渭水上空黑咕隆咚一大片，冲天的火光把远处河面映射得灯火通明。
大火四周漂浮着许多忽闪忽闪的光点，离近了些看，才发现是二十只小?，火光照在几十面风帆上，在夜色中泛着瑰异的橘红，?中船灯恍若夜中捕食的豺狼群的眼睛，累累围绕着一艘包裹在火焰中的巨大商船。
薛元狩瞳孔一缩，他目力极好，老远就看得到那些小?周身包裹的铁皮，以及船头如獬豸之角般尖利的铁锥。
自古以来无论南北，水上匪寇都喜欢用这种狭长而坚固的船型，既方便隐匿又善于进攻。江上打劫时，先用船头铁锥撞击大型木船，将船底撞破，再慢慢围攻被选中的受害者。
怎么又是水匪？薛元狩想到了小木船的斗笠船夫，没等他确认两者之间是否有联系，就听到一声尖锐的哨声擦着河面划破黑夜。
咻！
薛元狩猛一回头，正对上船夫劈砍过来的厚背铡刀！
他反应极快地偏头，锋利的刀锋贴着耳朵划过。铡刀的势头未来得及收住，重重砍进船身上，“咔”的一声溅起大片木屑。
船夫眼中凶光一闪，见一击不中，想也不想就再一刀劈头盖脸砍了过去。薛元狩稍微侧步，让开对方的攻势，白皙清瘦的手指唰地抽出腰间长刀，刀尖向上一翻，快得只能看到残影。那船夫躲闪不及，寒芒破空划过，鲜血乍然洒满了船板。
薛元狩冷哼一声，一脚把船夫的身体踹入河水。
河面上溅起了一朵猩红水花，他用手背抹掉溅在下巴上的血，再一抬头，却见远处那些匪?听到哨声，就恍若一大群嗅到血腥味的鲨鱼，橘红色风帆齐刷刷地向着他脚下的小木船围了过来。
“......嚯，我们这是捅了水匪窝了吗！？”霍昭惊叹。
那些船帆后面影影绰绰站着百来个手持环刀的汉子，在河上橘红火光的照射下，每一个水匪的神色都显得枭悍狰狞。
霍昭抽出自己腰间的佩剑，与薛元狩背对背站在小船上，忍不住掐着嗓子贫了一句：“好生可怖的阵仗，将军千万别忘了保护本王呀！”
薛元狩：“......”
对面水匪的领头人一声令下，草箭声如铜哨，来势劲急地向着小木船射了过来。薛元狩挥刀砍断射向自己的箭只，暗自感叹对方的谨慎，不仗着人多上前，只围着他们射箭试探。他不愿如此被动，便趁着对面换箭的空档拾起竹篙一把插入河水。
“站稳了！”薛元狩对霍昭道。
他手上使力，竹篙一动，搭乘了二人的木船便噌的一声飞驰向离他们最近的小?。
粘稠的夜色与火光中，高挑俊美的青年脚面一压船板，身似燕隼般腾空而起，一落地，正对上?上的十来个水匪。
长刀铮鸣出手，猛如风雷，黑暗中刀光剑影飞旋，伴随着怒吼声、惨呼声、落水声交错在了一起。
霍昭曾从远处见过沙场上的薛元狩，此时那个铁甲加身的背影与眼前重合。
那人踏在船板上，脚下渭川河水黑不见底，多是沁透的血花和沉没的残破木质船骸，橘色火焰和泥沙混沌一片，青年挺拔的身姿在滚滚火海中泛起涟漪，手中长刀因饮血过多而刀身通红，眉眼形成萧飒透骨的弧度。他似乎在笑，笑容很浅，但墨色瞳孔中满是嗜血的异彩，有一种疯狂又凌厉的美感。
霍昭看着他，觉得脚下的河水都沸腾滚烫了起来。
不过薛将军是个一旦战斗起来就不要命的人，霍小王爷觉得这是个糟糕的习惯，必须得改。哪有人真能刀枪不入呢？
他紧张地护在薛将军身后，时时刻刻留意着有没有不长眼的刀子意图偷袭。最后到底帮没帮到薛元狩不知道，倒是让自己束手束脚，身上添了好多道本无必要的伤口。
水匪不比受过训练的正规军队，薛元狩本着擒贼先擒王的道理，将他们的领头人斩于刀下后，水匪们就仿佛一群失去蜂王的野蜂，很快陆续跳河逃逸。
不到一炷香的功夫，河上就只剩下了他们二人。
他们寻了一艘小?歇息。薛元狩脱下被血污浸透的外衣，忽然发现霍昭身上多处挂了彩。
薛元狩挑眉问道：“你这是怎么回事？”
他记得在学宫时二人经常切磋，霍昭的剑术传自北周皇室，并不比自己的刀法逊色多少，那群乌合之众理当近不得他的身才对。怎么八年不见，就堕落成了这样？
“......”霍昭根本没脸解释。
薛元狩心想，说到底还是自己疏忽了，没想到一个水匪竟能引出近百来个帮众来。
他见霍昭背上鲜血淋漓，看起来很是惨烈，叹了口气，对后者招手道：“过来，我帮你包扎一下背上的伤口。”
霍昭受宠若惊地背对着薛元狩坐下，把上半身的衣袍褪至腰间。
他的肩背比之薛将军更加宽厚，脊柱中间刻着深深一道沟，肌rou线条分明，充满了力量感，但恰到好处地不会显得粗旷。
四五道狭长的伤痕横在脊背上面，