宋山笑笑：“真有自知之明。吴孟繁这副山水，不拘泥于构图，笔法轻松处诙谐，厚重处有力，画人取法梁楷的《李白行yin图》，线条寥寥而准确生动。确实在你之上。”
吴孟繁这时脸色才微微发红，半喜半羞地回话：“哪里哪里……”
但宋山打断他：“可我还是不能收你。”
吴孟繁一怔：“为什么？”
宋山收起画卷：“一是我收徒看缘分，你锋芒已露，不合我的喜好。二是眼下我有徒弟学生，没有剩余的心力，收你只会害人子弟。至于第三点，便是……”
他话音未落，有人接他的话。
“三是你从一开始便错了。”
声音如早春冰雪融化，泠泠落于山谷。
宋敬原一愣，脱口而出：“师兄！”
众人回头看去。潇潇小雨下，蓬山路门口赫然立着苏柏延。
他依旧一身灰黑色西装，极其儒雅平和地站在那里。手中一把伞、一只背包。
苏柏延说：“字也好，画也好，古人有云，‘文无第一，武无第二’。你想要和敬原一比高下，本来就是错误。宋先生，我能进来吗？”
路拾萤眼尖，注意到宋山轻轻搁在桌案上的手虚虚握拳，不住颤动。宋敬原也看见了，心里想：他几乎很多年未曾见过师父如此失态。
宋山声音很低：“你来做什么？”
苏柏延沉默片刻：“公事。”
见宋山点头允准，苏柏延收伞上前，进入堂下。
吴孟繁好奇：“这是？”
宋敬原一时不知如何解答。他想说这是我师兄，但宋山又在眼皮子底下，不敢拂他的面子。路拾萤替他解围：“这是江都博物馆的苏老师，也做字画研究。”
苏柏延拿起那副《山中行笔图》，垂眼凝视片刻：“你年纪小，能写、画到这个水平，想来付出了极大辛苦努力，十分不易。可是你们都弄错了一个事情，”他看了宋敬原一眼：“学书写画，从来不是为了和别人比。中国书画向来与西方体系不同，不重透视、结构、光影，也不管逼真与否，只讲求一件事：表意之有无。”
“《书赋》里有，‘情凭虚而测有，思沿想而图空’；孙过庭亦有‘五合五乖’之说；问及柳公权之用笔，柳公权答：‘用笔在心，心正则笔正。’所以书画讲求的‘气韵生动’、‘无意于书’，指的是心思的沉静，若禅宗之所言。以字见人，以画论心，你一生眼里不需有旁物，只是自己。只看见自己，所以可以专于纸墨，只看见自己，所以知道来路和去处。”
“只和自己比，比的是心智的成熟、思想的开阔，从前不能想透彻的，如今可以看明白；从前不能释怀的，如今可以坦然放下，然后字画上的凝涩便会豁然开朗，境界也将更上层楼。——宋先生，我说的对吗？”
堂下一片寂静，只有大咕不知好歹地张开大嘴，“咕”的打了个鸣。
清风徐徐，宋山终于开口：“我是这个意思。”
路拾萤这时才明白，前不久，宋山说的“敲打”之意。
原来宋敬原连日来的颓废沮丧他都看在眼里，知道徒弟是掉进了“争强好胜”的陷阱。便正好借吴孟繁的举动委婉教育宋敬原：你大可不必和人比，只要走好自己的路。
宋山难得流露出“慈眉善目”的一面，伸手在吴孟繁的肩膀上拍了拍：“你很好，心诚意坚，只是你我缘分不够。我徒弟心眼小，爱吃醋，脾气还坏，是我惯的，我得受着，所以不能收你。但以后若有什么麻烦，不必顾虑，直接找我便是。”
吴孟繁听懂了他的意思，垂眼委屈地站了一会儿，还是答应下来。
“这幅画……”他开口。
“柜上有我的书画，你随便挑一卷，我和你换。”宋山说。
吴孟繁眼睛一亮，心中的Yin霾终于一扫而光，跟着路拾萤去后堂挑宋山笔墨。
送走小朋友，宋山倒在木椅上，神色倦怠地揉眉心：“你要和我说什么正事？”
宋敬原悄悄地往苏柏延这边迈了一步，伸手想去勾师哥的小手指头，被宋山喊住了：“你上楼。昨天要你临的丰溪山水，你画的那是什么东西？我家买不起墨吗，用笔那么shi？你以为是画虾爬子？重画一幅！”
宋敬原忍住不跟这老妖怪一般见识，忿忿不平地上楼了——昨天宋山还夸他石头皴法终于有了入门的意思，今天就翻脸不认人！
不就是不准听墙角吗！这么侮辱人做什么！
他知道宋山是打发他滚蛋，以免他和苏柏延的对话被听见，于是故意重重地把门一甩，屏气凝神一瞬，又悄悄拉开一条缝，长腿一迈，靠着楼梯竖起一只耳朵。
堂下十分寂静。
“我来是为了那副董其昌残卷。”这是苏柏延的声音。
“我不会交给你。”这是宋山。
“董其昌的扇面珍品，若能重见于世……”
“苏柏延，你听不懂我说话吗？”
宋敬原向后