其中包括已经死去的那些人，也包括未来会成为施法者的所有人。
那时冬蓟并不理解这些话，也不太理解施法者誓言。
他认为这个誓言的本质是施法者们进行自我鼓励，鼓励自己要用某种态度去生活。
誓言里的生活状态很难达到，不是谁都能做到的。如果某个法师做到了，那他肯定能成为奥术研究历史上浓墨重彩的一笔。假如有一个人，他为了魔法不惜一切代价，也不在意世间的爱恨情仇……这样的人绝对是个狠角色，他会受到施法者的尊敬，会名传千古，无论这名声是善是恶。反正他自己肯定不介意这些。
所以誓言是在对其他法师喊话，告诉他们：你们要学这样的人，你们也不能在意生活中的纷纷扰扰。
誓言想表现的，大概就是这么一种鼓励态度吧。
一年年过去，现在回想起那句话，冬蓟却逐渐感受到了别的东西。
他小时候的理解不对，施法者誓言根本不是那个意思。
誓言的用词很克制。它表达的是愿望，而不是要求。
拿希尔达教院的版本来举例。他们在后文里提到长路，提到远航，结合前文的愿望一起看，这描述了法师们一直在探索，却一直未能得到想要的东西。
再拿元素法师盟会的版本来说。他们都要用身躯去燃烧点灯了，显然更消极，悲剧色彩更为明显。他们似乎是想拿生命和灵魂作为代价，以此来得到某种东西。
纵观世事，一向是先有野心，再构思出手段，再一步步支付代价。
按照各个版本誓言的说法，法师们仿佛一辈子都在持续着付出代价，而手段是他们的魔法。有代价，也有手段，那么，野心到底在哪？
是某一个两个特别强大的法术吗？显然不是。是能自由自在做研究的环境吗？这也不算什么困难的目标，有钱的法师就能做到。
那他们想要的究竟是什么？什么东西如此难以获得？
答案很简单。尊魔法为唯一真理，视世俗利益次之。这就是最大的野心。
或者说，是虚幻而美好的愿望。又或者说，是奥术研究者们一直想做到、却一直做不到的事情。
无论是长路还是海洋，无论燃烧的是身体还是灵魂，无论研究者们这辈子赢得了什么，又痛失了什么，无论他们是功成名就，还是恶行昭彰……他们都一直无法实现这个巨大的野心。
或许有人误以为自己已经做到了，或者很接近了，其实并没有。他们连它的边都还没摸着。
关键之处是——究竟如何定义“世俗利益”，又如何理解所谓的“唯一真理”。
有的人认为这话的意思是告诉法师不要贪婪，有的人认为是说做法师不能太工于心计，也有人认为是说不能在乎虚名和道德，还有再极端点的观点，认为人生里绝大多数事物都是累赘，研究者就必须孑然一身，做个奥术领域的苦修士……细细品味起来，这些想法都可以算对，又都不尽然。
所以，未来的每个初学者都要继续宣誓，继续加入到失败者的茫茫队伍之中。
只盼着某一天，或许真有人能抓到这项野心的零碎边角，然后把他看到的东西告诉别人。
冬蓟只是想明白了誓言真正想表达些什么，仅此而已。在此基础上，他也做不到更多。
他很有自知之明，知道自己也是失败者之中的一员。
如今在宝石森林里，在死灵师和城邦方之间，冬蓟偶尔会默念起那句誓言。
他对自己说：虽然我根本摸不到誓言里的愿望，但是既然当初发过誓了，那我就量力而为，来做点什么吧。
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三天后，死灵师与城邦方进行了第二次交换人质。过程很顺利。
城邦方带来了一群囚犯，把他们还给了他们的死灵师同伴。相对的，死灵师也释放了一批人质。人质全都昏睡着，被魔像运输到约好的地点。死灵师没有亲自现身。
这批人质都是本地平民和游商，没有卡洛斯家族的商队成员。当然也肯定没有德丽丝、多林和受俘的骑士。
归来的人质身上夹带了信件。信上说，等到最后一次交换时，他们会释放所有剩下的人质。那时，他们就要带走乌云，或者是带走乌云与卡奈。
交换地点不变，仍然在目前这个挨着希瓦河的地方。到时候，要由冬蓟来决定交换时间，也就是他的法术完成的时间；由死灵师决定以何种手法释放余下的人质。
城邦方当然没有异议。
第二次交换人质结束后，冬蓟可以换居住地了。他终于彻底离开了地下隧道。
离开时，死灵师照例用口袋蒙着他的头，把他带到地表，再让魔像鸟给他指路。然后冬蓟就来到了正在修建临时实验室的地方，也是上次交换人质的地点。
这个位置距离希瓦河很近，走出一小段路就能踏上冰面。冬蓟第一次见到这条河，河面比他想象中