那样的话，罗塞尔是不会放过你的。”
“他当然不会放过我的。”
艾文匪夷所思：“你把一个星球和你自己的全部，押在我身上？”
霍登：“罗塞尔也是这么问的。”
艾文：“那罗塞尔知道你是谁吗？”
“他？”霍登在地上划了划，“可能知道我和罗德订婚的事，也可能忘了吧。不过我不是那种能被轻易忘掉的虫，所以我倾向于他知道。但那有什么关系？我和他并不是什么亲密无间的合作伙伴，事实上，要不是做不到，我看他挺想弄死我的。”
艾文忍不住问：“为什么？”
霍登的动作停住：“因为你刚刚的那个问题。”
刚刚的那个问题。
“如果我跑了，”艾文盯着霍登看，“你真的会看着……？”
“我什么也做得出来呀。”霍登做了个伸开双臂的动作，“报社啊，其他啊，这类事情。最开始几年，我天天都在想这类事情。但你拿着机械心和陶德一起走出那扇门的时候，我其实已经知道，不必为此过多担心了。”
艾文神色复杂：“你还挺相信我的。”
霍登立刻澄清：“我不相信你。”
“那你——”
“但我确实在思考，一只虫的本性，和他的出身究竟有什么关系。”
“那你思考出什么来了？”
霍登没有说话。
他也停止了那些看起来在灯光下特别滑稽的动作。艾文看着他在原地整理了两下袖口，随后转过身，走了过来。即使如此，他也没有彻底走到艾文面前——只是在一个可以堪堪够到他的位置，意图不明地，摸了一把他的头发。
然后霍登再次后退了。
艾文在一秒钟内反应过来了他此举昭示了什么：“你这就要走了？你要到哪里去？”
他上前几步，而霍登已经背对他，开始向长廊深处走去，声音模糊不清地传回来：
“我哪里都能去。你还不明白吗？我只是为了一点私仇留在这里的。”
霍登已经沿着走廊慢慢消失。
艾文好像要抬脚追他，但膝盖微弯一下，又停住了。
他呆呆地站着，突然喊了一声：
“霍登！”
属于霍登的脚步声停止了。
“你那天……”艾文对着黑暗断断续续地追问，“是刻意要激怒我的，对不对？”
“哪天？”
“你说，希望我从来没有出生过的那一天。”
虽然已经看不见霍登的影子，但莫名地，艾文感到他转过身来了。
“应该对吧？”他一定是又耸了耸肩，“毕竟其实我很高兴你出生了。至于其他，我很抱歉。不过就算你当了一回燃料，那些程序也是不会造成后遗症的。维修的话，你自己应当都知道要怎么做了。”
“我并没有原谅你的意思。”艾文说。
他等了一会儿，听见霍登笑了一声。
“我知道。”霍登说。
然后他就走了。
*
“还有钥匙。”瑞安说，“然后我们应该就算是准备就绪了。你觉得呢？艾文？”
艾文“哦”了一声。
他没说别的，因为他正从后面抱住瑞安的腰，像一条真正的尾巴一样挂在那里。他已经从和霍登的会面里回来十分钟了，但仍然和他刚跑回来的时候一样反常地黏虫，瑞安走到哪儿他就跟到哪儿，显得特别不安定。
他也不说怎么了，只是告诉瑞安，他需要思考。
又过了一会儿，艾文说自己可能思考出一个结论了。
瑞安：“……那么你想出什么来了？”
“我还是很讨厌他。”艾文把手送来，绕到前面来，“又很同情他，但其实他也不需要我同情。他只是，出身低微，一生都渴望通过自己的才华改变命运，却一次次被打倒在地。但我总觉得，他发了这次的大招后，以后不论到哪里去，应该也不会这么偏激了。”
瑞安叹了口气，摸摸他的头发。
艾文：“而且你知道吗？今天我和他说话的时候，他身上的一些东西，让我想到你。可能还有其他虫。我不知道……算了。”
他的注意力很快被光脑吸引。
这回倒不是又爆出了什么新闻，而是绑定软件提示他，星舰马上要起飞了。他们行李不多，在工作虫员的帮助下很轻松地运送过轨道，最后他们再次坐下，不过是在星舰的小客厅里，桌子上的托盘里还有一些小零食，冷热冰激凌都有。
艾文拿起一个，研究了一下包装袋上的锯齿。
星舰开始进行起飞准备。
“等我们回去，我想再在军营里办一场。”他突然说，表情看着还挺高兴的，大概已经又把霍登暂时抛到脑后去了。
瑞安吓了一跳：“不行。”
“为什么？”艾文举起光脑，给瑞安看屏幕里的内容，“你没有