任慧芝被人踩了一脚，在混乱的人群中清醒过来。横芳芳正在恶狠狠地瞪着她，眼神里充满了得意和不屑。横强和褚雪梅正从布袋里，一把一把地掏出花生果子分给招工的人。人家不要，他俩笑呵呵得，硬是放在桌子上。任慧芝赶紧骑上自行车，一路狂奔来到丁书记家，丁书记不给开证明。任慧芝好说歹说，好话说尽，丁书记就是不搭理。她急得哭起来，丁书记生气了，他比划着嚷嚷道：“这事，得你娘同意才行。再说，你才十七岁，不够年龄。你说你十八就十八了，我咋不知道？我是看着你长大的，我咋会不知道你到底多大了？你这孩子咋不听话呢？我要是给你开了证明，这不是欺骗政府的人吗？你的条件，不符合党中央政策。我怎么能弄虚作假，欺骗党中央呢？”说着话，不耐烦地转身走到门口背着手仰着头，不时地扭头看一眼任慧芝。任慧芝流着泪往家走，边走边想，怎么什么事都不顺心呢？所有的人，都在设置障碍为难她。回到家，她一pi股蹲在院里的地上呜呜地哭起来，眼前浮现着报名时的热闹场面，横芳芳爹娘分花生果子的得意劲。尤其是横芳芳恶狠狠鄙视耻笑的模样儿，让她更加委屈难受。“都说要扼住命运的咽喉，要做命运的主人。狗屁！骗人！我倒想上大学，想扼住命运的咽喉，可我能做到吗？我倒想进城，想扼住命运的咽喉，可我能说的算吗？上大学！上大学！进城！进城！叫你上大学！叫你进城！”她鼓着腮帮子拾起一个土疙瘩扔向院墙的角落，吓得院里悠闲踱步的鸡，扑腾着翅膀连飞带叫找地方躲藏，这只可怜的孤单的鸡，惊吓中回过头好奇地盯着她。“跟谁说话呢？妞，妞！？”崔桂花从屋里走出来，她问得急不停地咳嗽起来。任慧芝的自言自语被崔桂花打断了，她回头忘了一眼道：“没呢，娘，没人。”“没人你唠叨个啥？哎哟，俺的闺女哎，你可别吓唬娘。”“没事娘，俺在这儿背书呢。”“吓死俺了，俺还以为你中了邪。”“俺才不会呐，俺不信邪，也不信鬼，俺是唯物主义者。”崔桂花回屋收拾东西去了，任慧芝叹了一口气接着道：“上了这些年学，读了这么多书，有个屁用，临了，还不是一事无成，村姑一个，废物一个，狗屁一个……”“妹啊，你唠叨个啥哩？”任慧明从屋里走出来，低着头端详着妹妹。任慧芝瞥了他一眼，没好气地嘟囔道：“没啥，闲得慌。”一扭头回了屋，仰面八叉地躺着，盯着房梁叹气。任慧明听见妹妹在院子里哭一阵儿闹一阵儿，不知道发生了什么事。他让娘出来问问，也没问出个眉目来。等娘进了屋，妹妹又开始嘟囔起来，他怕妹妹想不开，赶紧从屋里走出来，看见妹妹这副样子，他知道问了也是白问。望着妹妹的背影，紧锁眉头深深地叹着气。他不放心妹妹，又打发他娘过来问，崔桂花细声细气地劝着她，这才问明白是咋回事。任慧明知道妹妹是铁了心，沉思片刻叹声气道：“这事好办，不就是开个证明嘛。我从城里带回两瓶好酒，正要给丁书记送去呢。”他故意说给妹妹听。
任慧芝猛地坐起来，直愣愣地冲着哥哥喊：“狗屁书记，他连证明都不给开。凭啥给他，给他还不如喂猪呢。”“猪又不喝酒。”任慧明笑了。“猪狗不如，猪还可以换钱，狗还能看门呢。”任慧芝心里纳闷，哥哥怎么突然间变了卦，帮着明，让她打工去了呢？丁书记看着任慧明手里的酒，眼睛一闪一闪地放着亮光。任慧明满脸堆笑地喊道：“丁书记，我早就该来看你了！”丁书记搓着手迎过来，嘴里不停地念叨着：“你这孩子，搞啥名堂嘛，坐坐坐。”没等任慧明说完话，就拉着任慧明的胳膊亲切地说：“大侄子，你说一句话，大叔肝脑涂地，二话没得说。你看看，你看看，拿啥酒嘛。你能来，我这个贵府就蓬荜生辉了。会办事，会办事！不愧是进过城，见过世面的。好，好，就这么办。”丁书记开着证明，心想：正愁着给镇长送啥好呢，这不就来了嘛。这回又可以跟镇长说，是专门跑到城里买的酒，专门孝敬镇长的。任慧芝接过哥哥手里的证明信，嘿嘿地笑起来。任慧明这次来家，还是第一次见到妹妹的笑模样。任慧明说：“走吧，哥和你一起去，谁知道还会不会出什么变故。”兄妹俩急火火来到镇上，招工的人正准备收摊。带队的陈主任是个戴眼镜的中年男人，他看着任慧芝笑着说：“你是最后一个，明天一大早集合，带好被褥，半夜里就能进城。”兄妹俩从镇上往家走，任慧芝让哥哥先回家，她独自一个人骑着自行车来到爹的坟头。她要在离开前，跟爹告别，跟爹再说说心里话。任慧芝小心翼翼地拔掉坟头上的几棵野草，捧了几把土掩上，缓缓地跪下去，噙着泪念叨着：“爹，俺就要到城里打工了，你要保佑俺，俺会争气的，不给你丢人，俺一定闯荡出个名堂，再回来看你。你放心好了，俺一定会闯出名堂，风风光光地回来看你。闺女记住爹的话了，‘头顶天脚踩地，直起腰板，堂堂正正做人’。”任慧明和崔桂花把家里该处理的事，都处理妥当。他们打了几个包袱，准备着第二天上路吃的东西。娘仨吃了顿丰盛的晚饭，每个人的心情都不好。临别前，有太多的话要说，可是又都不知道从何说起，只好憋在肚子里。这天晚上，比任何时候睡的都晚，都在想着各自的心事。