那是宋琏离开家乡的第一个年头。
长安城的凛冬总是来得要比渔阳郡更晚些，已经十月，街上依旧人chao攒动。卖面具的、做糖人儿的，还有随处可见的面摊儿、云吞摊儿。树绿花繁，天高云淡，半点没有深秋的意思。
喜欢是真喜欢的，长安是都城，全天下最好的最珍贵的都往这里聚，东西是，人也是。鲜香可口的松鼠桂鱼、甘甜清香的茉莉香茅，东市书斋里书册应有尽有，就连青楼里最普通的姑娘都会yin诗填词。
只是千好万好，想在长安扎根，也不是件容易事。
宋琏在东市旁的主街上支了一个小小的书画摊子，有时也代笔写信，为路人作画。清晨便起，日落才歇。路过的行人虽多，却少有人买。
辛苦几个月，眼看便要入冬，却还没攒够碳火钱。也难怪自己出门时大哥要劝，长安果真不是这么好待的。
临傍晚时，宋琏寻了个面摊儿吃云吞，坐在最靠街的位置，边吃边想着白天听到的东宫要招幕僚的消息。忽然有人走过来，将手上的银白佩剑放在了桌子上，本就残破的桌子震了三震，轻轻摇晃。宋琏余光里瞧了瞧，那人手指修长如玉，虎口间满是厚茧，想是个练武的好手。
多一事不如少一事，宋琏只管埋头吃云吞，半点没抬头。
那人却拉着椅子在宋琏对面坐下，也不着急点面，极有耐心地看着脸都要掉进碗里去的书生。宋琏被他的目光盯的如芒在背，脑海中已经浮现出话本中描绘的杀人越货、当街抢劫等事，面前的人却笑了笑，笑声清朗好听，如四月清风。
“玉生兄，好久不见。”与在长安书墅中遇见的学子不同，他唤的是他的表字。
怔然抬头，面前的武者不过二十左右年纪，生得丰神俊朗，英武里带了丝温润气，哪有半分凶恶像。
不是萧阿九又是谁。
“萧兄！”
宋琏顿时又惊又喜，脸上浮出激动的淡红。一边用袖子将破桌仔仔细细又擦了一遍，一边挥手朝老板又要了一碗云吞。
萧阿九不是普通人，萧阿九是他的救命恩人。
彼时宋琏不远千里从渔阳郡来，被窃走家当，身无分文，是萧阿九叫下了即将跳桥的他，为他追回了丢失的钱袋。三两七钱银子，在皇亲国戚眼中不够一壶茶水钱，却足够宋琏省吃俭用的在长安活过一个完整冬天。
算来相识已有整整一年。
“我记得你今日当值啊。”宋琏打量了一下萧阿九，疑惑地道。
萧阿九是某位贵人的贴身护卫，往日总是穿着一身银白薄甲，今天却是一身玄衣，发髻也没有束，瞧着颇为随意。
“原本是的，但贵人跟我闹了脾气，前几日出了长安，没让我随行。”萧阿九说着，笑着摇了摇头。他吃饭很快，风卷残云一般，不过几个眨眼的功夫，碗就见了底。
宋琏正犹豫着要不要再加一碗，却听不远处喧嚣渐起。许多女子丢下正在采买的胭脂、蔬菜等物，小心翼翼地整理起自己的衣襟与发髻。
“皇太子殿下！皇太子殿下要来了！”也不知哪里来的消息，街头上巷弄里，男子女子俱是奔走相告，热情迫切如此，似乎所有人都期盼着那人瞬间的垂青。
皇太子殿下是全天下女子的梦想。
俊美清冷的皇太子殿下，五岁写诗，七岁作赋，治水患，改科举。他文武双全无所不能，百姓爱戴他，朝臣拥护他，除了皇帝，没人能说出他半个不字。
这样完美的人，哪怕为妾为婢也是恩赐，更何况，他年已弱冠，尚未娶妻。
马蹄声愈来愈近。
几乎是一瞬间，街上的适龄女子们已经跪在街下，面含羞涩的等待贵人到来。其他百姓也不自觉靠边让路，双手垂着，头颅微低。
宋琏随着萧阿九一同站在面摊儿下。等了一会儿，一只宽敞的轿子浮现在眼前。轿前共有五匹纯白骏马，上面皆套了金玉鞍子。轿子上的布帘亦是白色，上面绣着金色蛇状纹样，伴着云彩与繁花，看起来清明又富丽。窗边的轿帘掀开了一道口子，依稀瞧见里面立着一道俊美身影。
月白色锦绣衣裳，金簪白玉冠，面如皎月，目若碧水，如冰山雪莲般遥远至不可攀。
登如九天神明。
宋琏如双眸灼伤般连忙低下了头。只听见轿子缓缓远去的声音。
“为君为王者，为天下济。”宋琏于敬畏和震撼中久久不能回神时，忽然听见自己身边的萧阿九如此说。
“殿下爱民如爱子，仁德又谦逊，有朝一日，定是一位明君。”萧阿九说话时眼眸璀璨，如深夜之星。
宋琏却不由得吓出了一身冷汗，连忙伸手去捂他的嘴巴。“什么有朝，什么明君。陛下身体安康如此，当街说这种话，你不要命了！”
宋琏焦急，手上力道不由得重了些，如此静默片刻，自己的手忽然被萧阿九的盖住了。便见俊朗的侍卫郎轻轻笑了笑，居高临下地望着自己，两人离得那样近，近到宋琏清楚看见萧阿九漆黑如墨，却亮