“我没法子，Dumbledore，你明知道、我是说，你为什么非要拉上我一起来？”Slughorn抱怨。神符马正缓缓向他们移动，他没法让自己的眼神从它身上移开，必须承认，Dumbledore说对了，不管出于什么理由，来南法度假绝对是个好主意，他扯松自己的领带，朝正晃着酒瓶的同僚伸出手，“威士忌还有吗？”
“可不是我拉你来的，是Armando，也许前校长先生认为我们该一起搭个伴儿？还得感谢魔法部，他们游说Armando千万要举荐我们来消遣一个半月，为了南法的魔法植物保护大会。”Dumbledore哈哈大笑，他将手中的酒瓶递给Slughorn，直起身远望群山，到底还是有段距离，山脉显得小了点儿，山顶的积雪正落在走来的神符马双翼上。“往那边是西班牙，从布斯巴顿城堡一路向北才是巴黎。”
“是啊，你在考虑走哪条路回去吗？”Slughorn心不在焉，他在纠结是否该把酒倒手掌上，但对马儿来说实在太小了，“哎呀，别急呀，这孩子！”神符马当然不乐意等待，它用舌头舔舔瓶口，咬住瓶身仰起头，吨吨吨。
“不，我只是最近在读麻瓜小说，‘绞架上的影子伸长、伸长，高过圣母院尖顶，直戳云幕，比利牛斯山脉另一端也看得清晰’大概是这样讲的。”Dumbledore说。
“听起来充斥着暴力，不是良好的休闲读物。”Slughorn向下扯扯嘴角。
“十八世纪末的故事，这片土地曾有启明星点燃太阳。”Dumbledore感叹，他再次变出一瓶威士忌（当然，依旧是纯麦芽的），Slughorn乐呵呵接过，拿去讨好神符马，他实在很喜欢这威风凛凛的美丽生物。
“你的说法颇具浪漫主义情怀，Dumbledore。”
“这里本就是块浪漫的土地。”Dumbledore眨眨眼，蝴蝶正在草丛中漫漫飞舞，阳光洒下，光斑在森林中弹弹跳跳，鼻端萦绕着宛如松木燃烧后的炎夏味儿。
“我倒是听说过一些，关于绞架和断头台，还有火刑柱的故事。”Slughorn皱皱鼻子，“麻瓜总是这样…呃，粗俗、原始又可怕。”
“如果你指的是手法粗鲁，他们可不会把谁的头变成猪头。”
“可他们会把谁的头吊在城门上！”Slughorn尖声说，语毕，他意识到自己失态，连忙控制急促的呼吸，让两颊的浮红缓慢退去，“这是真事，不是小说，Dumbledore，就发生在三十多年前，我亲眼见到……”他极速解释，又嘟嘟囔囔抱怨，“你也见到过，那时我们的世界并不太平。听起来，这种事他们快两百年前就做过。”
“麻瓜的历史在不断重演，”Dumbledore冷静评论，Slughorn的旧事重提对他没有影响，尽管那称得上他的“成名之战”，对手也和他关系匪浅。“战争、屠杀、绞架和断头台，每隔一段时间就会重来一次。你认为巫师世界也会如此吗？”
“你在胡说什么，我们可没有那样的‘光荣传统’——”Slughorn将酒瓶丢在一边，扭头瞪视他。说实话，他有些反应过度，Dumbledore的话不知让他想到了谁。
Dumbledore并不在意同事的目光，他坐了下来，神符马低头去嗅滚落在一旁的酒瓶，翅膀碰掉他的帽子，他把它捡起来扣在膝盖上，“我们的历史，不也是奴役、躲藏、再奴役、再躲藏的循环？”
“唯独你不该这么说，Dumbledore！”Slughorn再次涨红了脸，他试图反驳本世纪最伟大的白巫师“大逆不道”的说法，寻找些高尚的词语去替换奴役和躲藏，然而从Merlin到四巨头，从灭巫运动到十字军东征，从霍格沃茨创校到刚结束不到三十年的第一次巫师大战，奴役和躲藏是最直白的表述，他尽可以用所谓光荣使命或残酷迫害等词藻去修饰它们，其本质却无丝毫变化。
“亚瑟王的父亲认为魔法是邪恶的，但他的儿子是魔法造物。”Dumbledore耸耸肩，“你几乎可以将这件事的模式套遍整个巫师历史，过人的力量最利于滋长权欲，也最能诱发敌意。Slughorn，你认为魔法天赋是Gift还是Talent？”
“呃，Talent，大概？”
“我很高兴你没说Gift，如果是Malfoy，他会立刻说Gift，连一秒钟的思考都不会有。”Dumbledore眼神古怪地望向Slughorn，“这么看来，你确有慧眼识人的天赋。”
“你是指我的鼻涕虫俱乐部？”Slughorn自豪，“当然，看着吧，他们都是有才能的孩子，将来会有大成就。”
“如果你能对你认为没有才能的学生也友善点就更好了，毕竟那只是你个人的想法。”Dumbledore点评。
“Dumbledore！”
“我没想对你指手画脚，只是个小小的建议。”Dumbledore