艾罗赫点点头。他把艾斯特尔扔在莱格拉斯腿上的绷带拾起，将它按回到伤口上，让血液止住。他的黑眼睛严肃地盯着莱格拉斯。“这是你的决定，朋友，”他说，“我认为我可以帮你缝针。而且我还认为，你非常有可能扯断缝线，撕裂皮肉，如果你参赛，即便你有精灵的恢复能力，仍有可能造成永久性损伤。但我也听到你说的话了，也理解你的意思。我认识你的国王，也了解他对他儿子们的要求。我同样也是一位领主的儿子。我懂，人们会对我们有某种——期许。我会按你说的做。”
尽管肩膀痛得要命，情势危机万分，可莱格拉斯的唇边还是露出了内疚的微笑。他终于从艾罗赫身上移开眼，望向他那眼睛睁得老大的朋友。“对不起，艾斯特尔。我不是故意要骗你。当初在树林里，你先入为主地得出错误结论，而我——好吧，我任由你继续误会下去。然后，我意识到，我可以得到我一直想要的东西——比赛的机会。这个是Adar永远不会允许的事情。如果我输了，整个密林都会丢脸。我们的弓箭手输了就够糟糕的了，可国王的儿子怎么能输？这一结果将是毁天灭地的。而且他对我的能力没有什么信心。”他转头看向艾罗赫，嘴唇绷成一条线。
“因为我们不在乎别人怎么想我们。对我们来说毫无差别。而且我们知道，你一定有自己的理由才会去假扮塔沙。于是我们决定再等等，看看事态接下来的发展。不跟你事先商讨的话，我们绝不会说出去。你是我们的朋友，莱格拉斯，”艾罗赫轻轻捏了捏他的肩膀，微笑起来，“好啦，不开玩笑了，”他收起笑容，换上一副专注的表情，“我们得处理伤口。艾斯特尔，请你把我的马叫过来——幸运的是，需要的东西我都带在身边。然后，帮我在这铺开毯子，”艾罗赫撇过脑袋给他指示方向，现在他两只手都忙着抓住耷拉下去的王子，“帮我把他躺倒。莱格拉斯？”黑发精灵轻轻用手扣住莱格拉斯的下巴，抬起他
莱格拉斯想耸耸肩，但忍住了，他知道肩膀上的疼痛不允许。“所以你为什么不揭穿我呢？这样就能止住谣言，还能让艾莱丹好过一些？”
“是的。我们在医疗室初见你后讨论了一下。他在那时候就认出你了。当人们再次传那个闲话的时候，我们本想和你说点什么——我们不想让那些话传到adar耳朵里，让他不高兴。你只要揭露你的身份，那些传谣的家伙就会立刻闭嘴。”艾罗赫突然瞪大了眼睛，脸色一白，“哎呀！我都说了些什么！？我自己也是个嚼舌根的了。我真该学会闭上嘴——”
莱格拉斯点点头。“南边出了些事，艾莱里安就被叫走了。艾弗安本该只让利西恩、图林和塔沙上路。我Adar已经通知过我，无论如何，我都不能和艾莱里安一块儿去。但adar做决定的时候，艾弗安不在身边，所以我想方设法说服他，说adar希望我能来，否则就没有皇室代表出席了。我本来希望在adar回宫之前就能回家——他这次会离开很久——然后我会把真相告诉艾弗安。如果我赢了的话，国王肯定不会把中土最厉害的弓箭手禁锢在一隅，让他终身当个书记员，我的工作也就到此为止了。”
莱格拉斯脸蛋红红的，他看上去无疑非常开心。“那艾莱丹也认出我咯？”他问。
艾罗赫叹了口气，“我很抱歉，你得听到那些可笑的故事。”
“我希望你替我缝针，艾罗赫。我不能半途而废。如果我现在退出，我必输无疑。我可以跟你打包票，Adar不会再让我参赛。事实上，只要他能做到，他绝不会再让我踏出密林。而他一般想做什么就一定会做到。你也不是我唯一欺骗的对象。”
“艾莱里安才是该来的那个， 不是你，”艾罗赫说道。
“艾斯特尔！”
“是啊。具体来说，是当我哥哥的顾问，对我来说跟书记员也没差别。但如果我要能赢得比赛，我肯定会有更多选择，”他转头看着艾罗赫，然后微微皱起眉头，“你是怎么知道我是谁的？”
艾罗赫露齿一笑，他仍旧抓着莱格拉斯未受伤的那边肩膀，觉得莱格拉斯的意识已经恢复得挺不错了。“让我想想，我是怎么知道的？也许因为你的头发。我只认识一个金发的密林精灵——瑟兰迪尔王。但那也只能让我多看你两眼罢了——偶尔密林和萝林的精灵会结合，生下金发精灵，这是有可能的。问题出在哪呢，我的王子，因为我见过你美丽的母亲，你简直太像她了。你有你父亲的发色和眼睛，可所有其他地方都和她一样。”
“书记员？”艾斯特尔喊了起来，“你不是认真的吧！”
“别紧张，艾罗赫。我全跟他说过了。”
莱格拉斯过了一会儿才明白过来艾罗赫的意思，而艾斯特尔则花了更长时间。“儿子？”人类疑惑地在两个精灵之间看来看去，两位精灵依旧在两两相望。“艾罗赫，你疯了不成。这是塔……”艾斯特尔猛地看向莱格拉斯的脸。“儿子？你是莱格拉斯？”
“我逼他说的，艾罗赫。他别无选择，”莱格拉斯坚持道。艾斯特尔在他哥哥身后朝他抛去感激的眼神。