香香那件薄纱实在不像样，黎舜把自己的披风让给他裹着，出门招了个小厮。因是灵枢交代的贵客，小厮不敢怠慢，殷勤地引着两人去了楼层尽头的套间。
房门半掩，屋内隐有丝竹歌乐之声，两个姑娘不知道在聊什么有趣的事情，笑声在门外都听得见。
黎舜眼神顺着小厮推门的动作扫了一圈，明明还是白天，房间里却有十来个小奴赤身裸体，吹笛的吹笛，弹琴的弹琴，唱歌的唱歌，还有几个在捏肩捶腿，灵枢和素问两个姑娘却一副习以为常的模样。黎舜才和香香共情，此时对这个地方了解更深了一层——这儿根本没把奴籍当人看过，可见香香在这里十几年过的都是什么日子。
看见两人进门，灵枢站起来，笑着迎上去问：“黎公子有何吩咐？”
黎舜直白道：“我想买下他。”
灵枢脸上露出玩味的表情，回头看了一眼素问，后者用举起团扇掩了表情，再放下时已是神色如常。
灵枢巧笑倩兮，路过吹笛少年时，把他的笛子拿在手里，玉笛在指尖转了两圈，一端停留在低头站着的香香下巴上，把他的脸挑了起来。
香香僵着身子，承受灵枢灼灼的审视目光，睫毛颤动频繁，却不敢移开视线。
“怎么，你没告诉黎公子实情吗？”
黎舜听见香香遽然急促的呼吸声，不动声色地把他拉到自己身后，问：“什么实情？”
“按理说，我们开门做生意的地方，客人有要求是该尽数满足的。”灵枢转过身，把莹白的玉笛送进吹笛少年的口腔，往里塞了很深一截，直到逼得少年忍不住反呕，眼泛泪花，才转回来继续说：“可是香香的身契不在南风之时，恕灵枢不能做主。”
“那他的身契在哪里？”
“黎公子，有些事儿，咱们底下做事的也不好说，您若是实在想知道，不妨去问我家公子。”灵枢三言两语就把麻烦甩给了自家主子，补充道，“这个奴隶，就暂且寄放在奴家这里吧，您放心，不会弄坏的。”
这种明显轻佻的用词让黎舜皱起了眉，转头去看香香。
奴隶眼里的光彩已经黯淡下去，攥着披风的手用力到发白，片刻后挤出一个苍白的笑，将披风从自己身上脱下来，给黎舜仔仔细细地穿上整理好，拜伏下去：“得公子眷顾，已经是香香今生不敢奢求的福气了，不敢再有非分之想。”
黎舜张了张口，最终还是什么也没说。带着牧风离开前，依稀听见灵枢在训斥那少年吹的曲子错了两个音，随后便是清脆的巴掌着rou声。
黎舜大步走出南风之时，翻身上马，双腿一夹马腹，爱骑踏沙就飞奔出去。牧风担心地跟在后面，眼看着方向是朝承平王府去了，忙拍马赶上，在烈烈风声中喊道：“公子三思，您早晚要回国，多一事不如少一事啊。”
黎舜猛地勒住缰绳，踏沙的前蹄抬起半人高，落地掀起尘土，却立刻停住了奔跑的步伐。
牧风又试探着劝道：“灵枢三缄其口，那奴……香香，他，他又是周氏的人，黎国是否有所牵涉尚未可知，公子若此时去问世子，怕是有些莽撞。”
黎舜沉默不语，过了许久，才摸了摸踏沙的脑袋，拉起缰绳掉头，骏马便昂着头步履稳健地朝自家府邸走去。
牧风望着黎舜的背影，心里有些不是滋味。公子独在异乡，心里的苦闷无处排遣，若是有个可心的人服侍着也会好些，偏偏那人又是这样的身份……
然而就算黎舜最终没有成行，消息也递到了秦念手中。天色将晚，秦念在书房里烧掉纸条，去饭厅用晚膳。承平王秦燃已经坐在主位上，见儿子进来便招呼了一声。他的私奴容清十几年如一日地侍立在侧，也笑着给秦念请了个安，只是有秦燃特许，容清是不必和其他侍奴一样跪着行礼的。
一顿饭吃得寂然无声，等残羹撤下，侍奴上过漱口水和茶水果子，又鱼贯退出，三人才开始闲聊起来。
秦燃掌礼部，今日听闻一件事，这会儿就问秦念：“你和黎国那个质子还算交好，这两日可曾听闻什么消息？”
秦念想了下，决定先听他爹的话，就回道：“不曾听闻。有什么消息？”
“今日接到黎国的礼帖，说他们的国君要立新后了，邀我们派人去观礼。”秦燃面带讥讽，摇了摇头，“嫡长子被送出国才多久，转眼就多了个‘母后’，真是……”
秦念心里透亮，终于明白了黎舜昨夜为何失控酒醉。只是结合刚接到的消息，看来那个奴隶还真有些本事，竟能抚慰伤心人，还哄得黎舜要为他赎身……
“新后？是另选的世家女子，还是要扶正那个贵妃？”
“宫婢出身的女子也能做母仪天下的皇后，真是滑天下之大稽。”
容清一直含笑看着这对父子，手里不停歇地剥完了一朵莲蓬，看准秦燃放下茶盏的时机，把盛满莲子的小碟子推到秦燃面前。秦念幽怨地看着，却没见他爹要分他几颗的意思，认命地取了一朵莲蓬，掐出莲子自己剥起来。他故意隐去南风之时的事情，只说：“