方才玩游戏时的欢声笑语似乎还在起居室的空气中徘徊，可斯科皮脸上突然显出的凝重却让气氛立刻严肃下来。男孩在门口踟躇片刻，紧紧捏住手里那个不起眼的小盒子，而屋内几个大人并没有催促他，一同耐心地等待着，直到男孩对自己点了点头，然后慢慢走到阿斯托里亚的轮椅前，蹲下来后把那个盒子放在她的膝盖上。
“妈……”斯科皮现在处于变声期，一开口嗓子就有点哑，可罗恩却能从他的语气中听出被紧紧压抑住的深沉情绪，“我不像罗丝那么聪明，能够准备让你那样满意的礼物，可是……我的确花了很多时间准备了这个。”他帮阿斯托里亚打开膝盖上的小盒子，然后从里面小心翼翼取出一条类似手链的东西托在手心上：“这是阿尔给我的建议，他说他妈妈一直戴着一条由他们兄妹的头发编成的手链，于是我也想为你做一条类似的，用你、爸爸，还有我的头发。”
罗恩仔细分辨那条手链的颜色，发现那的确由两种颜色皆然不同的部分编在一起，深棕与浅金交织出的图案简洁大方，却又非常有艺术感，显然下了很多心思。“我写信拜托阿尔的妈妈教我怎么清洗整理头发以及怎么编手链，所以这个手链可以戴很久很久，而且我还尽量编了一个玫瑰的样子，你看……”他把手链系在阿斯托里亚骨瘦嶙峋的手腕上，然后用拇指拨弄了一下那个作为扣子的小小突起，“虽然看起来不太像，但我尽力了。”
“斯科皮……”阿斯托里亚的声音听起来也很哑，但却是因为她的眼睛里已经蓄满了泪水，“真的太漂亮了，这真的是我收到的最好的礼物。”
斯科皮对着母亲努力露出笑容，轻轻握住她戴着手链的瘦削手腕：“我只希望……妈妈，无论你去哪里，只要戴着这条手链，我们三个就永远都会在一起，永远也不分开。”
“好，”阿斯托里亚凝视着儿子，在回答时声音颤抖，再也无法控制从眼眶滚落的泪，“我们永远是一家人，永远也不分开。”
罗恩在德拉科从旁边起身沉默地搂住妻子与儿子时同样站起身，顺着尚未合拢的落地窗悄无声息走到后院。午餐时使用过的餐桌静悄悄立在窗外，那朵威廉王子玫瑰仍放在阿斯托里亚坐过的位置，而罗恩走过去拾起那朵玫瑰，注视着一片仍显娇嫩的花瓣随着他的动作轻飘飘落在自己脚边，在暖融的夏日阳光下与青翠的草地对比分明，格外刺眼。
Chapter 9
罗恩先前的担忧并非毫无道理，阿斯托里亚的的身体状况在生日派对结束的当晚便突然恶化。他不知道这是否因为一整天参加派对并且Jing神高度振奋耗费了她太多体力，抑或阿斯托里亚的其实身体早已衰弱到如此程度，但她为了让家人开心，不言不语硬生生撑过这场派对，直到结束才终于彻底松懈下来，却也再也维持不了曾经的状态。
“她又开始发烧了。”罗恩在临睡前被德拉科暗中叫到两人的卧室，对方的脚步声和敲门声都压得极低，显然怕吵醒同样Jing疲力尽早已入睡的斯科皮。即便只在门口说了短短几个字，但德拉科脸上的痛苦与绝望让罗恩的心一下子沉了下去。他一直在安慰德拉科和斯科皮必须正面阿斯托里亚的状况，也在心底告诫自己在这个家里他是最不能崩溃的人，可当残酷的事实真正降临，注视着阿斯托里亚脸颊上病态的红晕与因病痛而皱在一起的眉心，罗恩还是忍不住感到一阵头晕目眩，手脚冰冷。
“家里有那什么……体温计吗？”他伸手摸了摸阿斯托里亚的额头，却因为自己的手心沁满冷汗，只觉得碰触的地方一片干热，根本分辨不出正确的体温。
“我刚才已经给她量过了，”德拉科哑声说，“三十八摄氏度。没有上次她肺部发炎那么高，但是……阿斯托里亚前些年身体刚开始变弱时经常发烧，和这次很像，我怀疑这是血脉诅咒的效应。”
“所以你的意思是麻瓜的药对她的状况无效？”
德拉科点点头，长叹一口气：“何止麻瓜的药无效，巫师的魔药也完全没有任何作用，只能让她稍微好受一点。”
“那我们能怎么帮她？”罗恩只觉得束手无策，“难道只能眼睁睁看着她一直这么难受？”
“我之前会用些麻瓜的办法帮她降温，像是在额头上敷冰袋，但除此之外……”德拉科在床边坐下，轻轻握住妻子青筋暴起的手，而罗恩注意到他的手一直在轻微颤抖，“我只能等她自己慢慢好起来。可是——可是这次——”
罗恩在此刻再也无法说出例如“她会好起来”这样虚伪苍白的安慰，他唯一能做的只有同样在床边坐下，然后轻轻揽住德拉科的肩膀：“这次有我们两个一起来照顾她，会让她舒舒服服的，一点——一点痛苦都感受不到。”
“好。”德拉科缓缓点头，“我去下楼给她拿冰袋。”
等他静悄悄走出卧室门后，罗恩起身在卧室里绕了一圈，在心里盘算阿斯托里亚还需要哪些东西。她的水杯就在床边放着，但没喝几口，而且在室温烘烤下已经变温了，或许给她做一杯口感清爽的果茶会更好下口，也能补充一些体力；除此之外