“要是没发生那场变故，我本该还有个孪生弟弟。他叫亚素，亚素·嘉利，我们有着极相似的面容，望着彼此，就如看见镜中倒影。只不过我后来执意改为父姓，而他至死都被冠以母族的姓氏……顶着那辉煌无极的姓氏，却像株杂草一样被踩碎。”
“亚素、希翡与我三人自幼相伴，在各自家族的安排下，有事无事都会聚在一处，那是一段让人怀念的时光，单纯、快乐、无忧无虑。”
——直至七年前的某一天，那三个出身赤金名门的孩子，为了去探索娑婆之墙外的世界，制定了一项胆大包天的计划。
那一年，他们均未超过十岁，正值最天真烂漫的年纪，从未见识过这个动荡时代的黑暗和暴虐，却偏偏对墙外的世界抱着无限的幻想与深深憧憬。
于是，在某个夕阳黯淡的傍晚，小家伙们设计调走了暗中保护的扈从，又成功骗过驻守墙门通道的卫兵，集体偷溜出了禁庭。
照理说以他们的身份和年纪，本不该如此轻易地得到守卫的放行。但在这项计划敲定之前，就有两名黑铁被一个平民男孩领到戈缇等人面前，表示愿意承担风险，为几位年幼的名门后裔提供掩护和通行便利。
而那个与戈缇等人同龄，性格活泼爱笑的平民小男孩，本身亦是他们信任的伙伴。
更准确地说，是小男孩不知何时获得了亚素的友谊，而后又花了不少功夫，才相继被戈缇和温希翡接纳，成为三人共同的好友。
尽管身处于不同阶层，那个名叫昆西的平民之子，却是亚素当时最好的朋友。亚素和昆西常常打闹不休，却又亲密无间，与他们俩的关系相比，戈缇和温希翡之间的友情则略显平淡，甚至可以说有些冷淡、疏离。
“我和弟弟都没那么亲密。说来好笑，看着他们言行无忌、分享一切的样子，我私下里还曾生过闷气，也不知在妒忌谁。”
“亚素和他关系非常好，在闲聊时，自然提到了我们那无知又可笑的设想，昆西知悉了此事，就自告奋勇地表示，可以找到合适的人带我们出去。他还说，自己也会陪我一起冒险……在离开的那天，我们就是伪装成受训的孤儿，在两个生人的带领下，通过关卡来到城外。”
那时候，他们并没有意识到，这整套行动看似顺畅便捷，实则环环相扣，容不得半点疏漏，绝非区区几人之力即可达成。
在这场“成功”的背后，需要引开太多目光，打乱层层卫戍和审查，更少不得对方案的严密分析，反复推演，将时间差利用得淋漓尽致。明里暗地的部署，每个微小的节点，都隐藏着令人难以想象的交易、兑子和推波助澜。
这是名副其实的偷渡！对孩子们而言，成功——才是最坏的结果。然而，他们的双眼早已被信任蒙蔽，心脏则因无知而注满了勇气，又怎会半途而废，临阵反悔？
“在后来，我无数次回想，无数次自责，这哪里是自告奋勇的热情，分明是饱含恶意的诓骗，居心叵测的教唆……”
戈缇以平静到冷漠的语气，精准而讽刺地评述着：“这小子，就像一条狡猾又恶毒的小蛇，依靠长久的伪装和潜伏麻痹了猎物，直至时机来临，捕捉到了致命的破绽，他才一口咬中猎物的要害，喷出毒液！”
他偏过头，望进时瑟那双看不出丝毫情绪波动的眼眸，淡淡一笑，“然后，就只需要等在一旁，看着他们挣扎求存，坠入地狱。欣赏他们的狼狈不堪，纵使竭尽全力，却还是付出了血之代价的……绝望。”
当三个孩子结伴走出禁庭，来到茫茫无际的荒野上时，等待他们的并非自由的天空，更不是新奇的探险之旅，而是一群暴徒的狰狞面孔！
直至被拖到荒野深处，被扔进一个巨大、幽深并且爬满了蛇虫的坑洞中，戈缇等人才恍然醒觉，这是一场蓄意谋划的报复，而非一场意外撞上的不幸。
在那坑洞的边缘，昆西蹲下身俯视着他们，笑得轻松且欢畅。戈缇还看见，有人摸了摸昆西的脑袋，说出不少称赞的话语。
听着这群暴徒的辱骂和相互间的交谈，他终于知道，这些人大多是早先被驱逐出禁庭的流民，而另一部分，则面临着被剥夺公民权利的危机。
至于昆西——亚素最好的朋友，他们信任且真诚对待的伙伴，却对管理局与公民等级制度有着极深的恨意。
戈缇不清楚他背负着怎样的冤仇，但却明白了一点，那就是昆西对他们同样抱有强烈的憎恨和恶意。
“因为我们出身赤金名门，最关键的是毫无自保之力，所以我们……有罪，只能接受一群暴徒的审判。不论落得什么下场，都是活该。”
戈缇好似一个局外之人，轻缓而平淡地说道：“他们一个个异常兴奋，昆西也很高兴，那是发自内心的喜悦，绝无半点愧疚和羞耻。就算亚素在坑底哭泣着乞求，他也不曾有一丝动摇。”
时瑟静静地听着，既未出声打断，也无安慰之举，宛若一尊被时光凝固的雕像，昳丽却又冰冷。
可也正是这副不言不语，犹若置身另一片国度的模样，才让戈缇得以平