【一零五】
皇帝召见，顾寒舟本以为又是难熬的一日。
然而出乎他所料，皇帝似乎分外和颜悦色，连刻意的暧昧也无分毫。若不知内情，他二人看上去便当真是一对默契君臣。
金陵乃江南重地，皇帝整顿吏治时也颇费了一番心思。他留了顾寒舟在侧，垂询臣属时，偶尔也不忘与他谈上几句，加之此日诏书拟了七条，皆出顾寒舟之手，哪怕是再愚钝之人，也能看出帝王毫不掩饰的倚重之意。
晚膳时皇帝甚至赐了几道菜下来，顾寒舟识得，那都是自己一贯的口味。他心底纷乱，面上却始终波澜不惊。旁人看在眼中，都猜度他已是习以为常。
往日关于顾探花简在帝心之事，大多人只是风闻，今日一见方知此言非虚，一时惊叹者有之，嫉恨者亦有之。与顾寒舟同年的榜眼刘同此次也随驾南巡，好不容易捞得了个露脸的差事，虽只是向皇帝禀告了几句就被挥退，却也让他欢欣鼓舞。然而垂首跨出门槛时，耳旁掠过一句“顾卿以为如何”，他下意识瞥了一眼，望见皇帝面目含笑，温声询问着下首一个俊雅少年，不由瞳孔一缩，呼吸顿时乱了。
暮色四合，皇帝并未留难，径直放了顾寒舟归去。顾寒舟行至半途，忽有一人唤道：“顾贤弟！”转身一看，正是白日所见的刘同。
到底是在宦海中翻滚了年余，刘同手段愈见圆融，挂着一脸亲近与他攀谈起来，带着隐约的试探之意。顾寒舟瞧得分明，也笑着回应，一番话说得滴水不漏。
告辞之时，刘同面上亲近之色更多了几分，连连道：“你我同年，必要守望相助。”低头时却暗啐一声，想起琼林宴上与顾寒舟的龃龉，新仇旧恨一齐上头，眼底恼意更深。
灯火昏昏，映出他半张脸孔扭曲，形如鬼魅。片刻之后，他小心地敛去异样神色，抬头时又是一副谦逊和气的模样。
顾寒舟本是剔透之人，哪里看不出他那些小心思？却是不欲理会，只装作不知，客气地与他作别。
转回居所时，他便已将此人抛在了脑后，坐在案前，慢慢梳理白日见闻。
及至夜色深沉，他想着昨夜之事，久久不愿就寝。不知何时，倦意上涌，案上的烛火好似也飘忽了一霎。
随后，他便眼前一暗，人事不知。
……
眼前的黑布蒙得严实，顾寒舟眨眨眼，看不见半分光亮。唯有熟悉的龙涎香气，若有若无地萦绕在鼻端。
眼角忽然一热，原是皇帝隔着布巾落下一个轻吻。带着薄茧的指腹擦过双唇，一触即离，含着隐约的爱惜之意。
顾寒舟瞧不见外间情形，只约莫猜到自己正躺在锦衾之上，床榻之内。身上微微发凉，胸口已是衣襟半开，也不知是何狼狈模样。然而皇帝并无丝毫轻慢，反替他将内裳理了理，如昨日那般抬起手臂，将他拢入怀中。
层层帘幕垂落，笼住其间方寸之地。两人的身影重叠在一处，仿佛密不可分。春日薄薄的布料阻挡不了彼此的温度，头肩相抵，躯体交缠，身上肌肤仿佛都贴得紧紧，灼烫之意愈见炽烈，如裹了一团光焰绚丽的热火。
皇帝侧过脸，鼻尖在他颈窝轻轻磨蹭，好似最亲昵不过。温热的呼吸掠过喉口，顾寒舟只觉颈间发痒，被激起一股酥麻，迫得他勉力将头扭开。
皇帝抬手抚上他面颊，温和又坚定地阻住了他的闪躲。然而除此之外，再无旁的动作。顾寒舟静待了许久，等来的又是渐渐平缓的呼吸。
一夜安稳。
翌日，皇帝再度召他至身边，俨然又是一副器重模样。顾寒舟心下费解，却也不挑破，只沉下心来，将手上事务一一理顺。
一连数日，皆是如此。
他本就天资卓绝，加之皇帝有意栽培，短短时日，竟愈发进益了，与众臣之间也亲近了几分，不复从前形只影单模样。
只是夜里依然是不明不白地被掳去，每每必是浑身脱力，黑布蒙眼，口不能言，被皇帝拥在怀中。
往日皇帝待他极狠，动辄赐下刑罚，如今竟似捧在手中如珠似宝一般，动也舍不得动，连亲吻都是轻悄的，像是怕他着恼。
有时忍得狠了，皇帝的十指便会在他周身游走。脸颊，唇角，肩窝，手背，指尖……一处处地摩挲，或以唇齿叩问，小心翼翼地，郑重又急迫地落下绵密的吻。
好似顾寒舟眼前多了那薄薄一层黑布，便能溯回时光，将两人间不堪的过往彻底遮盖，只余最初青涩的情谊一般。
——彼时顾寒舟还是那个狡黠纯稚的少年，而冷峻凌厉的帝王，初见时也只不过是一个风度翩翩的青年。两人那般投契，若无重重恩怨纠葛，谁说假以时日，不会是一对人人称羡的眷侣？
如此又过了几日，哪怕帝驾离了金陵，皇帝也愈发沉迷其中。到了后来，他望向顾寒舟时，眼底更添了几分难言的情愫，如雪融冰消，春暖渐盛。
只是夜里两人相拥之时，他从不出声。仿佛只要呼吸略重一些，便能将独自编织的梦境打破似的。