明明他已经不再是当初那个软弱无助的少年，他早已经成长了许多，变得可以独当一面，但一想到萧彻，他却还是心里发慌的厉害。
不过他也已经打定了注意，无论再怎么心中慌乱不安，他也决不再打退堂鼓。
从四月中旬，一直赶路到六月初，姜青宁与四五两人终于到达了长安。
许久未曾回来，姜青宁面对眼前的热闹与繁华，一时竟有些不适应。
四五是乌地人，他第一次来到大家口中的长安，一时也惊讶到说不出话，目光应接不暇地望着街上热闹的场景。到处都对他来说太过繁华也太过新奇。
姜青宁伸手拍拍他脑袋，说：“别发呆了，我们先去找个地方落脚。”
“诺，公子。”四五忙跟在姜青宁身后。
他们先在一家客栈住下，如今离科举考试还有二十来天，有足够的时间让姜青宁去休整做准备。
将包袱什么都整理好放下。
回到长安，姜青宁第一件想做的事是什么？是去吃！
他真的太想念长安街上的美食了，如今回来，一定要都去吃一遍才行。
于是前十来天，姜青宁都是在吃吃喝喝中度过了。
剩下的十天，他准备都用来读书。
但这日在街上买了本书，他正准备回去时，却碰到了一个熟人。
那人一身墨蓝色华服，□□骑着一匹枣红色的马，疾驰而来，差点将姜青宁与四五两人撞倒在地。
姜青宁蹙眉望去，便看到一个极为熟悉的青年背影——是九皇子萧历。
萧历当年十四，如今也差不多快二十岁了，身影看着比之前挺拔许多，也更多了些嚣张气焰。
姜青宁怔怔望着，好在萧历并没有发现他，背影很快消失在人群里。
周围的百姓也才终于敢小声议论起来。
“这就是陛下那个嚣张跋扈的弟弟齐王。”有人说道。
“听说他不仅断袖，还把一个人逼进了寺庙，当了和尚。”另一个人唏嘘道。
“哦，那可真是天下奇闻。”第三人小声地道。姜青宁听着有些懵，知道了萧历如今已经被封为齐王，但他断袖还把一个人逼进寺庙当和尚，是怎么回事？
姜青宁正要朝身边那三人打听一下，但那三人却早已经消失在的人群里。
姜青宁也只得先将好奇心压下去，跟四五一起回了客栈里看书。
与他同在一个客栈里住的，还有许多从其他地方前来赶考的书生，姜青宁这些日子住下来，已经与他们中许多人相熟。
有个叫李博许的书生时常来跟他一起用功备考。
这日姜青宁刚回来坐下打开书本，李博许便就敲门进来了。
姜青宁于是邀他一同看书备考。
两人从晌午一直用功到下午天将黑。
李博许放下书，伸伸脖子与腰，突然有些愁苦地道：“据说如今的新帝与我们年纪相仿，学识很是过人，是百年难遇的天之骄子，早年就以画出名，并且作出了长安城里人人称赞的绝妙之诗。”
姜青宁有些疑惑地盯着李博许，萧彻是如何的优秀，他自然是知道的，心道新帝不仅才识过人，会作画，会写诗，他还下棋十分厉害呢，并且最重要的，新帝还长着一张帅绝人寰的脸，那哪是百年一遇，是千年一遇的绝妙之人才对！
姜青宁心里想了许多，但表面上依然一副波澜不惊的样子，只是表情疑惑着。
李博许解释道：“今年的考题，肯定比先帝在位时要难上许多，新帝自己才识过人，他肯定对其他人也要求十分严苛。”
姜青宁“哦”了一声，心道原来是担心这个，但他却认为完全没必要担心这个，萧彻的性格他最清楚不过，温润、平和、待人宽厚，怎么可能因为自己太优秀，就强迫别人要与他一样呢？
姜青宁心里对李博许的担忧很不以为然，之前在乌地，以及一路上听到关于萧彻的那些骇人听闻的传言，他也都只当那些人是夸大其词，并不相信当年那个在他心里如兔子一般纯良的萧彻，会性情大变至如此地步。
看了大半天的书，两人背部都有些酸痛，李博许邀姜青宁与他一同出去吃饭喝酒。
姜青宁欣然同意，回来之后，他又继续挑灯夜读。
距离科举举行日子越来越近，姜青宁准备的很充分，所以并没有像其他人那样焦躁不安。
终于这日，姜青宁与李博许等人，一同入了贡院，在这里开始进行为期九天的科举考试。
在这期间，所有考生都在封闭的环境里，没办法与外界联系，科举结束前，也都不得外出。
姜青宁准备得很充分，并且这是他第一次参加科举，所以他拿到考题时，并分辨不出来这与往年的题目有什么不同。
但当其他考生拿到题目时，却都心中叫苦起来，只恨自己没有赶在先帝在位时就取得功名，如今要在这位新帝手中取得功名，怕是要比登天还难了！