第17章 17
足有半个月的时间，他们一直在努尔恩的平原上跋涉。这里的土地相对肥沃，遭受黑暗侵袭的痕迹也不算太重。他们甚至可以寻找到人类的聚落，但其中没有一个是自由人。魔多的军队派出一部分人手驻扎在这里，活在此地的人类都为黑暗爪牙所奴役。
那些奴隶眼神黯淡，面黄肌瘦，缺乏常人应有的生气，仿佛随时会与泥土、与荒山融为一体，倒下去便会变作白骨，连一声哀鸣都发不出。他们在魔多南部没日没夜地劳作，他们的眼里并含着恐惧与麻木。奥克们鞭笞他们，有时会食用他们。莱戈拉斯在聚落附近探路时，偶尔会在干草垛边或篱墙外见到仍然连皮带rou、发出腐烂臭味的断骨。他在这黑暗的国度留得越久，心情就越是烦闷不堪。他回想起多古尔都附近的腐朽气味，与他远来至此所面对的事物的本质是相同的。他活得不短了，见过无数颓败之景，也不是第一次与魔君的爪牙为敌。然而此次他不是随王国的军队一道来的，不是在前锋的位置上，不能在大闹一场后安然无恙地远走。他和一个人类一起来到这里，想要采取任何恣意妄为的行动都只能亲自来兜底。他们是来刺探敌情的，不是主动往火坑里跳，犯不着在魔多的腹地激怒军队惹来围攻。
最为著名的那个火坑——末日火山欧洛朱因——位于北方，魔影与更大规模、更为密集的军队也在那里。在深入魔多境内之后，他们便改道向那边去了。同行的人类每多走一步，面上的Yin霾都变得更重。他的神智还清醒，但他已在愈来愈频繁地显露出疲态。南方的奴隶，哈拉德人的信使，为魔影所奴役的、腐化的、笼络的人们，有的已被魔多同化成残忍嗜血的模样，有的仍会表露出绝望之色。纵使背负着希望之名，也难能将希望带至此地。
莱戈拉斯没法安慰他，或为他鼓劲。夜间他们稍作歇息时，阿拉贡若不是在喃喃絮语间重复白日的见闻，就是嘴唇紧锁、浸于缄默。他们还在向北，天空终日Yin沉，灰色云雾不散，风也捎不来任何能让心情更加明快的消息。他们就快进入戈埚洛斯平原了，隐藏行踪会变得更为困难。他们应当考虑杀死一两个落单的奥克，抢来那些笨重的铠甲用以伪装。就这么做。在莱戈拉斯提出建议后，阿拉贡很快回答他——就这么做。那双灰眼睛仍然机敏，只是更多耽搁于路途中所见的情景，在实际面对前路时就有些迟钝了。
他要将这些见闻带走。魔多内部的行道路线，召集一支军团所需要的时间，武器和铠甲的储备与样式，粮草的来源，可能获得的援军还有哪些。这些见闻在短时间内不见得能派上用场，但总好过对大敌的内侧完全茫然无知。莱戈拉斯知道他的打算，也知道自己前来此地实则能做同样的事，将魔多的消息带回到森林里去。
然而Jing灵背负的宿命注定与埃西铎的后人不同。他们的命途可以并行，但人类诸王所承受过的重压不属于森林的子民，Jing灵亲眼见过的千百年的苦难与衰亡也不能原原本本为人所知。
他们交谈的次数渐少，灰暗弥漫上他们的视野，包裹住他们的思感，让他们得花上成倍的Jing力才能维持正常行动。从尸体上扒下来的盔甲成为了有效的掩饰，黏上的黑血盖住了外来者的气息。他们能远远望见邪黑塔投下的Yin影了，末日火山喷吐出的灰烬遮蔽了天光，叫白昼也变得Yin森可怖。两个远离自己族群的独行者结伴而来，脚踏于嶙峋怪石之上，驻足于荒原之中。在肮脏生锈的沉重盔甲下，他们被困住。
自由的灵魂会被浸入污垢，拖拽其意念，阻拦其感知，使其忘却更为明亮的阳光、更为澄澈的流水与更为轻盈的风。就连Jing灵的步伐也变得沉重了，他又想起旧时的伤痕来，现于内侧，凝于心头，树木从中开始干枯。他抓住斗篷边，奋力拔起脚跟来。人类走在前方，脚下已然开始踉跄。他们缓缓走上山丘的顶端，俯瞰向下方的谷地。漆黑军营，凶兽嘶吼，新生的奥克如虫豸般结群。
然后就在此时，他们听见了足以令灵魂深处都传出战栗的尖叫。
“若我被黑暗的低语所蛊惑，请将我带走。”
当他们还未走出Yin影山脉一带时，在那个Yin沉的黎明，与他同行的人类这样说。阿拉贡说得含糊，“带走”有许多含义，是将他拖离泥沼，还是来一个痛快些的了结？莱戈拉斯仰头望他，不知觉间蹙起眉心。“我与你同行，受到的考验也是相同的。”Jing灵说，“你就这么确定我不会被黑暗诱惑？你未免太高看我。”
“我知道你拥有怎样的一颗心。”阿拉贡说。若不是放在这样的情境中，他声音低沉、眼目柔和地进行阐述，会更像是在讲一些私密情话。“你太固执了，莱戈拉斯——这不是件坏事。固执，不易被软化，就连在上边打开一道缝隙都是件难事。有这样的一颗心在，你宁可叫自己变得衰弱破碎都不会向你所憎恶的事物屈服。”他哂笑道，“至于我嘛，我还活得太短，心智远不及Jing灵成熟。”
“这种说辞是没法讨好我的。”莱戈拉斯发出声明。
“我是在说，当黑暗袭来时，我不确定自己会做出怎样的反应。”阿拉贡说，