停在一个果摊前挑了义塘甜瓜和小鹅梨，装在网兜里，回身递给他道：“我什么也不要，今日多谢王爷款待，这瓜果算我的回礼，请王爷笑纳。”
肃柔忙两头劝解，对太夫人道：“祖母知道表妹一向心直口快，却没什么坏心眼，这次是一时失言，祖母责怪两句就罢了，千万不要动怒。”一头又对绵绵道，“这回你真是说错话了，自己家里不会计较，往后到了人家，但凡被人拿住一处错漏，就够狠狠坑你一回的。”
反正嗣王心头涌动的热流浇不灭，这份体贴，果真只有以后倾尽所有才能报答了。
肃柔颔首，“你只管忙，待有空了知会我一声，我让家里预备上。”
话才说完，就被太夫人呵斥了，拍着桌子道：“你在混说什么？自己姐妹遇见这样不公的事，你不说想着出出主意宽慰宽慰她，竟还在背后拍手称快？”
说话间到了旧曹门街，门前灯笼高悬，照得一地敞亮。他接她下了车，又叮嘱一句：“倘或金家那头有变故，你立刻打发人到嗣王府传话。”
肃柔蹙眉道：“眼下才七月，到明年二月还有半年光景，我倒要看看，所谓的没什么大碍，拿什么幌子拖到明年二月里。”
绵绵觑着她调侃：“外祖母看二姐姐，红光满面的，哪里像没吃好的样子。”一面又来追问，“今夜吃了哪家酒楼？要是好吃一定告诉我，下回咱们也去那里相聚。”
太夫人原本很恼她，被她这么一缠，到底气也消了，抬手给她抹了抹眼泪，虎着脸道：“一家子姐妹，患难相随、休戚与共才是正道，我可从没见过娘家人倒了台，自己独善其身过得舒称的。你以为高门大户里头没有捧高踩低吗？你的姐妹一个个得配高官之主，做上诰命夫人，那才是你的荣耀，你在婆家才能
赫连颂忽然说不出的感动，这是未婚妻第一次送他东西，小小的甜瓜和鹅梨，显然是怕他平日不得照顾，亏待了自己啊。
他接过网兜温情地望着她，眼里有千言万语。肃柔心头蓦地一蹦，讪笑道：“你请我吃了那么多好吃的，我回请你瓜果是应当的。”
绵绵眼热不已，回身对太夫人说：“祖母，这么多郎子里头，还是嗣王最实心，他真是一门心思求娶二姐姐的。”
绵绵红着眼抽泣，“二姐姐，我记住了，往后一定不会了。”转而又去抱太夫人，仰面央求着，“外祖母，我错了，您要是生气就打我，让我长记性吧！”
肃柔说：“下回王爷得闲就上家里吃饭吧，总是辜负祖母的准备太不知礼了，祖母虽不会怪罪，我也觉得难为情。”
上岁华园见过太夫人，太夫人那头刚撤了晚饭，见她进来又问一声，“在外头吃得好不好？可要重新再吃一回？”
肃柔笑道：“在夜市上吃了一路小食，已经吃饱了。”
其实要有耐心，大家就这么耗着，金家总有耗不下去的时候。但女孩子的青春何其宝贵，为了这种没结果的婚事拖累半年，对寄柔来说真是飞来的横祸。
太夫人平时很宠爱绵绵，即便她好胜势利也从来不曾责怪过她，这次这么严厉，一时把她吓得大哭起来，呜咽着说：“外祖母，我不是成心笑话五妹妹的，就是话赶话脱口而出……我错了，请外祖母责罚我吧。”
待坐回车上，小小的车厢里回荡着淡淡的果香，他放下网兜脉脉对她说：“往后只要我得闲，就来送你回家，街头的东西偶而吃一回还好，下次还是订一间酒阁子，干净也清静。”
绵绵呢，对寄柔早就不满意了，绞着裙带嘟囔：“要我说，就是五妹妹平时没修口德，合该让她吃这样的亏。”
这一声真把绵绵吓着了，她惶然道：“外祖母，我不是这个意思……”
肃柔应了，看他提着那个网兜登上自己的车辇，待马车驶上了长街，她才回身迈进门槛。
肃柔听她们这样说，不过含糊一笑带过了，转而又问：“金家今日可有什么消息？”
太夫人叹了口气，“能有什么消息。你伯父散朝之后有意询问了金侍郎一回，金侍郎照旧瞒骗着，直说没什么大碍，过阵子就能下地。”
他道好，“这两日恐怕不成，边陲的驻军要调遣，我遥领了陇右观察使，这件政务是我的差事。”
太夫人也颔首，“这倒是，五娘的郎子不去说他了，三娘的郎子也矜重得很，到今日都不曾再登过门。开国伯家公子来探望过绵绵一回，只是碍于还没纳征，不便过多往来，如今看来就数嗣王，各处都很尽心，果真是个可堪托付的。”
可不是这个意思，又能是什么意思。太夫人这两日因这件事闹得坐立难安，如今听见家里人倒先嘲笑起来，顿时气不打一处来，蹙眉对绵绵道：“你这个毛病，到底要改改才好，否则嫁到开国伯府上，日后也是个愁人的。一家子通共就这么几个至亲，姐妹平时有些小磕碰又不是什么大事，值当你记仇吗？我盼着你们都有好前程，将来姐妹之间互相扶持，你别以为自己嫁得高门就万事大吉了，倘或姐妹间出了个不成器的，对你也没什么益处。”