阿尔丁听出一点不对味的意思，问：“怎么了，不开心？弄疼你了？”
冬蓟僵硬了一下，背对他摇了摇头：“没……”
“冬蓟，过来一下。”阿尔丁侧支起身体。
“什么事……”
“如果你非要去实验室，我也不拦你。但是走之前让我亲一下，我继续睡，就能继续做好梦了。”
冬蓟回头看了他一眼，又很快转过了身，不但没有走过去，还一边整理衣服一边又走远了几步。
“不用了。”
“过来。”阿尔丁催促道。
冬蓟背对着他说：“如果您非要这样，我也没什么办法能拒绝。等以后……随您心意就是了。现在我要走了。”
阿尔丁慢慢坐了起来。眼神逐渐变得清明。
昨天夜里，其实一切如旧。冬蓟没什么抗拒的意思，只是比从前更加安静一些。
天蒙蒙亮的时候，阿尔丁将醒未醒，感觉到冬蓟窝在他怀里。
虽然他们之间早就有了这些难以定义的亲密行为，但冬蓟一向不喜欢紧紧倚靠着他入睡。今天还是第一回 。
凌晨是一天里温度最凉的时候，大概冬蓟是有些怕冷吧。阿尔丁给冬蓟拉了一下被子，就又带着满足睡了过去。
在完全清醒过来之前，阿尔丁一度以为昨天的争执已经结束了。
按说本应该结束。冬蓟是很容易被劝服的。
从前一向如此。
“你特别想离开海港城？”阿尔丁问。
冬蓟说：“是的。但我也保证过了，会做完该做的事再走，不会耽误正事。”
“你觉得，这就够了？”
冬蓟想了想，说：“不仅是押运队的魔法防御，还要西郊工坊的那批订单，我都会处理完。还有……我会写一份详细的研究笔记，您将来可以把它交给别的Jing炼师。这不就等于是哈曼的法术书吗，有了它，商会就不需要我了。”
阿尔丁笑了起来：“冬蓟，你想得太多了吧？”
冬蓟没明白他的意思，迟疑地回了头。
阿尔丁说：“你现在就打算这些，有什么用？我还没同意让你走呢。”
“但是……”
“我同意过吗？昨晚也好，现在也好，你自己一个劲儿在那安排离开之前要做什么什么……我什么时候同意了？”
冬蓟向前走了一步，又咬咬嘴唇，停了下来。他表情僵硬地说：“那您要怎么才会同意，可以把条件告诉我吗？”
阿尔丁说：“你问我怎么才能离开，我确实没好好回答你；而相对的，我昨天也问了你一些问题，你也没好好回答我。”
冬蓟还记得阿尔丁的问题。
昨天阿尔丁问过他不止一遍，他确实一直未能给出答案。
阿尔丁站起来，慢慢走近冬蓟，冬蓟下意识想躲，却被阿尔丁抓住手腕。
阿尔丁靠近半Jing灵的耳尖，但没有像从前那样吻上去。他对着发红的耳朵低声说：“说实话，即使等这一切结束了，你也不一定能重获自由。万一王都那边非常重视这件事，不但没放松，还施压要求你不能再露面呢？万一奥法联合会觉得你这种不受控制的Jing炼师太危险，又想把你关回地下室去呢？你哭哭啼啼地求我也没用，即使我同意让你离开，但别人不同意怎么办？他们会问我为什么不管束住你，如果我管束不了，他们就会替我管。你是想留在海港城足不出户地继续做研究？还是想住在教院的禁闭室里，只能看书，不能施法？或者是想反抗这一切，坚决不配合对你的安排，先一走了之，过几天再被抓住，被送到真正的地牢里住上一年半载，或许再被押到北境矿山里？”
冬蓟说：“如果我真的离开了，我要去的地方没那么容易找。”
阿尔丁说：“树海边缘范围很大，确实不好找，如果你溜得快，别人或许找不到你，但他们能找到我，也能找到你弟弟。我这边倒好说，我当然能应付这些，但不知道你弟弟是否会受到影响。”
冬蓟僵在那，半天不动也不出声，连眼睛都只是死死盯着地板上的同一个地方。
过了好一会儿，冬蓟泄气地摇了摇头：“我是怎么落得这个境地的，您比我要清楚。”
阿尔丁问：“你是想说我利用你吗？”
“没有吗？”
“很多事情，我也没有更优选的办法。我只是商会掌事，又不是国王，哪能事事如我心意？”阿尔丁停下来，叹了口气，“当然了，你根本不该受这些委屈，我也明白。所以我希望能补偿你，让你更快乐，不但要让你得到你想要的一切，还要额外得到我认为美好的一切……我有很多想法，有很多事情想与你共享，这些都还没来得及实施，你就提出想离开我。”
这些话语柔软甜蜜，冬蓟却皱起眉，眼睛里蕴起了水光。
他的声音有些虚浮：“算了，别说这些了……反正我暂时也没法离开，就先不想了。我继续照常工作吧。请您慢慢考虑我的问题。”