鹿鸣忍俊不禁。待众人来后，两人姐妹情深，并无失和之态，似乎就是一场玩闹。
傅执玉气急败坏，以摔坏了衣服为借口，万万不肯再去五味楼，要改道回府。池鹿鸣正好也见机告辞，她胜了傅执玉，高兴极了，一路哼唱着回府。待到了府门边，她转念一想，今日傅执玉如此落败回家，必来向母亲告状；她若回府，定要被责骂，不如去梅府躲过一劫。于是，池鹿鸣转个弯，进了梅府。
及至晚间，济泉县主果然知道了今日之事，气冲冲要罚池鹿鸣，然而她赖在梅凌寒闺房不肯回，济泉县主也不能亲自冲到梅府拿人，只得暂罢。
池鹿鸣赖到次日午间方偷偷溜回府，却还是被母亲拿住了。济泉县主也不多言，直接关了她的禁闭。池鹿鸣关在她的小院子里，围着石桌打转转，愤愤道：“技不如人，还爱告状，再也不要让我撞见！“
☆、贫贱夫妻百事哀
池鹿鸣在上京还未有一个月，沈沉就匆忙返回滇地了，他岳父病逝，他与夫人迅速收拾行李带着几个下人连夜启程回去奔丧。他留下人看宅子，又安排人送池鹿鸣回东洲。池鹿鸣很是郁闷，本来还想找个机会死皮赖脸随他去滇地，这下完全没有机会了，而舅父这一去，不知又要何年才能见面了。
池鹿鸣在沈府家人的护送（押送）下回到了东洲，这一趟上京之行她充满希冀而去，失望而归，是故她一路垂头丧气，闷闷不乐。从东洲水岸下船后，她走得极慢，很不愿意如此狼狈归家。
正走着，忽然听到有人唤钟小姐，她没想到那是叫她。那小厮见她不应，又大声连呼钟小姐。她听到声音好奇望去，只见前面路旁有一小厮正朝她挥手大喊，小厮走过来，向她作揖，道：“钟小姐，我们从安城来。”安城，原来他们唤她钟小姐，是把她随了界水的姓。
小厮身后站着一位公子，虽衣着简朴，但他立在那儿，布衣难掩其风华，可称玉树临风。池鹿鸣忽感觉怦然心动，有一种别样的情愫漾在心间。他是丘家那位名为丘原的公子，他们俩在很多个夜晚一起看过星星赏过月亮，虽然彼此从未曾有过交谈，但却有着独属于他们俩的一份默契。
池鹿鸣走过去，朝他福了一礼，丘公子向他回了礼，两人似乎颇为熟悉，并不陌生。原来丘公子携带小厮阿屿正从此间转水路去上京参加秋闱，正是有缘何处不相会。池鹿鸣告知他自己前往上京探亲归来，并客套地邀请他去家中作客歇息。丘公子婉拒了，他一门心思要金榜提名，并不肯耽搁行程，三人于是相互别过。
遇见丘原后，池鹿鸣更加郁郁不乐了，若她是男子，她也可以走出去，或考学或行商，总有一方天地可供自己过往。
待池鹿鸣磨磨蹭蹭回到池家，池遇与沈浮夫妇喜出望外，他们已失去了一个孩子，对现下唯一的女儿总是格外宝贝，自她出走后，内心极是惊惶与恐慌。
池家的生活归于平静，池遇与沈浮似乎已然接受了这种农家生活，或许大家都需要一个屏障，将自己与过去隔离；也都需要一个壳，将自己独自包裹。
夏日的夜晚，天气闷热，令人窒息。这一年池鹤鸣的祭日竟然风平浪静地过去了。池遇一反常态没有醉酒，只是独自去儿子的坟墓边坐了一日。沈访娘推说身体不适，早几日就把儿子拜托给婆婆沈浮帮带，实是以此分她心思、解她心结。一岁多的池非也正是牙牙学语的时候，极是惹人喜爱，有他伴于膝下，让沈浮无暇沉浸于痛苦之中。
这一日于池鹿鸣来说是痛苦与屈辱的记忆，除却兄长的逝世与命运的变更，还有少女不可对外言说的耻辱。曾家当年一心想要与池府攀亲，尽管她不见得对曾倍有多满意，但其后曾倍爱慕海棠携其出走，这是对她公然的否定与侮辱。
世事流转，江山易姓，如今池家已然落魄。而曾倍意外地开辟了北地市场，又撞上新都机宜，这让他在曾家的地位水涨船高，黎海棠自生下了曾家长孙，终于母凭子贵得到了曾家的认可，入了家谱成为曾府少夫人。
池鹿鸣对黎海棠一向和善，但不等于她认同海棠有与她同台较量的资格，她的身份是她与生俱来的资本与骄傲。当年花房事件是对她身份的挑战，她竟然与海棠同时成为被选择的对象，更难堪的是她还输了。这份屈辱又因为自己当年并未与曾倍真正定亲而不可对外言说，真正是打落门牙肚里吞。假使她更年长些，心智更成熟些，或许不会如此苦恼，但她此时年龄尚轻，高傲得容不下一丝否定。
长居东洲对池鹿鸣来说是硬生生将她暴露在难堪之中，现下随着新朝的建立，她曾经缘自身份的优越也不复存在。池鹿鸣不喜欢东洲，不希望再听到有关曾家的一切，但只要在东洲她就无可回避。她不是男儿，舅父因此拒绝带她；她也不是梅凌寒与姜惠卿，有选择自己婚姻的孤勇。现在的她，只有在此地生生受着，且看不到任何可以期待的未来。
夏日的黄昏，池鹿鸣常常独自一人去曲水边的茅草丛中静坐，享受那毫无干扰的片刻光阴。在这里，她不必面对过去与思考未来，可以完全放空自己。随着曲水的流淌，