这是殿试马车前往京城的日子。
薛宁佑起了个大早，去公用的水井打水擦洗了身体。
他准备好离开庚州山守郡、离开沉王。
独行。
在寒冬里，满面春光。
“名字？”“张赵伊。”“上车。”
“名字？”“王李二子。”“上车。”
“名字？”“薛宁佑。”
排到他了。
他看中窗边透气又舒适的座位。
“薛……没有你啊。”
“不会的，皇上亲口答应我，让我直接参加殿试……”
薛宁佑探头去看那人手里的名单。
确实没有他的名字。
那人拦开他。
“年年都有你这样想混进去的！我告诉你，名单跟车里座位是对应的，就算你混进车，没你的名字也会被踢下来！让开点，下一个！”
薛宁佑眼泪顷刻流了满脸，他疯了一样拼命往车上爬。
“不会的、不会的……皇上答应我的，我准备了好几个月……”
山守郡人们早看他不顺眼，例外联合着把他推搡。
他被拉下马车，重重摔倒在地。
行囊包裹都炸开。
书卷衣物中间，赫然一个假阳具。
“哈哈哈哈哈！！”“诶，你看、我早说过他是个吃鸡巴的烂xue！”“还殿试呢，茅厕试去！”“还说皇上答应他，失心疯了吧！！”
薛宁佑狼狈地抱起残破的包，想逃。
周围人似是故意的，阻挡他去路。
“本大爷看过他撒尿！”“我撕过他的衣服！”“我知道，是夏天刚开头那会儿！他就是个沉王不要的婊子……”
科考三年一次。这次不行，可以等下次。
薛宁佑有足够信心，再筹备三年会考的更好。
可是没钱了。
俸禄每年发放一次。
虽不知具体时间，总得先熬过冬天。
薛宁佑盘算着，能去哪儿找个赚钱的营生。
他手脚生满冻疮，每一步都像走在带刺的刀尖上。
于是就近进了家裁缝铺。
“请问店家，你们这儿招人么？”
店家上下打量他。“细皮嫩rou的，能干什么呀？”
“我什么都能做。”
店家伸出满是老茧的手。
“我这才是干活儿的手！你看你，这点冷风都起冻疮，啧啧……”
薛宁佑迈步出门。
店家自言自语似的说：“王公贵族一旦没了家族保佑，就只能往下三等去咯～”
细想来，言之有理。
薛宁佑苦笑。
兜兜转转还是回到沉王府。
“不知沉王大人能否借些银两？明年俸禄发下来，全数归还。”
家仆如实转告沉王。
沉王听着，“俸禄？”
之前竟忘了还有俸禄这事。
想让薛宁佑走投无路变回秦若，还得想个法子把他俸禄弄没了。
薛宁佑在门外立了半晌。
寒风带雪打满他半侧身子，冻得浑身都疼。
“若儿哥哥？！”忽然一声久违的呼唤。
是柔冰在门里。
他穿着个厚实的斗篷。
满是绒毛的衣袖底下，大棉手套握了串糖葫芦。
“若儿哥哥回来了！哥哥回来了！！”
柔冰往院内叫了几声，海雾、雨游和暖烟都跑过来看。
几个弟弟更是穿金戴银、一身华丽，看着跟郡城首富有一拼。
薛宁佑不禁前倾一步，又停住。
退开，拱手道：“州候薛宁佑，见过各位。”
“哥哥你什么意思啊？！”雨游绿发炸了满头，“你不认识我们啦？！”
柔冰拿糖葫芦堵上他的嘴，“他不是若儿哥哥了……”
暖烟哭哭啼啼，跟柔冰一起拉着雨游回屋去。
海雾看看怀里的汤婆子，看看薛宁佑。想走出门，却被家丁拦住。
薛宁佑的心被紧攥了一把。
可并不后悔，能作为独行的人站在寒冷里。
“薛候请进，沉王在西跨院后房里等您。”家仆通报。
西跨院？后房？
看来沉王并没有将他当作客人。
西跨院里造了山水。
现在下着雪，花木都在白被子里沉睡。
薛宁佑被引着踏过石子路，穿过长长一道回廊。
进紫檀木雕花的门。
房间四周放满火炉，打扮堪比名媛的贱物们手持扇子围坐。面前糕点nai茶多种多样，吃喝着谈笑。
烟雾缭绕中央，一张绘着春宫图的贵妃榻，榻上茶几放置果盘酒水。
沉王裸体半躺榻上，珍兽皮毛盖身。
“沉王大人。