“谢爱卿，坐。”景弘帝摆了摆了手，示意免礼赐座，他年老昏昏的双眼转了一转，唯有落在谢赦身上时才会清明些许，显出几分长辈对晚辈似的疼爱。他看着谢赦的脸，渐渐失了神，而今已过不惑之年的谢赦看着仍是年轻的样子，较之年少气盛时，他已然敛了通身气派，总是笑意盈盈，显得愈加温文尔雅，清贵不可言说。然而若是有任何糊涂蛋把谢赦当做好相与的来挑衅，保管会叫谢赦面色不变地好一顿磋磨，到头来还会涕泪俱下地感激谢赦。景弘帝犹记得谢赦第一次站在他的朝堂上，那时谢赦还年少，及冠不久，眉眼尚未完全长开，貌若好女，景弘帝一眼便看惊了——谢赦有一张故人的脸。而今，故人的脸已经在谢赦脸上渐渐模糊去，景弘帝有些不舍，更多的却是欣慰与开怀。
“朕这些日子一直在想，柳淑妃庙既是要整修了，不如一并把祭礼也做了，”景弘帝叹了一口气，又止不住地咳了起来，旁边的宫女急忙倒了参茶来跪奉到景弘帝身前，景弘帝接来茶喝了几口把茶杯又放回到托盘里，这才止住了咳，“朕总觉得琼儿还在朕的身边，看着朕，陪着朕，是以一直未把柳淑妃的祭礼做了，是朕问心有愧，对不住琼儿。”
祭礼在大燕朝乃是十分重要的一项礼仪，于皇室贵胄更是万分隆重。因昔日汉武帝揣怀梦之草，筑梦灵台，佳人于梦中姗姗来迟，梦李夫人。故后人多以亡人存魂魄于世，概不能再相见相触，虽万般不舍，然需以祭礼送亡人之魂魄过奈何，饮孟婆，转世投胎，方得圆满。景弘帝一直未做柳淑妃的祭礼，只因存了一息能再见柳淑妃的念头。
谢赦面上恭敬，内心却冷笑一声。他并不信这些鬼神魂灵之说，只是倘若柳淑妃当真魂魄存世，只怕离景弘帝远远的，就像她不愿葬身皇城一样，老皇帝端的是自私，知晓自己时日无多，这才急匆匆地想把柳淑妃的祭礼做了，送入轮回，怕是脑子里还想着来世再续前缘。然而谢赦会确保景弘帝和柳淑妃生生世世再无一丝一毫的关系。
“臣领旨。”谢赦起身垂首拱立回道。
“谢爱卿，快坐下，”景弘帝微微笑了，“朕与琼儿一生如鼓琴瑟，可惜未能瓜瓞延绵，若是谢爱卿为琼儿举行祭礼，想来…想来琼儿便不会再怪我了。”
“谨遵陛下旨意，臣必将淑妃娘娘的祭礼置办得完美无瑕，还娘娘一个大圆满。”谢赦也笑了。
老皇帝一生算不得昏庸，只是懦弱无能；喜好美色，却也未造酒池rou林；然而直到最后，他心头的那粒朱砂痣，窗前的那抹白月光都是他在江南第一眼就爱上的柳琼，他忆起柳琼时，不再是“朕”，不再是高高在上的皇帝，他只是“我”，一个普普通通，相思成疾的世间男子。知悉一切的谢赦只觉得景弘帝可恨可悲又可怜。
“好，好，若是有什么短缺了用的，只管和朕说，朕都依你办，”景弘帝又咳了起来，小太监供上了明黄的手帕，谢赦看见手帕里梅花一样溅开的暗红色血块，“谢爱卿可还有事，若是没事，朕要歇一歇了。”
“臣当以陛下龙体为重，只是此二事乃十万火急之事，望陛下可以听上一听。”谢赦又站了起来，侍立在景弘帝身侧，亲捧了参茶侍奉景弘帝饮用。
“那你便说来，朕听着呢。”景弘帝慈爱似地拍了拍谢赦的手臂。
“此第一件事，便是科举一事，”谢赦把托盘递给一旁的宫女，从怀里拿出了一本薄薄的册子，他把册子翻开到第一页，待老皇帝看完后又把剩下的数页悉数翻给他看，“陛下，我朝实行中举分省定额制，力求各地方之间名额分配公平，然而呈上来的名册却有十之四五都来自江南及其附属之地，虽掩盖重重，烟雾迷离，然臣抽丝剥茧，终查得此些人具是与刘家交往甚密家族之人，概非良举。”
景弘帝从谢赦手中拿过册子，又翻了一翻，沉默不语。
见状，谢赦继续说了下去：“且不提这一点，毕竟圣人有言，‘内举不避亲，外举不避仇’，倘若这册子中的人真是有大学问，可以为陛下分忧解难，可以治国平天下，臣自是再高兴不过的了；然而这些时日，臣私下派人前去查探，发现其中许多人虽算不上腹中空空，酒囊饭袋，却也万万没有达到往昔年间被选送上来参加秋试之人的应有水准；是以，臣甚是忧心。”
“谢爱卿心思细密，实乃我大燕之幸，”景弘帝冷笑着看册子，“依你之见，朕该如何？”
“依臣之见，其一，将册上空有其名之人除名秋试，十年内不许再试；其二，将空出秋试之名额，按例分还给其他各地，可酌情增加该些地方应允秋试之人，既可广纳贤才，又可以示陛下恩德，”谢赦从景弘帝手里接过册子，说道，“陛下以为如何？”
“嗯，按你说的去办便好，户部的那些无能之人给朕赶出去一批，此事全权由谢爱卿接手，”听了谢赦一席话的景弘帝感觉满意多了，“还有一事为何。”
“此第二事乃是，羌族的老王上似乎时日无多，其王子纷纷sao扰我大燕边境以示自身实力争抢王位，臣请求陛下早日于边境布防，护我大燕黎民百姓。”谢赦着实关