阮鹤年说：“我想加入变奏……就在女生合唱部间奏的地方。可以是摇滚，可以是爵士，一段华彩，然后再回到主歌。”她说话很轻，补充道：“像国外乐队那样，我很喜欢。不过，你们觉得麻烦，也没有关系。”
路拾萤举手：“我没问题。”
宋敬原说：“会不会有点复杂？时长可能也不够。”
阮鹤年垂眼：“我没有几次机会上台演出了，不想留遗憾。”
她是指心脏病这件事。
小学的一次运动会，跑女子接力，那时阮鹤年是最后一棒。眼瞧着就要冲线，忽觉胸口骤然剧痛，浑身一颤，就倒在地上。呼吸困难，嘴唇发紫，救护车送到医院，查出混合型复杂心脏病，室间隔缺损。
人生还没开始，生命走入倒计时。
“呸，胡说八道，”路拾萤对她做鬼脸，站起身：“你不是马上就要做一期手术了？会好的。”
宋敬原抱着琵琶不吱声，但心里微微一沉，才明白她为什么对演出的事情如此上心。十六七岁的孩子，却如将死之人郁郁寡欢。宋敬原心软，只得答应，重重叹气：“那先试试。”
先心病使阮鹤年很少像同龄人一样奔跑打闹。长年孤身一人躲在家里，只能和音乐为伴。古典也好，流行也好，慢慢自己学会作曲。她很快写了一版曲谱排演，并从班里找来会架子鼓、电吉他的同学，组成一个东西杂糅的小乐队。
合奏效果不错，问题在于宋敬原。
宋敬原压根就没听过几首摇滚乐。从小跟在宋山身边长大，宋敬原听戏比听流行乐多得多。
路拾萤拿圆珠笔圈音符：“这不就这个重拍进吗？孟哥鼓一响你就进啊。”
宋敬原指电吉他：“他扫弦没拍子，我找不到。”
路拾萤恨铁不成钢：“你别听他的。再说他扫你也扫呗，咱们民乐还干不过洋人东西？”
被说是洋人东西的电吉他手踩了路拾萤一脚。
宋敬原被宋山教养得宠辱不惊，向来只有一个缺点，就是不服输。什么时候轮到路拾萤对他指手画脚了？宋少爷气不过，一连三天放学后逮上鼓手去琴室排练，第四天终于合上了乐队节奏。几人聚头，完整顺了一遍，阮鹤年长出一口气：“什么都好，还是敬原。琵琶不是有《十面埋伏》吗？像那样，得弹出气势。”
宋敬原摘下耳机，嗡嗡的摇滚乐仍刺痛耳膜。
——他一连四五天在家里放林肯公园，宋山差点没把他吃了。
宋敬原摇头：“我找不到感觉。你还不如让我去评弹。”
阮鹤年还在苦口婆心：“还要有一点即兴的诙谐感。别这么严肃啊。”
宋敬原叹口气，抱起琵琶——这几天完成校内作业后，在家里他也练琴。左手食指指腹的薄茧已然微微作痛，却只是强忍着不说。正要与众人再合一次，路拾萤打断他：“别弹了。”
一枚头盔抛过来，宋敬原眼疾手快接住。就看见路拾萤抱臂歪在门槛上，无可奈何地瞧着他：“硬练没用。都回去歇着，我带宋老板去‘找找感觉’。”
10 酒吧
◎小孩子不要乱喝酒。◎
宋敬原一点也不想和他去找感觉。他今年的生日愿望只有一个：希望路拾萤离他远点儿。路拾萤甩着车钥匙溜向停车棚，宋敬原心如死灰跟在他身后：“我能不去吗？”
“不能。”路拾萤猛地回过头，义正辞严中藏着一股狡黠：“人家阮鹤年多上心啊，她可看重这场演出了。你别给人砸场子。”
宋敬原站在树荫里：“去哪里？”
“‘第七弦’。”
宋敬原一头雾水，眉头皱得像小山，心想这是什么鬼地方。
路拾萤得意瞟他一眼：“没去过吧？带你开开眼。”
“你给我说清楚，到底去哪？”
“酒吧。”路拾萤轻描淡写，跳上电动车。
宋敬原回蓬山路换了衣服，出门前要和宋山打招呼。路拾萤就在门口等。宋山看着姓路的小朋友和自己挥手问好，回头问宋敬原去哪。宋敬原说“去同学家里排练演出”时压根不敢看他师父，宋山却只“哦”了一声，没多阻挠。
宋敬原穿一身黑，灰溜溜地出了门。迎头就遭路拾萤骂：“不行。你穿成这样，一看就是学生。”
一件带兜帽的黑色短袖，一条西装裤。不是穿得太学生，是宋敬原长得太清秀，不像街头游荡的无业青年。路拾萤摘下他眼镜：“别戴了。看得清吗？”
“看不清，还我。”宋敬原伸手来抓。
“抓这么快，还说看不清？”路拾萤伸长了手，宋敬原就够不着。“没收了，回来路上还你。”
宋敬原又吃了个子矮的亏。
路过庙儿街时，路拾萤破费买了几件饰品。链环款的项链一条，单边耳夹一只。耳夹挂三颗星星流苏，长至颊边，也是白银色。宋敬原哪里会戴，路拾萤低下头，仔细替他扣上。呼吸拍打在耳畔，路拾萤笑话：“耳垂红了。”