他清晰地预感到，在等待消息的日子里，他每天都会忍不住幻想最坏的情况，每晚都会无法入睡。
第69章
贝罗斯父子生前住在珊德尼亚王都。说是在王都，其实他们的庄园距离城门还有十几里路。
庄园的主体建筑是百年前留下来的旧石堡，曾是某位公爵的别邸，后来被这一家族的后人卖给了老贝罗斯。如今，石堡外附带的花园都改成了小规模的烟草作物田地，庄园大门直对着官道，附近还有大片果园和农田。
这一带的所有土地中，少一半属于本地乡绅和城内贵族，大部分则属于十帆街商会。商会掌事们很少到这里来。上一次他们过来的时候，老贝罗斯还活着，在庄园里办过一次小规模的私人宴请。
现在首席暂时空缺，五位掌事也只剩下了四位。今天，四位掌事和其他商会成员终于再度聚集在庄园内，准备商议解决眼前面临的一切问题。
除了包括阿尔丁在内的四位掌事，还有很多商会内有威望的人参加了会议。
一群人在大厅长桌前坐定，从最简单的问题开始商议。
老贝罗斯没有娶妻，也没有兄弟姐妹，当然小贝罗斯也没有。他们留下的财产需要公平处置。
商业上的各类资源当然算是商会财产，掌事们可以按照相应规则进行安排，但庄园和附带的花园就是个问题了，这里的一切事物都是贝罗斯父子的私人财产，不归商会掌控，更不能直接分割。
幸好，麦达掌事已经有所准备。
他之前花了些功夫，从附近的村子里找到了一个十五岁小女孩，她和老贝罗斯有血缘关系，好像是他已故的父辈亲属那边谁谁家的后代。
这个女孩今天也到场了。她根本不认识贝罗斯父子，也不知道十帆街商会是什么，在华贵的庄园里看到这么多人，显然令她十分惶恐。所以她坐在那里只顾着吃东西，一句话也不主动说。
她对人们谈的事情毫无兴趣。别人问她什么她都表示同意，给她什么文书她都飞速按手印，因为她根本不会写字。
于是，贝罗斯父子的财产问题就被迅速解决了。女孩也带着属于她的报酬快乐地离开了庄园。
而另一件事就复杂得多了——十帆街商会必须有一位首席。
按照规则，这个位子不能长期空缺。如果一时确实没有合适的人选，那么至少应该推举出代理首席，任期一年，一年内他要协调好各项事宜，到期后再进行另一次推举会议，确定下来正式、长期的商会首席。
在推举代理首席之前，要保证五名掌事齐全到场。戈曼掌事死了，死前也没来得及留下什么遗言，所以商会成员们又要先定下来戈曼的继任者。
戈曼掌事生前作用重大，他继任者人选自然也很关键。此人会影响到西北方向数条商路，还涉及到宝石森林和西瓦河畔的局势问题，这些事情比贝罗斯的遗产难处理多了。
一整天下来，会谈断断续续，到晚餐后才定下来有继任资格者的名单。余下的事情还要等明天再谈。
晚餐后，阿尔丁和麦达都要去不远处的同一家驿站过夜。两人为了方便交谈，就同乘了一辆马车。
抵达驿站时已经快到午夜了。阿尔丁下了马车，看到高挂着的月亮，不由得叹了口气。
王都这边的天气比海港城更冷，也更干燥，这种气候让阿尔丁不是很舒服，连带着心情也有些浮躁。
“看来最近你有不少烦恼。”麦达走到他身旁。
“可不是么，”阿尔丁说，“这边的问题先不说，海港城里还有一堆麻烦等着我呢。就没几件让我痛快的事。”
麦达说：“如果是商会首席，要面对的麻烦只会更多。”
阿尔丁望向他，挑了挑眉：“那你可要做好准备了。到时候我要把搞不定的事情都推给你。能者多劳，希望你别嫌麻烦。”
麦达先是楞了一下，然后拍了拍阿尔丁的肩膀。
两人并肩走入驿站，打算去再喝几杯，聊一会儿再休息。
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同时同刻，两座城镇之间的郊外森林中，押运队经过了又一天的跋涉，正在林间空地上扎营。
押运队从海港城神殿出发，从珊德尼亚西南方出境，目前已经行进了近十天。目前为止，一切基本顺利。
今天倒是出了点小意外：他们原本打算在下午抵达一个名为双溪谷的小镇，结果一大早就遇到了暴雨，严重拖慢了速度。雨势过大的时候，他们不得不停下来躲避，结果到晚上也没能赶到原定的落脚地，只能在路上找个合适的位置扎营露宿。
露宿对神殿骑士来说不算什么难事，他们在巡历期基本都野营过，有不少人还参加过冒险者的探索队。
骑士队长不担心手下的小伙子，他比较担心随行的法师，觉得这些人可能吃不了野外的苦。
押运队原本的安排是让两位牧师、两位法师随行，后来改成了共三名法师，一名牧师。