同，她有婆婆护着，沈夫人在谁敢瞎说什么。”“也是。”女子顿了顿，“不过你说这沈夫人也是奇怪，沈家的子嗣她可是一点儿也不担心，若不是知晓秦桢是她的侄女，还以为她想沈家绝后呢，那秦氏也不是她的亲侄女，竟然宝贝至此。”“去去去，你这话说的可就不好听了。”谈论声忽远忽近，又显得有些飘忽不定。垂在身侧的指尖不由自主地戳向娇嫩手心，印下道道月牙儿红痕，她喉咙不知是被什么东西卡住了，上下滚动的喉结艰难地滑动着。子嗣，子嗣，没有圆房，何来的子嗣。除了那夜之外，沈聿白再也没有碰过她，就连其他夫妻间习以为常的牵手也未曾有过，更别说是更为亲密的肌肤之亲。秦桢最初的时候也想过子嗣的问题，也曾幻想过和他拥有一儿半女。可随着时间流逝，她便知晓了，沈聿白不会碰她，她也不会拥有自己的孩子，久而久之也就不在期待。听闻身侧响起的脚步声，秦桢思绪回笼，拉住了作势要上前敲门的闻夕，微微摇了摇头便往回走，也不管里面还在说着些什么。微薄背影望去，挺拔而僵硬。闻夕紧忙跟了上去，担忧地看着神色平静的主子，瓢泼大雨来临前的平静也不过如此。秦桢走到西厢房门口，耳边响起熟悉的温声细语，预备推开门扉的手顿在半空中，迟迟未落下。她并不在乎别人对自己指指点点，但却接受不了别人说道乔氏，乔氏对她的好，是她这辈子也还不清，怎么还能因为她而受到别人的指点。正当秦桢犹豫沉思之时，紧闭的门扉被人从里边拉开，乔氏的身影映入她的眼帘。眼眸中含着笑意的乔氏在睨见秦桢低落无言的神色时愣怔了下，不疾不徐地扫了眼跟在她身后的闻夕，问：“好端端的，怎么出去了躺心情如此低沉。”“被人撞了下没有反应过来而已。”秦桢神色自若，慢条斯理地回复着。一切都恰如往常，除了心情看似不佳