元吉忍俊不禁，然而夜太深静，他又恐怕将乔涴仙吓着：“好看不许看？”
这话化干戈为玉帛，乔涴仙低着头，脸上色彩丰富：“不正经！”
元吉不提结工钱的事，那么乔涴仙也不提。这两个人仿佛有一些默契，什么与眼下事情无关，就从什么讲起。
元吉走去乔涴仙的桌前，两手撑起来：“我听老钱讲，你这闷了一天啦？”他走动到乔涴仙的旁边：“不憋得慌啊？”
乔涴仙闪躲不及，在元吉的身边僵住了。他好似因为方受了褒奖，底气不足：“没有的事。”
元吉一矮身，蹲着了。他总喜欢蹲在乔涴仙跟前，仰着头看他：“我今早上出门，看见塘子里荷花儿打苞了。今年太阳好，看着过段时日就要开了。”
乔涴仙每次不得不低下脑袋看元吉的时候，眼睛就要时不时地一扫开。他总觉得看久了，就哪里不大对劲：“开就开了吧。到它的时候了。”
这花命硬，一开一大片，与乔涴仙物以稀为贵的审美不符。
元吉笑起来，自然地将乔涴仙的手拉住了：“你要不要去看？到时候开了花，我带着你去瞧头场？一年可就这么一阵子！”
乔涴仙一扭头，光会眨巴眼睛，旁的地方就都呆住了。
他记起从前看的一众罗曼蒂克史，里头写穷小子使尽解数，想出的全是穷办法，什么唱唱歌拉拉琴，摘个花偷个果，实在丢人得紧。他想他若是闺秀，必不去上这些穷鬼的当。
是以他垂着个脑袋，吞吞吐吐：“你也就只能叫着老钱，让他开车载我，你能怎么着？”
元吉脸上舒展：“不必。不带他。我和你，只我两个去看。”
乔涴仙一听，手在元吉的手里，虚弱地挣，又不抽走：“好笑！我凭什么和你去看？像什么话？”
元吉高兴起来，眉目间就有光采。他抬一边儿的眉毛：“你怕人看见啊？你要怕人看见，我就把你偷出去好了！”
乔涴仙被他牵着，后脖颈子发热：“鬼话连篇！”
元吉不言语，光把乔涴仙的手揉了一揉。这行动放在从前，他是不敢想的。然而如今乔涴仙却不做声，脑袋撇向另一边去，掩耳盗铃。
座钟敲了闷声，乔涴仙如梦初醒，收回手，从屉子里翻两张钱出来，悄没声地递出去。
元吉接过来，冲他一笑，转过身，肩膀宽阔地舒展着，被门外的光线勾出几道轮廓。乔涴仙看着他走远过去，忽而扬起了脖子：“哎！”
窗子没关，一声喊将夜风引进来。桌上摆的书，一页一页，簌簌地翻。
乔涴仙望着他侧过来的鼻梁，与头一次见面时候一样，笑起来就显得更高。
“你、你说话算不算话的？”
第22章 君思我
元吉自打这么一走，很有几日未再造访乔府。
乔涴仙晚饭吃得心不在焉，喝几口汤就离了席。概因他胸膛里有事情饱胀着，给他抵得不饿了。
他在晚饭间隙，听见钱有方播报了一些坊间轶事：譬如警长的女儿出嫁，譬如夏府老爷找了小，譬如不少人挤去塘岸，是去看荷花。
乔涴仙送到嘴边的汤一停：“开了呀？”
钱有方兴高采烈：“开满啦！”
这碗汤自此错失了被乔涴仙喝掉的机会。
乔涴仙晚上瘪个肚子，沐浴完毕，说今日早些休息。他打发走了一干听差，独自到书房倚靠着，摇一把绢丝折扇。因为点了沉香片，扇的风就有幽幽气味。
他摊开画报，此刻书房就是他的神龛，他在里头静止住了。众人对他背信弃义的事情其实太多，偏偏乔涴仙这一回却往牛角尖去了：既办不到，就不要讲给我听呀！
他在牛角尖中遨游，游得夜渐深沉时候，才终于觉出了疲惫。他一卷画报，向墙角的篓子里一扔，没扔中，木篓子打着转，磕得门背噔噔地响，这门就在此刻轻轻地一旋，打开了。
“乔涴仙？”
门后头的人经月光一映，笑眉笑眼的轮廓就出来了。他轻手轻脚，走去乔涴仙的桌前：“见着我就发脾气啊？”
乔涴仙此刻靠在椅上，背板直着：他以为自己一时间做清明梦，故而竭力地要醒过来。然而元吉撑着桌子，冲他一呲牙，乔涴仙顿时气进丹田，魂魄归元了：“真——真是——”乔涴仙猛一吸气，胸脯一抬，左右摸不着东西，拳头举起来，却不落下去：“混账！你还真敢过来？”
元吉左右躲，呼喊带笑：“得了，得了！”他绕到乔涴仙面前，接着三下五除二，将他的背托起来，另一手臂横抵着他的屁股墩儿，一使劲，将一个张牙舞爪的乔涴仙抱在身前了：“哥哥说话算话！”
这动作行云流水，乔涴仙的眼前一晃，只觉得头重脚轻：“哎、哎！”他力有不逮，不得不弓着身，抱住元吉的脖子：“你妈的，你疯了！？”他一拍元吉的肩膀：“把老子放下来！”
元吉扬起脸：“你这辈分可全差了！我不答应你了吗？我把你乔老