傷痛與疲憊彷彿消淡著，她旋舞在風光明媚，清波蕩漾的池畔，四圍高山積雪，不似烏爾的湖。她想，這約莫是岱山？
繁花晨風裡搖曳，她步履如山鹿一般輕盈，跑向不遠處的玄衣男子，他敞開雙臂一把抱起了她。依在他身上，她只覺得很是安穩。
淡淡笑著的男子起腳往天池內走去，他嘴角的淺笑，漸漸化作一抹憂傷，他安穩的膀臂一道又一道緩緩滲出了血痕。「寧夕，我們，若不能同生，只好同死，妳可願隨我去？」
她靜靜聽著，沒有作聲，她似乎覺得，他在哪，她便應該在哪，就是地府幽冥，她也無所懼。
隨著男子下沉，池水卻不若她以為的清冷，一波波暖意晃著盪著。男子低頭輕輕纏吻她，吻上她頸間，又流連上她前胸。她腦中一晃，池畔消逝，身側變幻成燭光堂皇的大殿壟罩著，眾目睽睽，他沉沉力道壓制著她。
痛楚利刃一般劃過，她伸手推拒，身子不穩，恍然落入了池水裡。
白棠倏然醒神，掙扎揮著水，一雙大手撈起了她。她這才看清了眼前的男人，一身浴水輕袍，將她抱在懷中，原是莫洹。
周身一片水光，是座落在石砌大殿內的一處湯池，池旁，淡淡繪著層巒山色的屏風後，似是寢殿。她那身紗衣已褪落了半身，淺淺圍在腰際，下身裙裳浮漾在水中。她一驚，想掙脫他。
「別動。」他一雙膀臂緊箍著她：「今天為了妳，我那清凌潭也沒泡成。妳這般陪著我，也不為過。」
他俯身吻上她一席柔膩的身子，說來十分溫柔。「我想要的，不是個人質。」
白棠冷冷望著莫洹，沒有什麼感受。她再不想管他要什麼，或粗暴或溫柔，不過又是個要與她交合的男人。
他將她抵上池邊挺入，俯身抱住了她。
她別過冷眼，只靜靜忍著。
一個個輕吻落在她胸前，他吻著撫著，潤著池水頻頻進退。似夢境般熟悉，卻沒有玄衣男人的狠冷，他溫暖柔和，如煙將她困攏成一片。
看不見他的臉，恍忽頹軟的心神再撐不了什麼自尊志節，她怔怔受著，只覺得這擁抱，溫柔舒服，緊貼的肌理令她傷透的心有處可依。
那種溫暖，令她不自覺想起了洛青。
他還惦記著她在這谷內麼。
她雖然想著他，卻不再盼著他。早定意不作他的妻了，又何須計較他真心或絕情。
得盡了白棠，看著她終究還是流下兩行痛恨的淚，他輕撫了撫她淚痕斑駁的頰。「妳是為妳那些前緣舊愛而哭，還是為妳自己哭？」他拉起她，深望進她眼裡：「妳既已放棄回洛青身邊，不如收起妳的淚。我不會虧待妳。」
白棠聞言一愣。「你知道我在想什麼。」
莫洹笑了笑，他就是不讀她心思，也能猜個八 九分。起身替了裡衣，他向外喊了聲：「苹兒。」
一名侍女聞聲，領了兩名小婢，捧了一盤衣飾，迎了上前。她向莫洹一欠身，便接著來到白棠身邊，行了禮，為她打點衣著。
那些衣飾清雅，和谷內華艷的氣質不太相同，她想，約是莫洹特意吩咐。婢女為她掛上一對新的耳勾，上頭淡綠的串珠光澤柔美，但她看著，只覺得心傷。洛青給她的那對耳墜子，早落在莫魁宮裡，想尋也尋不著了。
替她打理完了，苹兒領著她走進寢殿，便退了出去。莫洹立在桌鏡前，似正等著她。他走上來，有些目不轉睛地望著她，半晌，自案上取了把扁梳，遞給她道：「妳該會束髮？」說著，已逕自在案邊坐了下來。
白棠望著掌間的扁梳，緩緩走上幾步，終是依言為他梳起了髮。至少，他讓她衣得蔽體，吩咐著這正經差事。
然她指尖觸著一綹綹長髮，她倏然又一陣憂傷。她大跪落地，向莫洹一伏，默然無語。
莫洹見了，臉色無喜亦無怒，淡淡扶起她，接過她手上的梳子，逕自梳整盤起了髮。
「走吧，隨我去前殿見希將軍。」
齊整了裝束，他牽起白棠，便要往外走去。「妳等會兒可得配合點。」不料他這麼一說，白棠身子一顫，急急抽回了手，顯得很憤怒。
莫洹詫異回頭，望了她一眼。「沒事。不過坐著，我與他有些話要談。」這驚弓之鳥，傷還得養上一陣子。
莫洹領白棠進了大殿，向等在殿上的希騖道：「還得親自來這趟，不信我要反麼。」說著，他在主榻上坐了下來，又讓白棠靜坐在榻旁。「暗令一傳，你兵即刻出得來，別告訴我那桑瑾沒先知會你。」
希騖望著莫洹，冷淡之中幾分謹慎。他這兵出於對桑瑾的信任，卻不想莫洹給的兵援比他以為的還要充足許多。又莫魁近來下令三將，盡將注意力放在南林的月盟兵馬上，只要他暗盯著莫洹，他這一叛，著實殺得莫魁措手不及。
希騖迎視莫洹，十分直當地道：「我方兵馬圍了山巫谷，虹后也已接出來，但令山調度禁衛兵圍守莫魁殿，又月盟連桑易進逼青川地界，和