置信，他飞奔跨过门槛，气喘吁吁地告诉我从逃亡到嘉庆的难民那里听说的话。我从未料到人命轻贱到如此地步，能以千为单位进行收割。从今往后启明熟悉的人事，走街串巷吆喝修补铁器、陶瓷的手艺人不见了，街道上吵闹的孩童、院前坐在摇椅或乘凉或晒太阳的人或许再见不到，那些烂熟于心的画面都能一一清晰回想起来，仿佛只要我回家去，过往的一切依旧会亘古不变地存在下去，然而变故发生得这样突然。
我让秀一再三打探，看能不能弄到更多关于启明的消息，最好能弄明白良子的下落，他一次次回返，每次都以失望相告，到底了无音讯。
我随秀一同去看那些难民，在本地有亲友的早去了亲友家，余下的是举目无亲的老人妇孺，他们不关心往哪儿，只要能离开启明、离开战场，他们哪儿都去得。可这些人即便逃出来，无一不是身体带了伤残，有的丢失一条腿，有的失去半个胃，有的失去未出生已死亡的胎儿和子宫，每人几乎都挨过刀枪，却因急智或幸运勉强到了安全地带。他们的目光是一致的麻木，如惊弓之鸟，透着对人类的不信任，大部分连憎恶的气力也无，只是恐惧，最天然的、发自内心深处的恐惧。
我日益觉得良子恐怕已遭遇了不幸，唯一能够凭作慰藉的是，待到敌军攻入，良子的蛇伤该差不多痊愈了，真正要跑要躲，在行动上与众人无异；但是又想，有多少健全强壮的人也在这场流血事件中永恒地失却了性命，何况她一个没有自保力气的女子。这时我又希望她不要生得美丽，因那会给她遭致灭顶的灾殃。我想要她活着与我们相见，她这么害怕与我生离，怎么能先一步使自己陷入死别。
秀一的脸色在得知消息那天起没有好看过，睡眠质量再次急转直降，经常在半夜惊叫醒来，悄不作声在我身边躺下，清晨起床时，我看到他面向我蜷缩在被子里，嘴唇不安地紧抿，皱着眉，拳头握得紧紧的，像要搏斗、祈祷或告罪。我问他做了怎样的梦，他从来摇摇头，以缄默回应。
我决心纂一篇文章，使在启明发生的事情让众人知道，有些人或许会退却，但更多的人会因悲愤而愈发燃烧气节，忍让无法换得安宁，强大才会。我可以搜集到难民的证言，但要将事情闹大毕竟不够分量，我需要得到更多佐证，照片、外国人的记录，才能使之上升到国际高度，在舆论上牵制敌国。如此看来，于公于私，一旦时局稍定，启明是势在必行。
我心里有要做的事，自然忽略掉外表的矫饰，这是良子在时经常数落我的毛病。当我有了目标，旁人如果妨碍，我不生气，却较平日淡漠，对谁都提不起兴趣似的爱搭不理。以往都是良子以十万分的耐心配合我，敦促我料理好生活的琐事，但她不在，秀一对我毫无办法。
我惯穿的一件蓝衫的衣摆不知在哪儿挂了个洞，我自己没留心，秀一先一步发现，一定要我脱下来由他修补，我拗不过，只得照做。他费尽心思补好，技艺不够纯熟，补出来的部位显得突兀，不大好看，他自己盯着，愈发不满意。我见他气恼，随口说一句：“不补也没什么，大不了再买件新的。”秀一恼了他自己，低低地说：“可惜我既没本事补好衣服，也没本事为你购一件新衣。”
我头也没抬，不在意地说：“你还是孩子呢，何必在意。”
秀一表面上没再说什么，从那天以后不再每天只等着伺候我，开始偶尔出门，有时空手出去，回来时满载而归，手上提着购置的东西。
我原本觉得他是去打零工挣了钱，直到一日他难掩欣喜，故作神秘，要我闭上眼睛，待他准备好再睁眼。这一套把戏玩下来，我得到一块充作礼物、做工精良、价值不菲的机械腕表，秀一想亲自给我戴上，被我拒绝了。