&esp;&esp;同年六月，因为是盛夏时节，北方赵国酷暑难消，去年储藏的冰已经没了，正是最难熬的时候。邺城长乐宫里，赵无恤穿着清凉的丝绸，坐在榻上，皱着眉看南方前线送来的战报的奏疏，而季嬴则在一旁剥着淮南送来的清凉橘子，送入他口中。
&esp;&esp;二人虽然已是年过四旬的老夫老妻，但关系依然如从前那般融洽，哪怕赵侯后宫里多了西施和空同明珠二人，季嬴所受的敬爱却半点未减。
&esp;&esp;也难怪有人暗暗议论说，这两年里，长秋宫隐隐有压过长信宫一头的架势，若非乐氏夫人专心医道，给了邺城人无数恩惠颇得民心，若非赵无恤对太子看上去很满意，处理军国大事时常将他带在身边加以培养，赵人都会以为，正室夫人之位就快易主了……
&esp;&esp;这种想法，随着徐君赵偃一天一天长大，而日渐炽热起来。
&esp;&esp;但不管外面的人如何揣测即将到来的“夺嫡之争”，长乐未央二宫内表面上一切融洽，尤其是赵侯在邺城时，两宫之间更是相安无事，兄慈弟恭。
&esp;&esp;毕竟哪一边都明白，赵侯现在的心思，完全在南方。
&esp;&esp;在五月份时，淮南十四城不战而降，大别山以东的群舒城邑，统统换上了赵军的旗帜，几乎每个城池都有五百到两千不等的赵卒进驻。与此同时，赵国那支从未集中合练过的舟师也南下广陵，驻扎在江北水寨内，抓紧训练。
&esp;&esp;越国人坚信，赵国的舟师无法对江东造成任何威胁，在烧毁淮南船只后，他们便横弋大江。赵无恤也清楚一点，现如今赵国的旱鸭子水师，在大江里强行开战，纯粹是给越人送去头颅，故而占领淮南后，他让屈敖、徐承的五万大军不可冒进，抓紧时间训练舟师，加强对群舒的统治。
&esp;&esp;五月中旬时，在对楚国的北线，赵国的十万陆军开始发力！
&esp;&esp;在这支伐楚大军的统帅选择上，赵无恤放弃了一向稳重的穆夏，命邮成为帅……
&esp;&esp;如今，一个多月过去了，赵军在楚国的军事行动已经取得成效，读着邮成发回来请求援兵和粮食的奏疏，赵无恤忍不住对季嬴吐槽道：“我选择南征统帅时，想到的便是穆夏、邮成二人。问他们说，需要多少大军方能灭楚。穆夏回答，总共需要二十万大军，以及四十万民夫运送粮秣。而邮成则跟我说，只要五万人在淮南牵制越国，并在侧翼提供协助，他统兵十万变可灭楚国……”
&esp;&esp;“最后君侯选了邮成。”
&esp;&esp;季嬴笑了笑，她知道，赵无恤一向不喜欢后宫干政，现如今对她说这些，只是出于信任的抱怨而已，她不需要给出答案，只需要笑着静静听即可，要如何处置军政，她的夫君心中自有定数。
&esp;&esp;果然，也不等季嬴做出反应，赵无恤便一摊手：“然也，我当时觉得穆夏暮气，他要的大军和民夫，赵国短时间内根本凑不出来，于是便没有用他，而让年轻勇锐的邮成去放手一试……”
&esp;&esp;楚国在两年前已经放弃了蛮氏、湛阪、西不羹等地，空其地迁其民，集中兵力，在汦水、颍水一线的鲁阳—叶县—东不羹—召陵。构建了第一条防线。
&esp;&esp;五月底份，邮成抵达前线后，认为鲁阳、叶县一带楚国防御很重，便让三万兵卒吸引楚将公孙宽，自帅七万人将进攻矛头瞄准了召陵。
&esp;&esp;他的决定是对的，召陵一战，虽然留守的楚军誓死守卫，却终究寡不敌众，被破开了一个大口子，邮成乘机长驱直入，连续攻破了颍、汝二水之间的顿、沈、胡等城邑，连叶公沈诸梁的弟弟也战败被杀。
&esp;&esp;邮成胜利后大为欣喜，认为楚国经过一场大乱后，果然没什么战斗力，便开始向西迂回，打算先攻克上蔡，包抄驻守鲁阳、叶县的楚军。
&esp;&esp;上蔡本来就是大城，在楚灵王时便能出千乘之赋，有兵甲五千，加上楚国统治这里时间已久，邑民皆自认为是楚人，抵抗十分剧烈。恰在此时，来自南方的叶公帅申、息、左广三军抵达，这是楚国最为Jing锐三支军队，在平叛过程中久经历练，战斗力远胜楚国地方守军。
&esp;&esp;两军夹汝水对峙，然而赵军终究吃了不熟地形、长途补给的亏，楚军塞汝水渡河偷袭赵军兵营，然后佯装战败，引诱赵军追击，在赵军淌水过汝河时突然放开了上游用来堵塞水流的水坝，汝水涛涛，赵军死伤数千。
&esp;&esp;此战不利，加上补给困难，邮成遂带着主力，退走沈邑，与楚军夹着汝水对峙。
&esp;&esp;这时候，邮成便开始后悔他只带十万兵马这件事了。赵军此番出动的总兵力是十五万，五万在淮南，现在