讲了他二堂姐下周要结婚，村里哪个邻居又要做白事，弟弟要补课等等，薛坚知道母亲这是向他要钱了，顺口问：“钱够不够？”
那头停顿了一下，薛妈用故作平白的语调不清不楚地说：“你上回打的还有点。”
薛坚一琢磨，上回给家里打钱是两个月以前，他现在薪水虽然比之前高些，但因为生出了买房的念头，每月工资大半都存进了首付基金，所以目前手头也不宽裕。心里算盘转了几圈，薛坚最终叹口气，再舍不得也是自己一家子，他都养了十几年家了，不可能装听不懂，于是当即给薛妈转了三千。
薛母收了钱后继续讲村里的事，声音却明显轻快起来：“你以前那个初中同学，李东明，说旅游的时候碰见你了。”
薛坚刚刚还阴差阳错想起李东明一家子，便问了两三句，得知李东明回去以后大肆宣传薛坚现在混得风生水起，给薛爸薛妈狠长了一波脸。薛坚估摸着可能正是这样母亲才想起来给自己打电话，听见儿子过得好，要钱心里也要好受些。
只是他还没告诉家里他早就被上一份工作开了，这会儿挣的是体力钱，他怕薛妈继续在这个问题上纠缠，赶紧打岔问道：“强娃子呢？”
“强娃子在学校呢。”
薛坚这才想起来虽然是暑假，但这还是周中，他弟弟应该还在补课。“他们补课补到几号啊？”他犹豫了下，还是问道，“暑假来不来我这儿啊？上次他说想看海边。”
薛妈也不知他们高中课表怎么安排的，只说等他回来再问。说了半天，薛妈话锋一转：“强娃子考试紧张，干脆还是你回来一趟。”
薛坚说：“我上着班怎么回来？”
“你不是有年假？”薛妈理直气壮地说。
薛坚更莫名其妙：“年假我不得留给春节一起请？”再说这护工年假也不像之前坐班那么好请的。
“春节回不回都行，也不差你。”薛妈怎样都不松口，一定要叫他这段时间回来看看。
薛坚眼珠一转，恍然大悟，登时气得叫起来：“你是不是又给我找什么女娃相亲了？我说了我不找村里的！”
他母亲也急了：“谁跟你说是村里的！你出门看看去，哪儿有过了三十岁还没结婚的！你那同学，李东明，儿子那么大了，老婆都又怀了，你还不急呀！这次这女娃，跟你一样是去大城市打工的，你莫看不起。”
薛坚听不得薛妈说他是大城市打工仔，就算是跑业务，那也是正经穿西服上过班的，这女娃多半是厂妹，来日里还要他帮衬。
正恼着，他瞥眼瞧见于虎虎翻身伸了个懒腰，快要醒了，于是胡乱拿牙刷头捅了几下嘴，糊对着电话那头敷衍道：“再说再说。我出门了，挂了啊，嗯。”
挂了电话，薛坚抬头看看钟，还不到七点，村里的学校这会儿这会儿应该是吃早饭的时间，迟疑了一会儿，最终还是拨通了那个号码。
嘟了好半天，那头才接起来，声音喑哑迷怔，像是刚刚醒来：“喂？”
薛坚与弟弟已经挺久没通过电话，没想到弟弟这会儿已经全然变声，比自己的嗓音还低沉许多，略感一丝陌生与尴尬，只好装着兄长样子来掩饰生疏：“不是在学校吗，怎么还没起床？”
薛强没搭话，窸窸窣窣一阵，薛坚也没真的想管他，两句话后直奔主题：“暑假来不来哥这边玩？”
他想当然觉得薛强会即刻兴奋起来，却不料那头支支吾吾道：“不来了吧，”又补充说，“上次来也没什么好玩的。”
他上次来的时候才十三四岁，薛坚带他去了不少地方，什么海边游乐场都玩了个遍，那会儿玩得挺高兴的，现在大了倒翻脸不认人。
如此一来，薛坚更觉陌生，又问了他最近学习怎么样，那头也是沉默不语。薛坚一时有些丧气，讪讪叮嘱了两句打算挂掉电话，薛强却突然开口说：“那个，你能给我点钱不？”
薛坚说：“刚给妈打了你的学费，你问妈——”
“不是学费，”薛强打断道，“生活费不够。”
“妈没给够？”
薛坚本能觉得他在说谎，但是薛强之前从来没有向他要过钱，也许是年纪大了谈了朋友，偶尔要充面子，这种事薛妈断断是不理会的，于是只能向哥要钱。这样想着，他又觉得离弟弟近了一点，没有多想，转了三百块给他，嘱咐了几句不要乱花。
几分钟说下来，也没叫声哥。挂了电话薛坚只觉脑瓜子疼，他这亲弟应该是叛逆期到了，之前老实着满口叫哥的模样一去不复返，也怪他这几年没怎么回家也不常打电话关心，闹不清这小子现在脑子里想的什么。
躺在床上的于虎虎不知道什么时候醒了，正歪在枕头上看他。“你弟弟？”
薛坚从胡思乱想中回过神，点点头。于虎虎又问：“就你说的那个亲弟？跟我差不多大的那个？”
薛坚含糊答道：“比你小三岁。”
“十七啊？还在上高中？本市上的？”
于虎虎跟查户口似的问了一连串，屁大