洛阳一战，终因慕容瀚海未能拿下翼城与谢云汇合而功亏一篑，谢云率大军退兵去，拓跋烈守城成功，周齐边境纷争就此告一段落，正当所有人都为之议论纷纷时，长安突然风云变幻。
北周帝宇文轩恢复神智，重新上朝，降旨五皇子宇文焕纯孝仁和，封为汾王，允其不之官，居于长安。太子宇文岚偶染风寒，居东宫静养，任何人不得打扰。
调岐州刺史秦海图入长安，任中书令，前灵州刺史、后在长安任兵部侍郎的刘璟迁为御史大夫，此前因效忠宇文轩怒骂太子、被关押在狱中的前礼部尚书程融出任门下省侍中。
三省六部长官一夕之间调任，朝官惴惴不安，未等众人探得消息，有郑氏族人在御史台鸣冤，诉雍州刺史曹语冰草菅人命，陷害忠良，屠戮士族等多条罪状。
刘璟接下诉状，与刑部尚书、大理寺卿会同审理此案，并传唤曹语冰，未料当羽林左大将军岑骁前去请人时，曹府已然人去楼空。
曹语冰身怀武艺，又与朝中素无来往，岑骁遍寻无果，只得连发手令命各地关卡缉拿捕捉。刘璟依据郑氏证词搜罗审理后，矛头都指向了太子太傅、吏部尚书兼任尚书令崔源。
崔源出自崔氏大族，为北周第一等门阀士族，此前在洛阳掌管机要，为东宫心腹，宇文岚监国后调任长安，正是其联通洛阳属官，提前买通郑氏下人，将甲胄搬入其府中，陷害郑氏。
崔源随即被收押，而在此后的追查中又牵连了原中书令卢笙丛等其诸多世家大族，皆被一一下狱等候问斩，族人悉数流放永不得返回长安。
北周帝又下令彻底废除中正，增开科举、武举，以才取士，广纳贤良，所有流内官吏皆由吏部铨选，按年考评升迁，自此众人才发现，盘踞在长安的世家大族已尽数族灭，朝堂之上皆为宇文帝所亲选。
“北周帝真不愧……不愧是雄主啊。”
在得知了北周一系列变故后，沈辰不由惊叹，这宇文轩不但光速恢复权柄，还趁机将经营百年的门阀势力连根拔起，这是齐光帝抱憾终身而未做到的事情啊！
“宇文焕是殿下送人去帮他的吗？”王子约斜斜靠在榻上，正从侍从手里接过一盘翠绿欲滴的西域葡萄。
“是，我走的时候就特意留了人给宇文焕，没想到他真的会向我求助。”沈辰道。
宇文焕告诉他北周帝被太子囚禁，希望他能去解救，沈辰抱着不妨一试的态度让郑明辉前去联系，没想到竟然真的成功了，简单得不可思议。
“天时、地利、人和，最重要还是顺势而为。”王子约感慨道，“不愧是北周帝。”
沈辰摩挲着镇纸，心中却有了别的想法：“也许这不是顺势而为，而是故意为之呢？”
“无论是宇文岚的宫变还是北周帝的解救，我们都觉得过于轻巧和顺利，就像是有人提前排布好一样——例如，那位始终掌控长安城防、数度变换立场的左羽林大将军岑骁。”
羽林军掌控长安军备，岑骁是为要职，沈辰依稀记得岑骁因为独子之死痛恨北周帝，在宫变时倒戈向宇文岚，如今却又迅速控制东宫，重新支持起恢复神智的北周帝来？
他在这其中到底与谁做了交易，想要的是什么？
“拿宫变来设局？”王子约不赞同道，“为的是什么？铲除世家的话值得这么冒险吗？”
“拓跋烈与世家争斗半生，才堪堪压制，也许他也没有别的办法。”沈辰道，“让拓跋烈贸然出兵，引诱宇文岚宫变去杀了半数世家，至洛阳城战结束重新掌权，将剩下半数也杀了，自此整个朝廷再无士族门阀，政令皆可自主。”
“若真这样，那他置宇文岚于何地？”王子约沉yin道，“一个太子背上这样宫变谋逆的罪名，北周帝随时可以处死他！”
“要是……宇文岚也参与其中呢？”沈辰心思一动，“不然为何宇文岚杀的全是世家，没有任何北周帝提拔的寒门，那些才应该是眼中钉，最为忠诚的人。”
“如果是真的，那只能说宇文家可够疯的。”王子约挑眉道，“有些事情是可以利用与设局，但有些东西是坚决不能触碰的——猜疑是一颗种子，只要散下就会在心底生根，发芽，在适当的土壤与温度下，盛开出邪恶之花。”
“比如，眼下在洛阳进退二难的拓跋烈。”王子约敲了敲桌子道。
拓跋烈解救洛阳本是立下战功，但他又与宇文岚宫变息息相关，都说他若仍在长安，一呼百应之下，宇文轩怕是恢复神智都没用，此番他要是奉诏从洛阳回长安，如同自投罗网。
沈辰笑了笑：“只可惜谢云退兵早了，不然等拓跋烈召回再杀个回马枪也可以。”
“那样反倒又给拓跋烈解围了。”王子约慢悠悠的剥了一颗葡萄，“殿下急着出兵，那不如当初答应谢云可好。”
沈辰叹息道：“自然是因为他的条件不够丰厚啊！”又目光在王子约身上一扫，好奇道：“不过，那么好的机会你怎么没有趁此要了他？”
那日沈辰在隔壁扮成yIn奴，也