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一，风起
大风起兮云飞扬
威加海内兮归故乡
安得猛士兮守四方
--刘邦<大风歌>
车轮辘辘，黄土茫茫，眼前越过那浊浪滔滔，便是五省通衢的彭城地界，但就这短短两夜脚程的山路，却是冀北入淮最是凶险的一段，平原阔野，自此拐入崇山峻岭，林木苍郁，云烟缭绕，古来素有盗匪之乡恶名。
但凡胆小客商，早便绕路远行，山径久无人迹，荒芜长满杂草，却有车队冒死入林，杂遝人声，惊动林鸟四飞。
领头大汉身着铠甲，手持长刀，骑着高骏的黑马，满面浓胡，状甚威武，後头四辆木车，每车配四名壮丁推扶，车上载物皆披以厚麻布，插着硕大的三角红旗，迎风招展的旗帜鲜明写着”张”字。
原来这便是冀北镇远镖局的头号镖师张猛，此番镖运燕州太守赵传傅致赠夔王赵延尧的寿礼而来，时值冀北大旱，又逢蝗灾，燕州寸草不生，赵传傅费了好一番功夫才凑足黄金布匹，时日紧急之下，只好重金聘雇威振江湖的镇远镖局护镖。
赤风猎猎，红旗招昭，草书而就的”张”字更显威风凛凛，张猛浓眉紧蹙，眼神透出凶光，牵起马缰，领头行入峡壁窄道，这段山径名唤忘魂坡，山道夹在高耸山壁之间，倘有盗匪出没，便成前後夹杀之势，多少来往客商皆魂断於此，张猛後头跟着的四辆木车，壮丁们不敢稍有怠慢，吆喝着推车赶上。
行过忘魂坡，最是要快，若能赶在日落之前抵达三里外的武家村，便可稍得安歇，张猛横眉远望，心里计数时辰，看来今日应可如期歇脚，说时迟那时快，左右山壁之颠，突然闪现几道人影。
张猛怒目仰望，大刀横於胸前，突然轰隆巨响，山石如雨崩落。
张猛纵起马缰，黑马如闪电飞跃而出，後头壮丁已将木车推至山壁底下，取出长弓朝山上咻咻射去，几条黑影应声而落。
巨石崩落山径，木车避於其侧，竟丝毫无损，山巅传来哀鸣之声，张猛不知何时已纵马山壁，长刀霍霍，又坠落几道黑影。
“大胆狂贼！”张猛立於马上，长刀溅落血痕，大风吹得他浓胡四散，厉声道，”你祖宗张猛在此！还不快乖乖就死！”
“镇远镖局？”
“张教头！”
“赶紧走！”
黑衣人闻声惊惶四散，山壁之巅瞬间没了人影，底下山岰里的壮丁举弓还要追射，却被张猛喝止！
“行了！谅这些鼠辈不敢再犯！”张猛收起长刀，拉起马缰，横眉眺望，朗声道，”赶路要紧！山贼鼠盗就待官军来剿！”
“领命！”十数名壮丁在底下齐声高呼，纷纷收起长弓，重整推车继续前行。
车队辘辘，三里路程旋踵即至，前方炊烟袅袅便是武家村，村里只得一客栈，店小二眯起眼睛，见车队扬起黄沙而来，迎风招展的红旗写着”张”字，连忙朝内招呼，
”这是镇远镖局的张教头来了！好生伺候！”
店小二赶紧恭候客栈门口，见张猛策马而至，便迎上前去，笑盈盈的说，“张教头辛苦了，瞧这天热的，这麽大老远的......”
“一间上房，一个通舖，”张猛没好气的说完，纵身下马，把马缰递给店小二。
店小二扶着马脖子，陪笑着说，”您且进堂屋歇歇，喝口茶，晚饭这就准备，这神驹肯定上等草料伺候。”
“有何好酒？”张猛不耐烦的拍拍身子问道，抬腿大步迈进客栈。
“这武家村一带，玉堂春最为人称道，”店小二陪笑着在後头道，
”全都拿来！”
“好咧！”店小二站在门口，扬起嗓子朝里屋呼喝，”贵客上座！玉堂春！有多少上多少！”
话说这武家村的名酒玉堂春，乃以山涧净水配九里山地产的大粟，独有醇厚甘甜的风味，张猛和壮丁们大鱼大rou尽兴吃喝，酒过三巡，心满意足的各自回屋歇息，以待明日赶路。
张猛醉眼惺忪，摇摇晃晃走进後屋花园，推门而入上房，见屋内圆桌已燃起烛火，便解开铠甲披於圆桌，长刀悬於床边，身着白袍黑裤，和衣倒上大床。
“啊！！！！”全身赤裸的女人尖叫，拉起红色锦被护胸，颤抖着缩进床壁。
“你是谁？”张猛酒意已然清醒八分，倏地站起床前，伸手抓起大刀，”你在这里做什麽？”
“奴.....奴家.....”女子怯生生的低头，手抓着锦被，不住的发抖，”奴家名唤元姬......”
“谁叫你来的！”张猛手握长刀厉声质问！
只见那元姬肤如凝脂，黑发凌乱，姿容极为秀丽，被吓得缩在床角，楚楚可怜道，”.....奴.....奴家.....乃奉九里山寨主之命，前来伺候英雄