“他死在十年前的那场瘟疫里。”
希迪和布瑞斯都没有露出意外的神色。
毕竟目前看来，这城里只有亚里克斯一个人还有闲心在外头跑，墓碑上的那个花环，也和他手里拿着的这个长得差不多。
原来是兄长在纪念早夭的弟弟。
毕竟已经是十年前的事情，就算他们在谈论的是自己的亲人离世，亚里克斯也还算是心态平和。
出于各种原因，他已经太久没有和人提起过约书亚了。
亚里克斯无声地叹了口气，心想：也许这是一种征兆？
或是对那个迟早会降临的未来的预告。
总之，既然瞒不住，那不如干脆直接说给他们听听。
反正这两个人只是过客，不会影响到什么。
“那场瘟疫来临的时候，我十九岁。”他说。
不知道这是不是因为自己这些日子太寂寞，亚里克斯与希迪和布瑞斯明明只有一面之缘，他却对着他们倾诉起来：“我那年不在家，在外面学医。”
希迪很感兴趣地听着。
布瑞斯：“您那么年轻的时候就已经接触到如此高深的医术了？真了不起。”
他的声音诚恳，不过亚里克斯也知道那只是为了缓和气氛用的客套话，也没往心里去，只是继续道：“没办法，当时家里穷，要想养活亲人，就只能……给自己涨点儿本领。”
要么学门手艺，要么学医——就得先离家几年，长长见识才行。
当时亚里克斯家里实在太贫困，为了改善这样的生活，哪怕要付出几年时光来游历，也是可以容忍的。
亚里克斯是大哥，他十六岁就离开了家，在外边游历了三年，刚刚学有所成，就听说自己的家乡肆虐起一种诡异的瘟疫，得不到有效的救治，已经逐渐开始有人死去。
他当然立刻赶回了家乡……
“可惜。”他说，“晚了一点。”
虽然有了亚里克斯的帮助，那场瘟疫很快就被控制下来，但他到底还是晚来一步，救了那么多人，还是没能救出自己的小弟弟。
“我现在没别的事。”亚里克斯道，“偶尔也会去森林里看看他。”
希迪：“唔。”
听故事的时候，他一直在仔细地端详亚里克斯的各种反应。
他总觉得这鸟头人今天声音发紧，态度也很不自然，从刚遇见他时就已经有点这样了，不像是因为提起了约书亚。
可惜表情都被遮在鸟嘴面具下，他暂时看不出更多东西。
希迪干脆在疫医对面蹲下。
亚里克斯讲完了自己和弟弟的过去，正在感伤，就见少年凑到自己眼前，那双橄榄绿色的眼睛清澈又干净，几乎要直接看进自己的灵魂深处。
他下意识地往后躲了一下：“怎么了？”
希迪摸了摸下巴，问得很直接：“你是人类吗？”
亚里克斯真没想到希迪会问这个，一时间很诧异：“我当然是啊！”
希迪：“那你怎么证明？”
亚里克斯：“……”
什么？
希迪：“我还没见过你长什么样。”
在他们面前的时候，亚里克斯永远都带着那张疫医面具。
不亲眼看到，谁知道那面具底下的究竟是人还是鬼？
亚里克斯从没想过自己有一天还要跟人解释这种事：“我真的是人类，活人。”
“不骗你们。”他说，“我带着这张面具，确实是有些别的理由，但种族这东西——嗨，不是人类，我又能是什么呢？”
又说：“我倒希望……我不是人。”
但为什么会这样想，他没说。
希迪点点头，似乎接受了这个说法。
他不给亚里克斯留喘息的空余，立刻跳跃了话题：“那你再猜。”
少年的声音里带着男孩子的那种特质，他又笑眯眯的，没有一点儿攻击性。
“猜一猜。”他说，“我们昨天晚上，在窗外看到了什么？”
亚里克斯僵住了。
疫医刚才还挺自然地应付希迪的提问，这时却像是被冻僵了似的，缓缓地转过头，蓝色的眼睛透过两块玻璃，死死地盯住少年的脸。
希迪歪着头，轻快地从他旁边的植物上揪下来一朵小小的花苞。
布瑞斯略微往前了一点。
亚里克斯的声音轻飘飘的：“看到了……什么？”
虽然隔着面具，但谁都能看得出来，他那鸟嘴面具下的脸色一定非常不好。
希迪就懂了：“原来你也见过。”
亚里克斯一动不动，手里下意识地揉搓一朵野花：“我……”
他说不出成句的话，只觉得自己的喉咙滞涩，像是有烟雾灌了进去，呛得他止不住地咳。
希迪：“那是你弟弟？”
他只是随便一猜测，随即就从亚里克斯放大的瞳孔中得到了答案。