向湮在王小二家打个地铺一住就是好几天，他干活利索，一个人能一天能在岸边打几十条鱼，看得其他渔民都瞠目结舌。王小二乐得他出力，尽管他干的活应当早就超过了“补偿”的范围，也没赶他走。
这天向湮送王小二赶集，经过一家茶馆时听到一个愤世嫉俗的民族主义者阔阔而谈。从他的话里，向湮得知现在距自己死了都快一年了。他死后不久，煌国就签订了帝国租界军事不干涉条约，即煌国割让在帝国租界驻军的权利。他听到这儿不由得皱眉，租界本就是军火生产胜地，原本煌国还有驻军权，还能多少限制军火交易。现在好了，撤军不搜查、不监管，岂不是默许帝国在租界内发展军事，驻扎基地，将煌国更是踩在脚下不得翻身。
那人还在愤愤不平地说着要打到帝国那群野蛮猴子的话，可那些激昂的话语还没桌上落的灰沉。周围的人已经纷纷失去兴致，四散开来，该赶路的赶路、该干活的干活。
向湮想继续听下去，被王小二叫了一嗓子，这才继续爬起山路。
集市上熙熙攘攘，渔村的人往往不会进到那些木头盖起来的摊铺里。鱼离开海水太久就会变得不新鲜，所以渔民们通常用棕榈叶搭起草棚，清晨将装满了鱼的水缸堆砌在棚里，不到中午便扛着空落落的缸回去了。水被倒在地上，到了傍晚便能蒸发干净，腥臭的雾气被太阳晒得蒸腾在半空中，成为一道将富家太太、小姐们拦在外头的屏障。
王小二比他们走得更深一些，他提着满满一箩筐五颜六色的贝壳走进首饰铺。他娘以前和那儿的老板娘是朋友，看在过去的情分上，让王小二在收拾铺门口摆摊。作为回报，卖贝壳的收益得上交给她三成。不过好在他的贝壳成色好，纹路也清晰，不少富家太太都认准了他的贝壳，一买就是好几个。一天下来，就算把给老板娘的那部分去掉，也能赚上几十个子儿，够他吃喝了。
若王小二只是个普通的小孩儿，有这么多钱他自然能过得不错。可他还有个残疾的娘等着用药，他只得捧着糙米馒头，沾着生活的苦给吞下肚去。
这天倒是轻松了不少，向湮一手一只塞得满满当当的箩筐跟在他身后。他跟着爬了近一小时的山路也没喘个气儿的，看得王小二目瞪口呆地嘟囔：“也不知道你这身段是怎么差点淹死在海里的。”
向湮没搭理他，他也不馁，自顾自地叽叽喳喳了一路。等到了首饰铺前，向湮都能根据他说的特征辨别出哪个富家太太是哪个了。耳朵上挂着黄玉坠子的是张家太太，王小二说她丈夫是个惯不要脸的，娶了三个老婆不说，还总在外头花天酒地、勾三搭四，气得张太太几番上吊威胁，不得已好声好气地一个月给她几十两银子霍霍，这才安稳下来。
张太太气质温婉，一张娇俏的鹅蛋脸，眼里带着春水露珠般的情谊，一见到向湮便被点亮了起来。她用扇子遮住自己半张脸，雪白的香肩却从云肩里露了出来。她对王小二嗔怪地责问道：“小二啊，这位先生这么俊俏，你怎么不早些同我说。我要是早两个小时知道，也不会不施粉黛就来你这儿，叫人瞧去了丑态。”话末，她眼睫微抬，瞥了向湮一眼。
不提向湮浑身的Yin沉气息，他的确长得英俊潇洒，眉毛是眉毛眼睛是眼睛的，再加上他那身猿臂蜂腰的腱子rou，长手长腿的，一看就是在床上极其孟浪的男人。张太太掠过扇峰上下打量了一番，脸上的笑意更是藏也藏不住。
“这是我大哥，今天帮我来摆摊的。”王小二见向湮面色不虞，周身的气场更是低压，赶忙挡在两人之间。他赔着笑：“他嘴笨，一点都不懂女人心思。上次隔壁小姑娘对他投怀送抱，他以为人家要和他打架，直接把人推海里去了。”
他说得头头是道，张太太半信半疑。他挑出一只粉色的贝壳：“不说这些，你看这是我昨晚在礁石群里捡到的。太阳还没下去，这贝壳就和天边的颜色一样，要是做成手链了，你就是这租界里唯一把夕阳穿戴在身上的太太哩！”
听他这么说，张太太果然被吸引了去，不再关注向湮这个“不识女人心”的臭男人。很快，一些路过的女人们也被王小二那不烂舌给说动了心，里三层外三层地将首饰铺门口围得水泄不通。
到了下午，两筐贝壳都卖得差不多，王小二坐在地上数着兜里的钱。过了好一会儿，才想起向湮，回头一看人已经不见了。他“噌”地一下跳了起来，左顾右盼直到远远望见一个高大健壮的身影，才松了口气。
“喂，你去哪儿混了，快过……”王小二喊到一半，眼前就挡了几个大汉。
男人们个个都是一头圆寸，打头的那个额头到后脑勺爬了一条蜈蚣似的伤疤，一对小眼睛闪着Jing光。他握了握拳头，关节蹦出“咔吧咔吧”的响声，开口：“小二啊，你最近赚得不少啊。”
王小二吞了口口水，干笑道：“托你的福，干得还凑合。”
“凑合？”蜈蚣脑袋嗤笑一声，脸上的玩笑气烟消云散，恶狠狠地瞪着王小二，“你也知道是托了谁的福，才能混口饭吃，却想不明白要孝敬孝敬你爷爷？”