路途中，他完全像畜生那样被拖着走，踉踉跄跄。身上磕碰不少地方，疼得他眼泪和鼻涕糊满头罩。
他几度不管不顾地要跑，结果无一例外被拽回来。
现在，他好似粮袋和死猪，横绑在马背。面朝下，胃部正抵马背，颠簸得他想呕吐。
恐惧与混乱占据脑海，男孩不知道该怎么办，从询问到祈求，黑袍人们皆置之不理。
马蹄声和狂风呼啸间，眩晕之中，他听见黑袍人的谈话。
“想好教廷那边如何交代了？”男孩这头的驭马者问。
“别跟个怂包一样，戴维。反正这小子他们已经扔了。整整八年过去，你看有谁还记得他？”
他们使用的语言，宛若远古而来的祭祀语，字眼在舌尖上弹滚，优雅而庄重。
莫名地，男孩听懂了这个语言，像生来便根深蒂固地融入血ye里。
“所以，还不如把他拿去用用。我对这小孩的体质可感兴趣得紧，婴儿时期都能扛得住亡灵试炼……”
“你知道我？”男孩在此时开口，他的话语被马颠得断断续续。
空气骤然沉寂，无人应答。马匹渐渐停止前行，颠簸也不再继续。
突然有只手将他硬生生扯下马，头罩倏地拉开，光线刺进眼睛，很疼。男孩不免闭紧双眼，生理泪水从黑黢黢的眼洞里挤出。
一把冰凉的尖刺物抵去魂核的位置，男孩吓得不敢动。
“你会古Jing灵语？”身前黑袍人以方才的语言询问。
“我……我不知道，我只是听得懂。”男孩哪知道什么古Jing灵语，他第一次听。自己都还没反应过来，结合他们的对话，就下意识地问出问题。
“那我们刚才说的……”
利刃再抵进一点，胸口蓦然一痛，男孩不禁痛呼。
“收手，戴维。”
另一名黑袍人翻身下马，走到男孩跟前。此时眼睛已经差不多缓过来，男孩抬着眸，透过斗篷底下深渊似的漆黑，看到一双眼睛。
这眸子鲜红如血，眼型细长，眼尾有着刀割一般的纹络，蝴蝶翅膀似的一道道绽开。
男孩注意到，左边那只红眸，接近鼻梁金和眼角的地方，生着一块褐红的水滴胎记。
他只匆匆扫过一眼，便不敢再看。因为这人的眼神令他感到难受，比太阳还要灼热，像盯着什么新鲜稀奇的玩意儿。
“有趣……有趣。”黑袍人赞道。“听就听吧，杀了可惜，反正他也逃不出我们手掌心。”
“这个小东西竟然能懂古Jing灵语，那是不是说明……哈哈！真好啊，让我捡到你这块宝贝，以后可得让我好好雕琢研究……”
男孩不寒而栗，随后，他又遭到先前的待遇，蒙头扔马一气呵成。
三番五次的眩晕，他吐无可吐，下马时，整个人虚脱倒地。
他觉得自己好比那屠夫手下任人宰割的rou，一会儿是踢，一会儿是拽。实在难受得没法爬起身，他死狗似的躺去泥地上。
正当有人想把他扛起来时，远方两道马蹄声传来。
“威尔默——威尔默——”一个熟悉的声音飘进耳。
威尔默犹如一条濒死的鱼，奋力地在泥潭里弹跳，挣扎。
“巴克尔叔叔……”他以为自己眼泪流干了，此时呢喃，嘴里尝到咸水。
“求求你们，放过他吧，他只有八岁啊！”
威尔默看不见巴克尔，但他听着，巴克尔叔叔的声音无比嘶哑。
昨晚熬煮的罗厄草汤，不知道巴克尔叔叔喝了没。他的喉咙曾经有伤，得喝药，才能缓解。
“你已经仁至义尽了，巴克尔。”黑袍人无情地说道，“他们让你抚养这孩子，你照看得很好。”
“你们明白，他是我看着长大的！”
“呵……难不成，你还养出感情了？”
黑袍人讥讽地反问，马鸣“咴咴”，仿若也跟着嘲笑。
“放过他，求求你们，让我来代替他吧。”
巴克尔万般乞求，威尔默泪如雨下，有**碰撞地面的声音，一下又一下，砸得威尔默魂核拧着疼。
许久之后，黑袍人一点动静也无。兀地，威尔默听到巴克尔这样说：“……让我再看这孩子一眼，可以吗？”
黑袍人允许了，揭开威尔默的面罩。
一具骷髅，一个人形亡灵，相对站立。
他们不比对方狼狈——骷髅沾满污秽，而巴克尔的额头和膝盖糊着草与泥，还有血渍。
巴克尔牵起威尔默的小骨掌，放在手心，还不如他的手掌一半宽。
他携着骷髅男孩走远几步，黑袍人没有动静，但巴克尔亦是没有再多远离。
“威尔默，我的好孩子。”他的手另一只手慢慢地抚摸着头骨，眼眶盈满泪水与慈爱。
他把骷髅男孩带到怀里：“你叫威尔默·约曼。记住了，‘约曼’是你的姓。”
“答应我，一定要牢牢记住