城外方圆十里鸦雀无声，人迹罕至，正前方一扇朱红城门紧闭，锁住满城人口。
朱绅下马拍门，足足过了有一刻钟，才有守城官兵前来，将门打开一条缝。
守城兵拿手帕紧紧捂住口鼻，对他们道：“想活命就赶紧走，不知道姑苏已戒严了吗？”
朱绅拿出令牌给他看了看，邓吉祥立即认出是皇宫来人，忙把门打开了，说道：“诸位竟来得这样快，小的还以为怎么也要五六日呢。太守正在府邸等候各位，小的送诸位前去。”
进城前，孙灵陌给众人发了丸药下去，让他们服下。虽不清楚城内到底是什么病，可这种药多少能抵御病毒侵害。
姑苏城里，越往前走，越闻见浓烈的尸臭之味。往日里车水马龙的姑苏，如今尸横遍野，百姓们闭门不出。几个身染时役之人被丢在街上，天为被地为席，躺在杂草堆里咳嗽不止。
眼见赵辰轩朝他们走了过去，孙灵陌赶紧拉住他，掏出一个小瓷罐，伸指挖了些白色膏状物出来，伸长胳膊在他耳后薄薄涂了些，说道：“这东西是我拿天山雪莲炼的，可保百毒不侵。”
赵辰轩等她涂完，走到一个稍微清醒些的灾民身边，蹲下问他：“官府人呢？怎么没人来管你们死活？”
那灾民摆了摆手，说道：“这是天灾，谁都逃不掉，别管是当差的，要饭的，如今都是一样，只管缩起头来保命。染上瘟疫的，只能等死。没染上的，家里封得如铁桶一般，生怕我们传染。你也快些走吧，别为了我们这些不相干的人，白白丢了性命。”
赵辰轩没再说什么，带着一行人去了太守府。
陆太守早得了消息，在府里等候。陆浅霜远远看见自己父亲，正要跑过去，被友松一把抱住。
友松在她耳边道：“小姐不能去！染上时疫可不是小事！”
陆浅霜脚步一顿，只能站在一边对父亲垂泪。
陆裘如风中残烛一般摇摇晃晃站着，隔得老远给赵辰轩跪下磕头，让手下人好生前去迎接，妥善安置。
一行人住进行馆，赵辰轩叫来邓吉祥，问他：“衙门那些官差都在何处？”
邓吉祥原本以为他不过是尊贵些的人物，哪里想到竟是当今圣上。一时吓得跪在地上瑟瑟发抖，说道：“回皇上的话，这场疫病实在凶险得很，大家都说朝廷弃了我们姑苏，打算让我们自生自灭。如今姑苏城内人人只求自保，我们这些当差的每月也就一两饷银，谁也不敢冒险出来做事，为这么点银子白白丢了性命。”
赵辰轩道：“那你为何在此？”
邓吉祥道：“小的不敢欺瞒皇上。小的是个俗人，生平也就贪图几个黄白之物。太守大人命小的过来办事，给了小的五十两银子，冲着这些钱，生死也就不那么重要了。”
赵辰轩冷冷一笑：“既如此，你带朱将军与孟太医过去，告诉那些衙役，凡时役期间出来当差人等，每人每日饷银一两，当日发放。当差期间染疫者，其父母妻儿领银二百两。”
邓吉祥瞪大了眼睛：“每日一两？”
人为财死鸟为食亡，冲着这些钱，皇上就是让他们上刀山下火海，他们也愿意去了。邓吉祥当即答应下来，带着朱绅和孟殊则出门办事。
孙灵陌背着药箱去了太守府，快走到门口时，陆浅霜把她拦住，眼泪汪汪道：“孙大夫，我爹就拜托你了，千万要救他！”
孙灵陌没说什么，进了屋子给陆裘瞧病。
陆裘咳嗽不止，痰中带血，面色晦暗，两颊消瘦，胸闷盗汗，似是肺痨之症。可又把其脉象，发现似乎哪里有些不对劲。
陆浅霜在屋外探头瞧着，半晌听不到她说一个字，忍不住道：“为何还不开方？”
孙灵陌道：“这病有些蹊跷，一时还瞧不出是什么，只能吃些往常用的药，把命吊住。”
陆浅霜皱起了眉：“平常大夫都能瞧出的痨病，堂堂孙神医竟说瞧不出来？”
孙灵陌道：“这并非痨病！”
友松不服气道：“面黄肌瘦，体虚痰多，不是痨病是什么？孙大夫莫不是小小的痨病都治不了，怕失了面子，这才找个托词，好保住自己神医的名号吧？”
孙灵陌道：“若是痨病，朝廷派来的大夫都不是无能之辈，给城中百姓派下那么多药，怎么一点儿都不见效？”
友松道：“肺痨并非寻常之病，哪那么容易治好。况且此病在民间还有个名字叫‘传尸’，传染性极强，探视病人，死后吊丧，都有可能染上。《肘后备急方》里就说，此病无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门。这样恐怖的一种病，用药见效慢些也是有的。”
孙灵陌抬头看她：“友松姑娘真是博览群书。既然你对医术颇有研究，不如你来治病如何？”
友松闭了嘴不说话了。
孙灵陌捋起陆裘的袖子看了看，又查看他的舌苔，喉咙。她想起入城之时看到的尸体，无论男女，其指尖皆是略显暗红。
她蓦地想