待着。”
秦式微望着她，忽然又问了一句：“姨母知不知道霍嶂到底打算做什么？”
秦韫素轻轻打了个哈欠，并不正面回答：“起码他不会让你死。说不准还要推你去更高的地方。”她说，“你明日便出宫去。”
秦式微只好应下，带着满腔的疑惑一夜难眠。
次日天还未亮，秦式微便乘轿辇出了宫，她赶在开课前回了公主府，原以为今日韩老先生会照例来讲法家源流，推开门却看见霍嶂正坐在书案后头，手里翻着一本兵法书。
他抬起眼来望着她，把书搁在案上，“今日便讲讲西境那边的地形，与乌桓部的用兵习惯。”
秦式微立在书案前没有坐下，一字一字道：“我不想学这些，我要知道如今的战况。”
“前日乌桓部佯攻白州，朝廷的援军刚赶到白州城下，乌桓部的主力便掉头拿下了娄州，娄州乃是险要，这封军报今日便会送到兵部。”他的目光忽然落在她手背那道昨夜留下的伤口上，“步子骞身边有一个西境来的高手，昨夜你在他手下没有走过十招，往后每日午后，你来同本相练。”
霍嶂也没有等她回答，站起身去了练武场，从兵器架上取下一柄未开刃的长剑，朝她微微偏了偏头。
两个人便交上了手，霍嶂的剑势极沉极稳，每一剑都落在她招式的最薄弱处，逼得她不得不去补那些她从前从不在意的基本功，他一边出剑一边开口。
“奚凌活不了多久了，所以昨夜才设了那个局，等他死后，老四便会以他被西境派来的奸细所害为名，抓住本相和奚淙。戏本子他都已经替他们写好了，只需要照着演便行。”
他冷笑一声，“人要死了，反而脑子也不中用起来。”
“等他驾崩，我坐上那个位置，一切尘埃落定，我便封你为皇太女。”
虽然猜到，但秦式微还是不太理解，一剑架开他的剑锋，往后退出半步，微微喘着气，警惕道：“你要我做什么？”
霍嶂的剑在半空中停了极短的一瞬，他收回手望着她，“是我欠你和你娘的。你不必做什么，你只需要接受。
他把那柄长剑搁回兵器架上，从袖中取出一只瓷瓶搁在上面，“这是活络散瘀的药，早晚各敷一回，免得落下病根。”
说完他便转身走了。
之后整整七日，霍嶂每日午后都来。两个人在书房里交手，从最基础的剑招拆解到如何在以一敌多时护住自己的要害，他把那些战场上用命换来的经验打碎了一个一个地喂给她。
可军报却一封比一封更糟，庆州又丢了，西境几乎四分之一的疆土都落入蛮族手中，霍嶂来得越来越晚，有时他进门时衣袍上还沾着承明殿的龙涎香，秦式微知道朝堂上大约是吵翻了天。
第八日，霍十六递了一封信进来，封口用的是普通的火漆，没有署名，说是西境来信。
秦式微拆开来，里面只有薄薄一张纸，字迹陌生而端正，落款处印着一方她从未见过的私章，随着信纸一同从信封中滑出来的，还有一枚小小的平安扣。红绳已有些褪色，玉面上刻着一枝歪歪扭扭的桂花。
那是梁映荷头一回学刻玉时自己亲手雕的，刻坏了好几枚，只有这一枚勉强能看，她便一直贴身戴着，说这是她的护身符。
信上只有寥寥数语——梁娘子与周公子正在敬西王府做客，一切安好，请明昭公主不必挂念。西境风光甚好，本王久仰公主之名，盼能与公主一叙。
敬西王。
秦式微捏着信纸的手指微微发抖，说不清是愤怒还是隐隐的恐惧，这个人，她从未见过，却仿佛一直在暗处望着她。
千兰便在这时掀帘进来，说师辞师大人求见。
师辞迈进书房时衣袍上还沾着风尘，他如此久未露面，显然没有闲着，那双总是冷沉沉的眼睛底下带着几分连日奔波的倦色，目光依旧利落的。
他开门见山道：“我查到了玄真道人的踪迹。”
秦式微霍然站起身来：“在哪里？”
“西境。”师辞望着她，一个居然不是很意外的地方，“敬西王府。”
作者有话说：
无