埃瑞克感到自己的脸颊和脖颈都在发热。“对不起。”他低声说道。
“没事儿。”菲里克斯说。“别介意，那并不是针对你。”他停了一下。“我只是没准备好。——我还不能够谈这事。”
埃瑞克看着他，忽然间下定了决心。
“那你可以和我谈谈另一件事吗？”
菲里克斯注视着他。
“关于什么？”
“我自己的事。这很私人。也许也不应该来问你。但是，”他抬起眼睛，鼓起全部的勇气来看着对方。“我没有别的人可以去讨论这件事。……我现在是一团乱麻。”
“好吧，说说看。”菲里克斯说。
于是他把在攀岩中心发生的事——关于他如何在心神不定中向法比扬脱口而出的那句话以及上下文——和盘托出。虽然事先已经设想了几遍，但还是说得结结巴巴，一些地方语焉不详——他自己也弄不清的那些地方。而在那个最令人难堪的地方，他不得不集中Jing神看着自己面前的那一小片桌面才能继续讲下去。
菲里克斯一声不吭地听着。等到他告一段落的时候，他问：
“现在你打算怎么办？”
“……我不知道。这根本不是有几个行动选择项可以选一个：我一个选项都不知道。”埃瑞克说。既然最艰难的部分已经说出了口，他的话语变得稍微流利了一些。“我都不知道我这样算不算一个同性恋。……所以，我才觉得，不如来问一问你。”
“为什么你觉得我应该知道？”
“因为……直感。我想是。”他垂下了眼睛。
他默默思忖了一会儿，然后说：
“听着，我不觉得我是个合适的咨询对象。我自己是个同性恋也不代表我就能够理解和定义其他人对同性产生的感觉。但如果你的直感非要我说些什么的话：你不像是。——从你前一晚上的反应来看。”他言简意赅地说。
埃瑞克没有说话；事实上也是说不出来。他的心跳得厉害，像他之前每一次想到那个场景的时候一样。——比之前哪一次都厉害。
“我觉得你只是对自己的性取向有些不确定，因为我失控的举动——我不该那么做的——让你产生了一些混乱的想法，性好奇，加上一时冲动。无意冒犯，”他沉yin着说。“但我觉得你从来都没有想过关于同性恋这回事，因此产生这种念头立刻就把你给吓坏了。
“我没有被吓坏。”埃瑞克虚弱地抗议道。“……我有想过的，那种事。”
“哦？什么时候？”
“读中学的时候。我想我那时候有点喜欢……我最好的朋友。”他看着自己面前的桌面。“不过我没多想。因为他明显并没那种意思。而且他那时候还因为我抢走了他喜欢的女孩恨我恨得要命。”
“为什么你会抢他的女孩？”菲里克斯说。他的态度明显轻松了一些。“听起来真不像是你会做的事情。”
“我不是故意的。”埃瑞克低声说。“我们三个人一直在一起。彼特和我是同学，比我高一级；汉娜是他邻居家的女孩。从八九岁我刚搬到这里来的时候起，我们就总是三个人一起出去玩。我不知道这是怎么发生的……我知道的时候好像已经太迟了，而且我也不知道该怎么办。”
“不知道自己是爱他，还是爱她？”
埃瑞克迟疑着，摇了摇头。“我想我是个非常迟钝的家伙，在这方面尤其是。”他怏怏地说。“我喜欢彼特，也喜欢汉娜，非常喜欢，但是……好像又都不是那么一回事。我知道汉娜是彼特的女朋友，所以一直都没有特别往那方面去想。我想我最喜欢的其实是我们三个人在一起的时候，感觉那么安全，又温暖又开心，我以为……我巴不得我们永远都那样。
“彼特是我们当中最聪明的一个。他成绩非常好，有一个基金会资助他去柏林上大学。他想让汉娜和他一起去。但汉娜对我说她不想离开这儿，不想离开……我。
“我感觉我挺糟糕的。我那时候还不到十七岁，根本想不清楚……一想到他们两个都会离开我就难过得要命。而我没法求他们中的任何一个为我留下来。所以当汉娜跑来对我说她爱我、会和我在一起的时候，我觉得我是真的爱上了她。”
“那彼特呢？”
“我一直都没勇气跟彼特说这件事，后来他自己来跟我说他已经知道了。到那个时候，我才突然意识到，我是那么喜欢他……一点儿也不比我喜欢汉娜少。甚至我宁可他和汉娜一起离开，留下我一个人，也不想看到他难过的样子……但是我什么都不能说：那时候汉娜已经是我的女朋友了。彼特一个人去了柏林。”
“那你和汉娜后来怎么样？”
“我们在一起了差不多有两年。后来汉娜去了乌尔姆参加职业培训，一周只能够回来一次。她告诉我她爱上了别人，一个工程师什么的，所以我们最好还是当朋友。我同意了。——当然我也没有别的选择。”
“这让你伤心吗？”
“非常伤心。”埃瑞克说。