陶家在陶庄不算顶富裕的人家，但也绝对称得上富户。五口人守着七间房，四十亩肥地，那院子比谁家不敞亮？临街那间杂货铺，更是不知叫多少人眼热。就这陶宏福也从不露富，谁问都是一句：“过得去，庄户人还想要啥日子？”
冷不丁冒出一张嘴，在陶家可是稀罕事，很快就在庄上传开。
有人说：“陶老三不缺钱，弄啥买个小闺女回家？怕他那俩小子将来娶不上媳妇是咋？”
另一个接道：“谁说是闺女了？是个小子！”
“那不更有钱烧的？他又不缺儿，弄个带把儿的回家干啥？”
“那谁知道，说是给屋里的添个帮手。”
“一个男娃搁屋里当帮手？不怕人笑话！”
“你管那干啥？陶老三乐意就成！”
对这类闲话陶宏福只当没听见，他屋里的可憋不住嘴。一天吃过晚饭，天还亮着，火烧云正是好看的光景。陶宏福蹲在堂屋门边美美地抽着烟，陶贺氏出来进去地忙活，满口不识闲。
“你可真有闲心眼子望天！你到庄上听听去，人都咋说咱家！”
“咋说？”
“咋说？”陶贺氏在院当中站下，岔着一双小脚，手里的抹布左飞一圈右甩一把，“说你干了半辈子营生，越干脑子越驴，三袋白面换回来一张填不满的嘴，都不如再雇个长工合算！还说你是不是惦着留他往后给咱慧秋当爷们儿使！”
“放他娘的屁！”前几句无妨，最后一句把陶宏福拱出火了，舞着烟杆腾一下站起来，“谁再说这些放屁拉臊的话，我撕他的嘴！”
“嘴长人家身上，你管得住？”
“管不住别人，我先管你！”陶宏福剜她一眼，“一天天叨叨个没完，我抽袋烟也抽不消停！”
“你跟我喊能管个啥？你到庄上去跟那些嚼舌头的喊去！”陶贺氏把他剜过来的一眼又剜回去。
陶宏福拉脸耷眉地朝院外走，走到门口又停下，末了还是转回堂屋。
陶阳从吃完饭就闷在灶间里刷锅，这是他每天必干的活。刷完锅他仍闷在灶间，汗衫都溻身上了，没敢出来：院里的动静让他不敢露头。
自打住进陶家，但凡听见和“陶阳”有关的对话，哪怕只有一声招呼，他都要立马支起耳朵，生怕漏过什么事关他去留的重要内容。他躲在门边朝堂屋张望，见陶宏福一脸烦闷地坐在椅子上填烟丝。
一刻钟后，八仙桌上多了一杯热茶。爷俩对视几眼，默契地谁也没有吭声。
“我的个祖宗！”陶贺氏踏进堂屋，高嗓门一下扯开了，“上好的龙团呐！来客我才舍得拿出来，就这么祸祸！”说着还不够，她扬手杵了陶阳一个趔趄。
“你小声点吧！”陶宏福拉过陶阳护着，叮嘱他往后少碰开水。
“把你疼的！”陶贺氏看不过，这胳膊肘也太往外拐了，“自个儿家俩小子也没见你这么样稀罕过！”
“我对他俩还不好？供吃供喝供念书，家里的活半点儿不用沾手，还想咋？你瞅瞅这庄上，谁家孩儿有他俩过得美？”
“你自个儿的种还不应当应分。”陶贺氏声降下来，“甭当我看不出，你心里就惦记三儿，那没了能咋着？还非得变着法再领回一个来……”
“说眼前的事就说眼前的事，甭扯有的没的。”
陶阳发现陶宏福的脸色暗了，揉搓自己小手的一双大手也猛不丁紧了两紧。
“咋就提不得，都过去多长……”陶贺氏还在说着，陶宏福猛一拍桌，把陶阳震出一个哆嗦。
“我看你再说！皮痒了是咋，太多年没揍你了！”
“你揍！你快揍！”陶贺氏叫板一样把自己往扬起的巴掌跟前送，“我看你下得了手？不怕孩子笑话！”
陶宏福运着气走了。剩下陶阳呆在原地，和一脸没好气的陶贺氏大眼瞪小眼，瞪了半分钟，悻悻地上后院搬柴去了。
太阳垂吊在村西头地平线上时，和小姐妹拉扯完悄悄话的陶慧秋回来了。陶阳蹲在菜地边正发呆，听见脚步回头喊了声：“二姐。”陶慧秋没理他，板着脸回了自己屋。
庄上这些天的闲言碎语她不是没听见，她也气，气死了，可她能咋着，和个屁大的孩子较真？更惹爹生气了。她不想惹爹生气，每天在家把陶阳当空气。陶阳看惯了她的冷淡，叫完人扭回去接着愣神。
天再暗下来些，消够气的陶宏福回来了，进门就问：“司裕上哪去了？”
“准和周瘸子家那小子疯去了，天黑也不知道回家。”陶贺氏一嘴牢sao。
周瘸子是陶家雇的长工，别看腿脚不利索，干活真舍得下力，是把庄稼好手。他家小子周保全是陶司裕从小的玩伴，如今同在村里的学堂念书。周瘸子常说当爹的大字不识一个，儿子总得比爹强，好歹认俩字。
“我刚打瘸子那儿回来，我咋没瞅见他？”陶宏福屁股刚贴上椅子又弹起来，“在麦场不在？我寻寻去。”
暑天夜晚的麦场是村里最好的乘凉地