公孙瑾一时哑口无言，县城里的一桩偷盗小案，他怎会费心仔细审阅卷宗，自然是丢给少尹和少府去处理，自己只需要在结案的文书签字就行了。但如果照实说了，倒是承认他处理政务上的疏漏了。公孙瑾忍不住偷瞄了一眼一旁的刑官准备的各样刑具，不禁开始担心自己的屁股还会受到何种惩罚。
赵大人原本以为这一番严惩已经足够令其顺服，哪知他当真是块硬骨头，屁股受了如此羞痛的笞责，还能搬出刑狱律例与自己对峙。赵嘉仁见他屁股已经被打得深红一片却依然嘴硬不肯认罪，于是又叫人带了唐镌、薛冉二人出来，当着公孙瑾的面，狠狠地痛打他这两个爱徒的屁股。可是直到他们二人的屁股已经布满了五芯藤鞭抽打出的紫色鞭痕，公孙瑾依旧不肯服软。气急败坏之下，赵大人命令刑官用最普通的藤条打烂公孙瑾的屁股，给他放放血。藤条抽在紫肿的臀瓣上，仅仅十余下就见了红，然而赵大人却下令继续鞭责，足足痛打了百余下，才终于达到了“打烂屁股”的标准。随后就将他们三人收监，医治臀伤。
公孙瑾，这藤板打屁股的滋味好受吗？”
公孙瑾喊得口干，无力地说道：“总好过，颠倒黑白之人，下拔舌地狱之苦！”
公孙瑾高声争辩道：“这些都不是真的！完全是子虚乌有，捕风捉影！”
“白天刚挨过杀威板，才过了半天，又敢出言不逊！”赵大人拍打着扶手，“我可记着呢，你胆敢诅咒本官，迟早要付出代价。”
赵大人自然是毫不理会这番苍白的辩驳，说道：“哼，你当然是不肯招认的。因为这几条罪状，无论犯了哪一条，都该被狠狠地打烂屁股！”说罢，招来了刑官，指着公孙瑾早已红透了的肿胀臀瓣，下令道：“给我用掠水板和藤板，交替着痛打他的双臀！”
四名刑官，分为两组，分别手持掠水板和藤板，站在公孙瑾身后，有条不紊地进行着无比严厉的笞臀责罚。在他们眼里，跪在他们面前刑台上的人，已经不再是堂堂正四品的京兆府尹大人，而只不过是一个普普通通的犯人，此刻正因为不肯认罪招供，需要被狠狠地打屁股教训。那对圆润健硕的屁股蛋子，在四人好似无休无止一般的笞责痛打下，逐渐肿大得分外浑圆，每一寸臀肉上，猩红的板痕层层叠叠，显得愈发深重。公孙瑾早已顾不得羞耻，屁股不住地左右扭动闪躲，哭喊不止。然而无论他如何挣扎，狠厉的板子总是像长了眼睛似的，不偏不倚地砸在他的光屁股上。
“公孙瑾，这几条罪状，只要你认了其中一条，本官今天就放过你，让他们停止责打。不然的话，我就再让他们拿鸳鸯棍抽你的屁股，看看到底是你的屁股硬，还是这打屁股的刑具硬！”
这一日上朝的时候，林昭文
“好！那你也一定知道，犯案的林渊和林小虎，是你的同窗，晏清府祭酒林世显的儿子！”
“姓赵的……呃啊——你以为……呜哇——你以为打一顿屁股，就能屈打成招逼我认罪吗？！依本朝律例，笞讯以破皮流血为限，两次之间相隔不得少于七日……到时大理寺若重审此案，不出七日，你的谎言诡计必遭人揭穿！呃啊——”
“本官问你，知不知道犯童林渊、林小虎亲口承认的打鸟一事？”
大理寺向来对于这种，完全推翻原审案情的案件，格外的重视。又因为林昭文是公孙瑾的好友，二人私交甚密，得知好友被下狱，林昭文更是仔细研究了卷宗，发现了其中的可疑之处：恒泰县上呈给京兆府的判书里写明了犯童之一的悟通在逃，到了都察院这里，悟通又忽然出现，招认了打鸟的罪行；还有，如果公孙瑾当真想要掩饰打鸟一案，照理说应该悄悄地平息此案，不对外走漏风声，何必多此一举，造出一件假案来呢？更何况就算要伪造一桩案件，也不可能找锦衣卫指挥使的公子，这么显眼的人物。
不幸被公孙瑾言中，大理寺果真提出要重审此案。赵嘉仁下朝后回到都察院，愤恨地将公文全数扫在地上。“简直岂有此理！他林昭文算个什么东西，区区一个大理寺少卿，也敢跟我作对？！”
“公孙瑾，你早就知道，林渊和林小虎那日射杀了圣鸟，犯下大不敬之罪，但你知情不报，反而指使恒泰县令，用一桩偷盗案掩盖了此事。一来是因为，你想掩饰自己管辖疏漏，治理有失；二来是因私废公，为了同窗旧情，而刻意包庇；再来就是你为了当年之事，对圣上心存怨恨，有不敬之心！”
公孙瑾被这一真相惊得哑口无言、瞠目结舌，这下他终于明白，皇帝为什么会对这么小一桩案子而大发雷霆，乃至将自己丢到都察院来忍受笞臀讯拷。平王作乱时，朝堂上下有无数官员被牵连其中，公孙瑾自己虽然及时与平王一派划清界限，可自己的同窗林世显，却因为不肯撰文声讨平王，而被认为是其党羽，革职抄家。皇帝生性阴鸷多疑，此番一定是认为自己有意包庇同窗之子，更有甚者，可能是怀疑自己同样有不敬之心。
公孙瑾背对着赵大人跪在刑台上，看不到他一副等着鱼儿上钩的表情：“是又怎么样？区区小事，也值得这般小题大做吗？”