树后，葡萄摊开用来做教材的笔记，忍不住又从树干后面偷偷看罗伊。看到他摔了自己的碗，难过地缩了回来。
术的学习分为理论与实践。理论的部分虽然枯燥，但对奈特这样已经在学院中广泛涉猎知识的人而言，学起来非常容易。然而实践部分却快让奈特抓秃了脑袋。葡萄对他的要求只有一条，从两个食指间，引出一条透明丝线，并保持三秒。这是作为医疗术士最基本的Cao作，需要将自己体内的力量凝成一股，化作实体。当初齐思林帮奈特把断了的手指接回去，用的就是这基本的Cao作。
连着几天行走，奈特都一言不发地盯着自己的两根食指，拼命地对手指，但就连眼睛都对在一起了，手指头之间还是一点火星都没有。在他存活的这十七年来，手指都只是手指，抓东西用的。手指间怎么会产生丝线？？葡萄并说不清楚，他有一半的木Jing灵血统。木Jing灵从小就会这个。就像数学老师指着运算结果对学生说：很显然，答案就是这个，过程能自己推导的吧？
此时他们终于走出了荒原，来到了庞德境内。庞德境内黄沙漫天。风卷着沙子，刺痛人的脸，就连呼吸都会被尘土呛到。罗伊见三人行走都困难，赶紧用葡萄做的药品，给他们换来了遮蔽风沙的斗篷。
“怎么回事，”奈特扯着将要被风掀开的兜帽嘀咕，“我们上一次来庞德的时候，风沙还没有那么大。路上都是集市，哥哥你还记得吗，之前这里很繁荣的。现在这里连个鬼影都没有。”
一眼望去，庞德已经成了一座土黄色的城，地面和房子上都覆盖着一层泥沙。路上没什么人在闲逛，人们都戴着土色的斗篷，低头顶风走路，都用最快的速度走入建筑物内，避免在这风沙中多站一刻。
罗伊说：“很多事都不一样了。我们上次来的时候，草原里还有动物，而现在那里变成了荒原。是这里的天气变糟了。”他注意到葡萄在揉眼睛，一把拉住他的手腕，“别揉，眼睛会红。”迟疑地一顿，放开他的手，“奈特，你帮他吹吹。”
奈特说：“你自己来不行吗？”罗伊假装没听到，他于是帮葡萄吹走了跑进眼里的沙子。
葡萄心想，他果然不想和我说话了。他以前还想亲吻，可他现在也不想了。他的手指不安地绞着衣服角。老师教过他对付各种各样的恶人，但没教他怎么应付这样的情况。葡萄觉得这比遇到恶人更令他心里难受。
罗伊仰头看了看渐暗的天色，说：“这天气我们没法露宿了，今晚住店吧。”
他们找了半天，才找到一家特别小破的旅店，店门口挂着个木牌，写着：“老船长”。他们进了门，摘下斗篷时，洒下的灰在地上积了一小堆。他们是小店里唯一的客人，老板为他们送来了温暖的酒，尤其热情地照顾着他们。
“老板，你这店叫老船长，能见着老船长吗？”奈特开玩笑说。
葡萄好奇地盯着热红酒，凑上去嗅了嗅，啜了一口，因为那酸涩的口感而皱起了眉头。
老板叹气说：“一年前还经常看见。客人您是从南方来的吧？咱们这儿有一条普莱斯那河，从这里一直贯通到弗兰，曾经那可是人多得很，人来人往，都是做买卖的。但谁能想到，这几年，这里的风沙越来越大，天气也越来越干。雨也不下了，河道都一点一点变浅，没法开船了。咱们这条航道就只能没了。所以这一年，别说什么老船长，就是个水手也再也见不到啦！”
那酸味还挺上头，葡萄又啜了一口酒，咂咂嘴，酸得皱眉头。过了一会儿，又啜了几口，每一口都酸得面目狰狞。
罗伊忍不住说：“不爱喝就别喝了。我帮你喝了吧。”
葡萄摇摇头，抓着杯子以免他拿走。
奈特还在琢磨老板的话：“这么怪的事？那弗兰那边呢？气候也那么糟吗？”
“原来几位是要去弗兰吗？听从外面来的人说，只有咱们庞德遭了殃，变得这么干旱。”老板索性搬了个椅子，坐在他们旁边，“你们不介意吧？反正没生意，店里伙计也走了。我一个人都快闷出口臭来了。既然你们好奇，我就给你们说说，庞德近些日子的怪现象。”
老板津津有味地陈述起来。奈特和罗伊好奇地听着。
庞德这个地方因为繁荣的贸易而富裕。一条普莱斯那河养活了无数人，有做生意的，有打鱼的，替人洗衣服的，干什么都离不开那条河。这些营生已经持续了上百年，从未经历过什么天灾。然而一年前，干旱突然到来。起先只是河道水位下降，没什么人在意。但渐渐的，这条河的分支慢慢枯竭了。船只无法穿行，靠河营生的人只能被迫回去种地。然而眼见得天不下雨，土地gui裂，地里也种不出东西来，许多人因此被迫离开了家园。
“他们说，有怪物。”老板压低声音，神秘地说，“是怪物吸干了河水。”
这下，葡萄的目光也从杯子离开了。
“怪物……”他轻声念。罗伊和奈特的脸都变得严肃起来。葡萄是不是察觉到了常人无法察觉的事实。他们屏息看着葡萄，等待他的结论。老板看那两人都看