110.
皇帝派了陈陂每日到相府请平安脉，自是对曲鉴卿的身体状况了如指掌，也清楚曲鉴卿的身子自年后一直不好，是以那道去江南养病的折子很容易便被准许了。
清晨，曲默跪在相府正门接旨，老太监王鞠在前头捧着圣旨宣读，愈听，曲默的脸色便愈是Yin沉。
曲默原想悄悄地送曲鉴卿出京，一来省去了路上歇脚时被当地官员奉承耽误时间，二来阻绝消息，也免得让歹人有所准备。
可皇帝的旨意里却以体恤臣下为由，拨了一支十二人的金亁卫队随曲鉴卿行，这下闹得沸沸扬扬，朝廷上下都知道曲鉴卿要代皇帝南巡了。
在圣旨下头，另有一条鸿胪寺的赘言——说是北越使团还未曾离京，而丞相夫妇新婚燕尔，为了两国邦交，必得让北越长公主同行，这才显得夫妇一体同心。
曲默接了旨，而后又有礼部的女官领着要回国的北越使团来辞别赫连白蕤，同时高冀荣、周斌等人也来给曲鉴卿送行，顺道在书房参议了几件要紧的政事。
赫连白蕤在落云轩见北越使团，曲默也懒得过去寒暄，便让曲江去通传鸿胪寺“长公主殿下随丞相南巡”提议。曲默自己则去寻了齐穆来，交代让他随行去江南的相关事宜。
前院人来人往的，乱成一团。曲默便将齐穆叫到了平日里用来练武的蘅芜斋后院。
曲默倚在走廊的围栏上，拿棉布沾了桐油来擦拭一柄陈旧的剑——说是剑，其实不然。只因那武器不够长，真论起来它更像一把稍长些的匕首，抑或是短剑。
柄上缠的布条已腐烂不堪，一碰便落得满手的碎屑。然而拔开朴素的鞘，里面的剑身却没有一丝锈迹。棉布轻拭几下，不消再用磨刀石，便能吹毛断发，可见当年铸造这把武器时工匠登峰造极的技艺。
——这剑实是当年皇帝赐给曲默的生父镇北大将军曲牧的，用的自然是最好的工匠，最好的工艺。
它一直被挂在蘅芜斋的墙上，当年曲默左眼不慎被侍女紫椽看见，曲鉴卿也便是逼着曲默用这把剑去杀紫椽的。曲默不肯，两人还闹了好一阵不痛快。此后曲鉴卿又利用紫椽，诬陷曲默杀害江东漕司邹岳之子邹瀚书……
关于曲鉴卿算计他这件事，曲默一直心怀芥蒂，他每每看见这把剑便心生不悦，是以打四年前便它弃之库房。今日拿出来，是觉得曲鉴卿都愿为他拼命挡箭了，此中情谊已无需多言。他心结已解，自然无需在这些器物上较劲。
“我先前同你说的，叫你跟在父亲身边，留意一个叫‘沈隽’的人，可有眉目了？”
齐穆见曲默面无表情地把玩手中那柄似剑又似匕首的东西，像是听到不满意的回复，便要随手杀个人泄愤似的。他不禁打了个寒颤，却还是摇着头如实交代：
“主子赎罪。我此次伤得重，这两日活动自如了才敢去和弦居。大人读了你留的信件，便让我在书房内做些磨墨端茶一类的活儿。每日除却公务外，大人很少说话，他看折子倒是不避人，只是我对大燕的字所识不多，有时趁着没人翻阅几眼，却也看不出个所以然来。更不曾听到、看到，主子所说的‘沈隽’其人。”
曲默轻轻颔首，却也不问责，“本就是让你留意，况且只这一两日，也不指望你能查出个所以然来。”
话落，曲默又道：“身上的伤好全了么？”
“大多都结痂了，不大碍事。”
——那便是伤情未却。
曲默低头拨弄着刀刃，似乎在思忖着如何开口。
“这回父亲去药庐，你跟着去。”
齐穆闻言一惊，黑湛湛的瞳仁颤了几颤，而后“噗通”一声跪在了地上，“主子可是嫌弃齐穆无用，要将齐穆送给大人了？”
曲默却也被齐穆这一跪惊着了，他看着齐穆紧抿的唇和那双过分shi润的眼瞳——像是一对凝水的墨玉，下一刻便要滴落些什么——这才知道是对方曲解了他的意思。
曲默也不忙着去扶，只挑眉，笑道：“你若无用，又怎配在父亲跟前伺候。”
话落，他将手中的长匕首递给齐穆，“看看。”
齐穆还跪在地上不明所以，愣愣地接过了，而后盯着曲默看，似乎在等下一步指示。
“你看我做什么，看这短剑。”
趁着齐穆低头打量的功夫，曲默问道：“如何？”
齐穆应道：“是把好剑。比小臂略长些，绑在腿上倒是正好……”
曲默将剑鞘也一并递给他，说道：“合适便拿去用罢。”
齐穆这厮也跟着曲默将近一年了，此回又要让他护曲鉴卿去江南，“工欲善其事，必先利其器”，自然得为齐穆觅一柄好剑。
而齐穆也的确缺一把趁手的兵器。这把短剑极为锋利，又便于携带，于他而言最适合不过。这东西其貌不扬，常人或许不识货，他们这些常年跟刀兵打交道的人却最能辨出它的价值来。是以齐穆一时也不敢接。
见齐穆迟疑，曲默才道：“收着罢。我少时师从上一