西南地界的九月，才初有秋凉好天气的前调，正午的日头也没那么毒辣了，妇人们便爱三两在农田边上聚在一块儿，趁着歇息的当口说说些家长里短。这本是农村里的常见之景，并无任何特殊，只是今日，却似乎有些不同。
“昨个儿夜里……影子……真的邪了门了……”
“喝！你也……我们家那会儿……”
像是惊扰到了什么，妇人们不约而同地压低了声音，神色一个比一个的紧张与凝重。
蔡立德路过田边，恰恰就遇上了这样一副场景。这是他第八次去敲宴江的家门，依旧与前头七次一样无人应答，此时正垂头丧气地难过着，只是远远看了一眼便收回目光，自顾自沉默地往自己暂租的住所折返。
他本没有任何偷听妇人话题的想法，可走近了，在一声声压低的抽气声中，她们讨论的内容还是无法避免地飘进耳朵里。
“你们别说这个，张婶儿家的老头这两日没来下田，可不就是起夜瞧见了脏东西，吓得摔断了腿！”
“有这事！你咋不早说？”
“恁的离奇，我还当他们胡说的嘞！要不是你们提这个，我都快忘喽。”
“嚯！可不敢乱说，你几个把俺说得发冷了都。咱村就这几十户人家，不靠山不靠水的，这个把月也没哪户人家坏过事，怎的会闹起鬼来？”
“张婶儿，你看你说的，要不是亲眼所见，谁敢拿这邪乎事瞎编排？”
因着地势的原因，农妇们看不见边上高出的大树后头还有一个外乡人的存在，嗓音不知不觉间便拉高了些许。乱七八糟的争论中，其中一位身形颇为彪悍的妇人拍了拍手：“是真是假，总归大伙儿这么多人都看见了，我寻思着感觉咱几个都给家里男人提上一嘴，好赖让村长做做主，请个神婆进村来驱驱邪……”
余下众人便都点起了头。短暂的沉默过后，似乎也都有些后怕，也不吵了，很快就各自散去。
蔡立德沉默地站在树后，把这场对话听得清清楚楚，心中毫无波澜。
读书人面对白丁，终归会有一股清高的傲气，在他眼里，这些没有证据的怪谈斗不过是自我暗示罢了，什么脏东西、闹鬼，难保不是出意外之后给自己找的台阶。
生老病死是世间规律——
思绪中断，刹那间，蔡立德似乎想到了什么，脸上血色褪得一干二净。他回想起这几日的所有细节，难以置信地回头看看自己来时的方向，顿了一顿，突然疯狂地拔腿往回狂奔！
“浮生！浮生！”蔡立德一头撞进宴江的前院，颠覆往日礼貌儒雅的形象，几乎是扑着趴到那扇连日紧闭的破门上。他双手握拳，用力捶门，“浮生你听我说，若不想见我，就在屋内应一声也好，叫我得个你无恙的准信！”
那扇门实在是太破了，只是被捶上几下，便哗啦啦地往下掉木屑，洒了人满头满脸。蔡立德呸呸两口吐掉，没有稍加冷静，反而越发激动，手上一刻都不敢停，依旧哐哐地砸着门。
——他原以为宴江窥见了他的心思才避而不见，然，方才田边上妇人的讨论给他提了个醒，这连续多日不见人也不见声，万一宴江病倒在家中了呢？他自己想起刚来找到爱梅村来之时对方那苍白虚弱的脸色，他不敢想象，若对方真是病到连应门的力气都没有，那这无人照料的十天，该是如何度过？
半炷香时间过去，屋内依旧静悄悄的，甚至在如此动静巨大的砸门声之下，也激不起任何活人的动静。蔡立德踉跄地往后退了一步，目眦欲裂地死盯眼前门扉，咬咬牙，猛地抬脚踹去。
成年男子用尽全力一踹，力量绝对不会小到哪里去，屋内的木条门闩拦腰断裂，门扉打开，日光便顺理成章地照进门洞，灰尘纷纷扬扬。
没有人。
屋内简陋却整洁，狭小的一室一厅，一眼扫过去便看了个全，没有想象中的场景，更没有想见的人。
蔡立德站在厅中深深呼吸，一面环视四周，一面平缓方才的激动。厅中家具物件极少，一桌两凳三盏杯，与他十日前来基本没有太大的区别，唯一的变动便是角落边的小柜，上头现如今已是空空如也，原本的一对牌位与香炉都不翼而飞，唯独在台面上留下几道常年置物的痕迹，边上还洒落这几点香灰；桌上用空杯压了一副信笺，上书“立德亲启”，规规矩矩的字体，不难认出是宴江的字迹。
看不出一点意外的痕迹，更像是有序的撤离。
蔡立德按住胸口，长长地呼出一口气。说不上自己究竟是在庆幸还是失落，他站在原地，手上紧紧握成拳，直到指甲深深嵌入手心，疼到心里去了，才浑浑噩噩地晓得动起来，上前一步去拾起信笺。
蔡立德整个人崩得紧实，展开信笺的手没有一丝抖动，看似格外冷静，却在草草扫过纸上内容之后，骤然间破了功。像被抽干了所有Jing神气，他失魂落魄地软倒在凳上，把信纸团成一团，紧紧攥在手心里，脖颈支撑不住沉重的头颅，只得任其死气沉沉垂在胸前。
沉默许久，才听见他颠三倒四地