舞会上，奥尔森双手环胸问维尔德：“你们发生什么了？”
不远处，班正和一群男男女女举杯闲聊，时而发笑，时而惊呼，他看上去已经学会如何融入他们。
“我听说孩子到了一定年龄，就变得乖张又别扭，还会和父母疏远，”维尔德叹气，“或许他也是这样。”
“哦，是这样吗？”奥尔森明显不相信他的话，唇角勾出一个虚伪的笑。
维尔德不在意她的回应，他只需要一个听众令他把话说出来，：“聪明的孩子总爱刨根问底，找到所有问题的答案，要取得他们的信任向来不容易。”
“我记得你们之前不是很不错吗？”
“唉，他知道戈登的事了。”
“啊哈……我要是也和他一样美，也会担心你图谋不轨。”
班的目光看向他们这边，和其他人说了几句话后面带微笑朝着他们走来。
奥尔森问：“你们聊得不错。”
班笑容不变：“斯特林勋爵真是个令人火大的蠢货，我都好奇自己到底是怎么和他聊下去的。”
“他又说了什么？”
“阐述他对平民的粗鄙愚钝的厌恶，然后把我捧高，好像期待我会感激他对我的另眼相待似的。”班说着，眼神对上斯特林望过来的目光，微微一笑，朝对方举杯。
“这种无趣的男人想要展现魅力时总爱说这些东西，但没人想听他们那些‘高明的论调’，他和他父亲相比真是差远了。”
“他父亲当年可是风采逼人啊。”维尔德插话。
奥尔森轻笑，班只斜着看了他一眼。
话题转向斯特林父亲的风流韵事，班静静听着。
每每遇到如莫里斯、斯特林一样的贵族，他便忍不住于心中生出不忿，所有人都能看得出他们有多愚蠢，可哪怕是这样，这些人仍坐在他们头上。
这种话他不会和维尔德或奥尔森说，他们或许不是某些认为平民大部分天生蠢钝的傲慢之人，有时还会对于处于不幸之中的可怜人心生怜悯，但他们是都是贵族，他们是天生的同盟。
同时，班所不满的也不是某一个贵族，而是所有生来便拥有特权之人。
这种思想是何时产生的，班没有清晰的记忆，毕竟这一年多的时间里，班身上的变化太多了。
客观上说，班还是和过去一样，在维尔德的打磨下变得愈发耀眼，可班不再对维尔德抱有纯粹的仰慕之情。
好像维尔德突然从上帝变成了一个普通人，身上的光环消失殆尽。
他也对自己身边的一切产生质疑，从所见所学，到他看到的每一个人，或许是那些青少年时期都该存在的思考，在他从安逸中惊醒后弥补一般找上门来。
他再一次变得尖锐刻薄，话中带刺。原来的他不知道自己的满腹怨怼该归结于什么，但现在他有了自己的思考。
这种态度放到维尔德身上，班的想法就像一个最Yin暗的旁观者所拥有的那样恶毒。
他注意到维尔德身边的仆人长得都很英俊，他不禁冷笑，反感的同时却也不自觉留意维尔德是否对他们动手动脚；他看到健壮的男人会想到那幅画上的维尔德，心中嘲笑老人此时的；看到长相类似戈登的男人时就猜测，维尔德看到他们时会想些什么；如果维尔德看他的时间太久，他则会一脸厌恶地讥讽维尔德几句。
但维尔德没有生气。
他好似看一只在闹脾气的猫，觉得班的行为不过是宠物的小打小闹。
第二年的圣诞节前夕，他把班叫到面前。
而班昂着头，眼神里全是不耐，很长一段时间里他总是这样。
维尔德说：“你想去见见你的弟妹吗？”
班这时总算正眼看向维尔德，露出些微惊讶之色。很快，他回答道：“当然。”
“去准备一下吧，换身衣服，我们不能太引人注目。”
他们乘车来到了艾米和布兰特的新居附近，带了两个健壮的仆人——不然两个穿着体面的人夜里行走在贫民区，用脚趾头想都能知道这有多危险。
从远处望去，屋子黑洞洞的，维尔德看了一眼怀表：“现在才九点多，他们应该还没下班。”
班没说话，可他的双手已经紧紧抓在一起。突然，他感到手背一热，维尔德温暖的手抚在他的手上。
他下意识想甩开，就听到老人说：“再过一阵，你就可以光明正大地和他们相见了。”
班最终还是没有甩开那只手，垂下眼小声说：“谢谢。”
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自班逃走后，艾米找了个工厂的活儿，布兰特还在老地方，两人现在住在一起，这样开销也能更小一点。
日子虽然困苦，但或许是倒霉劲儿过去了，他们时不时会走些好运。
比如她去找活干，工厂本来说没有空缺，结果隔天管事却找上她，说急需一个女工，问她能不能过来；有时是随手帮了陌生人一个忙，对方非要