第三回
要说这何生早便是风月场中常胜将，一盯上了便下手动作，不带分毫犹豫。这回结交朋友也如此，打听罢了，便让郑生带自己上门拜访。那郑生却连连摇头道：“使不得使不得，何兄你有所不知，程翰林最恨些孟浪之辈，上回那冯家少爷上门结交，也生生吃了一盅闭门羹哩。”何连玺思忖一阵道：“不妨事，你且将他住处告与我，我这里自有主意，不怕他不买账。”那郑生本是来找何连玺讨要摺扇的，如此便拿人家住址跟他换了把扇子，二人皆是满意，各自散了。
却说程玉笙回府不多一会儿，就有小厮递上来一个拜帖叫他看。伸手接过了，就见好大一张素帖，上头但画一枝傲骨白梅，只着焦墨，笔法却深得心意；另一边上题了行诗，道是：“莹莹腊月梅，凛凛枝头霜。拮梢轻拂手，”再下头却没了。程玉笙正急於看那诗眼而不得，直叫它吊足了胃口。再把帖子翻来细看，见背上几行小字道：某月某日於某处，但求三五知己一同咏梅，静候君来。底下落款毓梅斋主人。程玉笙瞧罢只心中暗道：此等雅趣，又自戏称是个种梅花的，倒似高洁名士的做派，我不妨会他一会。如此便将那帖子收下了。
上回说到程翰林收了何连玺的帖子，便要赴那约去。
何连玺回到店中，便行起他那主意来。却说这主意不是别的，只平平常常一个拜帖。诸位看官要问了，那程翰林收的拜帖哪里会少，怎就瞧得上他的？您且看别人家那拜帖都是烫金纸样买好，主人家写几行字便送上。他这个却是不同，运足力气又是写又是画，一门心思要让那看帖之人上他的钩。书罢了帖子又端详一阵，自认无甚纰漏，便差人给那程翰林送去。
程玉笙一见他，住了脚只僵在原处，心道一声不好，怎地这混账表兄又来添乱。却说别人既笑面相迎，他也不好失礼，只得回揖敷衍道：“在下程玉笙，表字瑾文。”他心知自己近年来样貌变化大些，早不是当年那娇憨模样，只盼这表兄认不出来才好。果然那何连玺豪无察觉，落落道：“久仰久仰。小弟何连玺，表字晏衡，便是这番请众位赏梅的毓梅斋主人。”程玉笙本厌恶他，却不想这就是那甚得情趣的毓梅斋主人，心中竟稍和缓些个。此时那郑生也凑上前来，笑道：“晏衡兄是南城才子中顶有名气的。”何连玺忙摆手称“不敢不敢”，又向程玉笙道：“久闻翰林美名，冒昧呈帖，还望原谅则个。既然贵客肯来，便与我等一同赏梅吃酒何如？”一番话说得程实难推拒，只得让二人引着
此时那程玉笙见了是他，慌忙背过脸去要往外走；不巧那边郑姓书生打门外进来正撞见了，停下脚步一揖道：“哎呀，这却不是程翰林麽！”程玉笙平常极少应酬，自觉并不认得此人，疑道：“敢问您是……”那郑生笑道：“家父也是于翰林院供职的，前几日还见过程兄，阁下却不记得了。”程玉笙这才回礼道：“原是郑大人的公子，失礼了。”郑生又答：“哪里哪里，是晚辈唐突。”而後又与人客套一阵，程玉笙便匆匆告辞。这边何连玺却是有心，待人一走，忙拉过郑生来问道：“方才那是何人？你可认得？”郑生笑道：“何兄你这是毛病又犯了。别光瞧了人家皮相好，那可不是个寻常好相与的。你且去打听打听程翰林的名头，出了名的玉面阎罗哩。”那何连玺却听不进他说话，心中只道：好个俏翰林，这等风采态度只怕凡世间也难寻得，倒似谪仙一般。若能结交与他，可算人生一大幸事了。
帖上邀的是三日之後巳时。待到了时日，程玉笙着了身素白珍珠锻的暗花长衫，形容真是较那天上仙君也无二致。整罢了衣裳，他便照着那帖上地址寻了去。地方并不大远，到了就见一处极宽敞的院落，大门虚掩着，里头似是有些个谈笑声音。此时尚值早春，几枝白梅打墙头探将出来，开得正俏。
，不觉便走至一条繁华道上。举目一望，道路两旁店家名号皆雅，经营的大多为文房器物、古玩字画一类，往来也尽是些文人骚客。程玉笙不由心道：想是我许久没出过门了，竟不知京城还有这麽个不俗的去处。又左右端详一阵，忽见得不远处一间门脸内挂了幅扇面，甚合胃口，便入了那店去。进门相了一阵，见没人来应，欲唤店家。回头就瞧见柜台後头坐着一人，正眯了眼睛看书，面相却有些个眼熟，一时记不得哪里见过。此时只听门外有人喊道：“何兄在否？”柜後那店家搁下书合了扇子，笑道：“连玺在此，郑贤弟何事清早上门？”这边程玉笙听了只心中一颤，再细瞧那人眉目，可不正是当年那远房表兄。再说这何连玺，他早些年本也考得了功名，却因只顾享乐，不愿做官，便继承了家中一个店面，经营些玉器鸟笼、古玩扇子，都是供纨絝子弟耍乐的物事。平日里常是连门也懒得开，反而在外头同一帮好友赏花饮酒、吟诗作对，也算个小有名气的风流才子。
程玉笙推了门进去，里头果有几人，正围了院中石桌立着，桌上有酒，似是已待了一阵子。他认出其中有位是郑大人的公子，便朝他拱一拱手。郑生见了连忙行礼道：“程兄来了！”乃向边上使一个眼色。就见本来背朝着大门的一人转过身来，上前迎道：“阁下可是程翰林？”